ダンジョンカートDX（仮）無能整備士、レーサーになり成り上がる ～敵車の追尾攻撃は全部避けるのが普通だと思っていました。実はオレ以外、誰もできないらしい

第60話 神隠しの世界へ

「昨日、研究室を訪れたという配信者達は、関係ないんですか？」

　警察署の一角で、一条（いちじょう）ソウと雪野（ゆきの）アズサが話をしていた。

「ああ、多分な。あいつらは、そんな事をするような連中じゃなかった」

「それは、あなたの印象でしょう？　事実がそうとは限りません」

「いや。ぶっちゃけ、犯人は分かってるんだ」

　ソウは、一枚の小さな封筒を取り出した。

「研究室に、これが残されてた。部屋の真ん中にあったんだ、郵送で届いたとかじゃない」

　アズサは、ソウから封筒を受け取ると、中身を取り出して、見た。

「これは……！」

　その内容は、「アルティメット・カップ」と呼ばれるDレーシングの大会の、招待状だった。

「『アルティメット・カップ』……勿論アズサも、聞き覚えがあるだろ？」

　驚いて目を見開くアズサに、ソウは言う。

「聞き覚えどころか、毎日見てる名前ですよ」

　アズサが答える。

「『アルティメット・カップ』、別名“神隠しレース”……住所まで記されたものが、ニナさんの攫われた場所に……？」

「いつかは、行こうと思ってた。ただ、今までは場所が分からなかった」

　ソウは言う。

「大会の場所だけは、関係者に訊いても口を割らなかったからな。それをわざわざ教えてくれたって事は、メッセージは一つ」

「『来い』って言ってるんだ。“神隠しレース”の方が、俺に」

「行ってはいけません、罠です」

　アズサが釘を刺す。

「他に残された物は？　とにかく、警察の調査を待って――」

「それじゃ、手遅れになるかもしれない」

「いいですか、一条さん」

　アズサは、ソウを睨む。

「あなたはレーサーとしては一流です。でも何かあって、戦いとなったら、あなたはただの一般人です」

「言いたい事は分かるよ。けど、この招待状には何も書かれていない。警察に通報したら、ニナがどうなるかも」

「一条さん」

「俺は行く。大丈夫、わざわざ俺を呼んでるんだ。俺を殺すのが目的とは考えにくい」

「なら、せめて私も同行します」

「駄目だ」

「一条さん！」

「アズサが警察の一員だって事は、闇レースの配信で知られてる。一緒にいたら、警戒されてニナと会えなくなるかもしれない」

「……じゃあ、なぜ私にこの情報を？　『俺に何かあったら仇を取ってくれ』って言いたいなら、お断りですよ。死なないで下さい」

「違うよ。『情報提供』さ」

「『情報提供』？」

　眉を潜めるアズサに、ソウは話を続ける。

「別に、俺が戻るのをアズサが待つ必要は無い。この情報を元に、警察は警察で、摘発の方法を考えてくれりゃいい」

「だったら、最初から警察と一緒に考えればいいじゃないですか、どうするかを」

「苦手なんだよ。警察とか、そういう組織と足並み揃えるの。そもそも“神隠しレース”の場所が分かった所で、警察は動くのか？」

「……！」

「後援する企業の力が強かったら、警察は直接、手が出せない。闇レースの時がそうだった。だから、潜入なんて回りくどい事をしたんだろ」

「まあ……それは今も、危惧していた所です」

「だったら、今回は俺が先に潜入するようなもんだ。アズサは、最初から警察として“神隠しレース”と戦う事を考えてりゃいい」

「……止めても無駄みたいなので、説得はもうやめます」

　アズサは、小型の通信機をソウに渡した。

「それは、携帯の電波が届かない場所でも魔力で通信が可能です。それに、傍受の心配も無い、警察特性の物です」

「……いいの？　そんないい奴、貰っちゃって」

「貸すだけです。絶対、生きて返しに来て下さい」

「さて、今の機体は修理できてないけど……向こうで機体、貸してくれるかな」

　招待状を見ながら、ソウは一人歩く。

「こいつら、ふざけやがって」

　ソウの表情は、怒りと決意に満ち溢れていた。

「ニナは取り返す。絶対に」

　レース界の闇の権化たる“神隠しレース”。

　一条ソウがここへ乗り込み起こす事件は、裏社会のみならず、表社会のレース界をも変容を促す、転機となる。

＜お知らせ＞

　この続きは、新作品「ダンジョンカートFREEDOM～（以下略）」で更新していく事にしました。

　主な理由は「新たな主人公の追加」等、新しい要素もあり、改めて物語をスタートさせるのが良いか、という結論に至ったためです。

　レースの新展開にご期待下さい。なお、新作品でも相変わらずソウは速いです。