ひなまつり

海水浴

　七月二十三日。午前四時。

　同級生と――憧れの一条さんと遊べることが、楽しみ過ぎて寝られへん。目がギンギンに冴えとって、眠れる気せぇへん。絶対寝坊できへんさかい、弁当作って時間潰すことにした。

（ｍｏｍｏ（モモ）、ツレ何人連れてくるんやろ？　こないな時間に聞かれへんさかい、多めに作っとけばええか）

　――この調子で作り続けたら、食べきれへんなってまう。現地で買う楽しみ、あれへんくなるのもあかん。時間潰し、ぼちぼち終（しま）いにせぇへんといけへん。

　　＊　＊　＊（　）

　午前八時。那古野（なごや）駅へ到着。待ち合わせ時刻は、一時間後。

　茉莉（まつり）は、一条（いちじょう）さんに知り合いと伝えた人らが、どないな人か知らへん。もしも変な人やったら、断りの連絡せなあかんさかい、余裕を持って、はよ来た。

　既に緊張と不安で落ち着かん――緊張で口が乾くたび、水筒のお茶を流しこむ。

　　＊　＊　＊（　）

　午前八時五十分。待ち合わせ時刻の十分前。

　男性三人組が近付いてくる。

　茉莉（まつり）は、ｍｏｍｏ（モモ）の顔を知らへん。

（待っとる相手、あの子らやろか？　うちに手を振っとるし、多分そうやんな）

「今日はよろしゅう頼（たの）んます。ｍｏｍｏ（モモ）さんは……」

　カメラ持っとる子が手を挙げる。

（合（お）うとって良かった）

　ｍｏｍｏ（モモ）に耳打ちする。

「うちが配信してること、黙っといてください。配信に利用するため、呼んだと思われたない」

　すぐに耳打ちし返される。

「おっぱいぼいんぼいんまつりを、生で見たいです」

（見るだけで満足するか怪しい。そやけど、呼んだのうちやし、そんときは、しゃあないと諦めるしかないな。一条（いちじょう）さんに、変に思われんかったらええわ）

　下手に見るだけでええか確認して、他のことも出来ると解釈されてしもたら、本末転倒。

「恥ずかしいさかい、誰もいひんとこでかめへん？」

「もち！　海に着いたら、買い物名目で移動しましょう」

　近付いてくる一条（いちじょう）さんが視界に入る。

（もう来てしもた……同行者がどないな人か掴めてへんけど、しゃあない）

「こっちやで」

　不安を悟られへんよう、笑顔を作り、おっきく手を振る。

　　＊　＊　＊（　）

　電車で一時間程かけて、内海（うつみ）海水浴場に到着。

「飲み物を買ってくるので、場所取りをお願いします。祭さんは、持つのを手伝ってください」

　ｍｏｍｏ（モモ）に手を握られ、予定通り連れ出される。

「誰もいひんとこ、あれへんなあ」

　それよりも、ｍｏｍｏ（モモ）のスマホが気になる。

「さっきから鳴りっぱなしやな。何かあったんちゃう？」

　ｍｏｍｏ（モモ）のスマホの画面を覗き込むと、一条（いちじょう）さんが映っとる。

「何を配信してん！？　はよ戻ろ！」

（嫌な予感的中。一条（いちじょう）さんとおる二人が、どないな人か知らへん。怖い思いさせたらあかんのに……）