異世界に召喚したくせに、無能という理由で追放ですか？ そういうのなら仕方ありません。出ていきます。

第107話

　兵長LV52

　兵士LV44

　兵士LV45

　兵士LV46

　兵士LV47

　村の中には兵士、兵長がいる。

　進んだ場所には兵士、兵長がいる。

　そこには村人や村娘もいる。

　兵士、兵長は村人、村娘の命を狙っているので、彼ら、彼女たちのヒットポイントがなくなる前に助けないといけない。

　というか、村人村娘は敵に一撃で殺されることもある。

　気を付けないと。

　戦闘前にゲームのようにセーブができたらいいのだけれど、現実ではそんなことはできない。

　一度死んだら人は生き返ることはできない。

　死んだものが生き返ることはできない。

　ただし、異世界召喚者が死んだ場合はどうなるのだろうか。

　異世界転生するのだろうか。

　わからない。

　オレはまだ死んだことがないからわからない。

　オレはふんといって指をくいっと上に動かし、敵の兵士、敵の兵長を倒しながら、先を進む。

　村人、村娘のことを助けながら、先へと進む。

　紅蓮の炎のメンバーは今無事だろうか。

　グレアは今無事だろうか。

　エルマは今無事だろうか。

　アレク、サック、エレン、ノスカー、ゾーイは今無事だろうか。

　無事ならいいんだけれど。

　だが今は止まっている時間はない。

　考えている時間はない。

　とにかく前に進むしかない。

　宿屋にいるユイカはまだ無事だろうか。

　冒険者ギルドにいるミリカはまだ無事だろうか。

　地下訓練場にいるトールは無事だろうか。

　ゴブリンスレイヤーはまだ無事だろうか。

　スライムスレイヤーはまだ無事だろうか。

　ゴブリンスレイヤーは宿屋の前で敵兵士と戦闘中だった。

　ゴブリンスレイヤーのリョウコは筋トレの成果なのだろうか、ランニングの成果なのだろうか、相手が敵の兵長だろうが負けてはいない。

　なんか普通に問題なさそうだし、リョウコは助けなくても大丈夫だろうか。

　オレはリョウコに声をかけた。

「リョウコ、助けはいるか？」

「大丈夫です。マジックポイントもまだ十分残っていますから」

　というのはゴブリンスレイヤーのリョウコ。

　ゴブリンスレイヤーのリョウコはオレに手を振って、そういった。

　ゴブリンスレイヤーのほかのメンバーもまだ余裕のある顔をしている。

　リョウコは言った。

「それよりもサトウさん、何人かの兵士が宿屋の中に入っていきました」

「俺はすぐにでも宿屋にいってくる。リョウコはこの辺にいる敵兵を倒してくれ」

「わかりました」

「私たちにも任せてっ」

　というゴブリンスレイヤーのほかのメンバー。

　そして悲鳴が聞こえてくる。

　それは宿屋からの悲鳴だった。

　オレは慌てて宿屋の中へと入っていく。

　宿屋の受付のところにいたのは、ユイカと城の兵士一人だった。

　兵士は言った。

「ふんっ、ずいぶんとかわいい女がいるもんだぜ……安心しろ。暴れなければ殺しはしない」

「や、やめてください。触らないでっ」

　ユイカの体を乱暴につかむ城の兵士。

「暴れてんじゃねえ」

　城の兵士は全力でユイカのことをびんたした。

　ほほが赤くなっていて、ユイカは驚いた表情をして、自分のほほをおさえている。

　城の兵士は言った。

「次暴れたら、こんなもんじゃすまねえぞ。次は殺す。だから、死にたくなかったら、おとなしくしてろ。なあに。犬にかまれたようなもんだと思って、我慢していればいいんだ。なあに、すぐに終わるさ。暴れずにおとなしくしていればな」

　という兵士。

　兵士は言った。

「へへへ。宿屋にこんなかわいこちゃんががいるとはな……オレはラッキーだぜ。運がいいぜ」

　という兵士。

「いや。いやあああああああああああああああ」

　というユイカ。

　ユイカは叫び声をあげていた。

　オレの中で、どす黒い感情が生まれていた。

　それは人間だったころよりも、さらに何倍もの憎しみの感情だった。

　魔物の肉を食うまでは、こんなに憎しみの感情を抱くことはなかった。

　たとえ抱いたとしても、これほどの憎しみの感情ではなかった。

　ここまでの憎しみを感じたことは、生まれて初めてだった。

　こんな兵士は殺してしまえと、魔物の心が言っている。

　敵など皆殺しにしてしまえと、魔物の心が言っている。

　最強へと進化するために殺せと、魔物の心がそう言っている。

　そのためにレベルを上げろと言っている。

　怒りが。

　怒りが込みあげてくる。

　ぶちりっ。

　何かがきれたような音がした。

　オレの頭の血管でもきれたのだろうか。

　そんな音がした。

　心の奥底から湧きおこる、この魔物の怒りを、オレはうまくおさえることができない。

　これが、これが魔物に近づいていくということか。

　最後には魔物になってしまうのだろうか。

　怒りが、感情がうまくおさえつけられない。

　だが兵士は背後にいるそんなオレのことなど気が付かずに、ユイカの服を破り捨てた。

　ユイカの悲鳴。

　オレの攻撃。

　ころころころころと何かが床に落ちた。

　それは兵士の頭部だった。

　兵士の頭部はその胴体からきりはなされていた。

「あ……あれ？」

　兵士はいつ自分が死んだのかも気づかずに、そんな声を漏らしていた。

「おっさん」

　顔が血で汚れたユイカはオレのことを見つけると、オレに抱き着いてきた。

「おっさん、わたし、怖かったです。すごく怖かったです」

「よかった。ユイカ、無事でよかった」

「おっさんこそ無事でよかったです」

　というユイカ。

　しばらくユイカはオレに抱き着いていた。

　だがやがて少し安心したのか、離れる。

　ユイカの服が破れていたので、オレは回復魔法を使った。

「ヒール、ヒール、ヒール」

　回復魔法を使って、ユイカの顔についた兵士の血をかき消す。

　回復魔法を使って、ユイカの服を修復する。

　ユイカはオレが来たからだろうか、少しほっとした顔をしていた。

　オレは言った。

「ユイカ、オレは次は冒険者ギルドにいくっ。ユイカは宿屋の中にでも隠れていろ。あとはゴブリンに守ってもらえ」

「はい」

　と言いながら、オレの服をいくなとでも言いたいのか、指でちょこんとつかんでくるのはユイカ。

　ユイカのその手は震えている。

　ユイカのその足は震えている。

　先ほどのことが怖かったのだろうか。

　兵士に襲われそうになったことが怖かったのだろうか。

「すみません。ちょっと怖くて。もうちょっとだけこうしていていいですか」

「ああ。問題ない」

　そう言って、ユイカはオレの服をつかんでいた。

　その手はまだ震えている。

　ユイカの手が震えているので、オレはその手を、ユイカの手をぎゅっと握りしめてやった。

　そのユイカの右手の震えが止まるまで、その手を握ってやることにした。

　しばし時間が経過する。

　大賢者は言った。

　主様、そろそろほかの場所へと移動してください。

　ミリカ様に危機が迫っています。

　という大賢者。

　大賢者はそういうが、ユイカはオレの服を離さない。

　大賢者、村人ってのは一緒に連れていってもいいのか？

　イエス。

　という大賢者。

　なら、ユイカも一緒に連れていくか。

　ユイカはオレの大事な仲間だからな。

　オレはユイカに言った。

「ユイカ、一緒にいくか？　宿屋の中で隠れていたほうが安全だと思うけれど、ゴブリンたちに守ってもらったほうが安全だと思うけれど、それでもオレと一緒にいくか？」

「おっさん、一緒にいっていいんですか？」

「ああ。ユイカさえよければだけどな」

　ユイカは言った。

「はい。わたしはおっさんと一緒にいきます。おっさんは最強なんです。わたしのことを守ってくれる最強の冒険者なんです」

　というユイカ。

　ユイカは足が震えて動けなかったので、オレはユイカのことをお姫様抱っこして運ぶことにした。

「ひゃんっ」

　と変な声を出したユイカ。

　女の子というものはこんなにも軽いものなのだろうか。

　ユイカの体重はそれくらい軽かった。

「ユイカ、いくぞっ」

「いきましょう」

「冒険者ギルドに向かうっ」

「はいっ、冒険者ギルドにいきましょう」

　ユイカは嬉しそうにそう返事をした。

　ユイカはオレの首にその両腕を巻き付けている。

　オレはユイカを抱えて、宿屋から飛び出した。