前のエピソード――第78話

「魔王級のモンスターの出現を確認しましたっ！」

　冒険者ギルドで働く職員が驚いたような声を上げた。

　それは魔王級のモンスターの出現を確認したからだ。

　こんなことは十年に一度あるかどうかの出来事だった。

　ほかの冒険者のギルド職員がその言葉を聞き、騒ぎ出す。

「なんだと？　魔王級のモンスターの出現が確認しただと！？」

「嘘だろ……魔王級のモンスターが出現したなんて……」

「嘘だ……そんなことがありえるわけがない」

「もし……本当なら……この国は滅びるぞっ」

「場所はどこだ？　どこに出現したんだ？」

「地下迷宮、第90階層です！！！」

「地下迷宮の……下層……」

　地下迷宮の下層は上級の冒険者以上しかいかない場所である。

　だから今すぐに焦って対処する必要はないのだが……。

　だが魔王級のモンスターは一体が出現しただけで、たった一体の魔王級のモンスターの存在だけで国をも滅ぼす力を持っている。

　だからすべての冒険者の力を借りてでも、そのモンスターは必ず討伐しなければならない。

　この村の冒険者ギルドに登録している冒険者に、今はSランクの冒険者というのはいない。

　いてもそれは元Sランクの冒険者だったりする。

　Sランクのパーティー自体は存在するが、Sランクの冒険者がこの村にいるわけではないのだ。

　だから今集める必要があるのは、Aランクの冒険者だ。

　むしろAランク以上の冒険者は今この村にはいないのだから。

「冒険者ギルドに登録しているすべてのAランクの冒険者に伝えろ。緊急のクエストだと。討伐対象は魔王級のモンスターだ。ディザスター級のモンスターだと。腕に自信のあるもの以外はいらないとそう伝えておけ」

「は、はい。わかりましたっ」

　冒険者ギルドの職員は急いで緊急クエストをかける。

　そしてちょうど冒険者ギルドに来ていたゾーイが言った。

「魔王級のモンスターの出現かよっ。面白くなってきたじゃねえか」

　と。

　そしてもう一人、ノスカーまでが冒険者ギルドに現れる。

「ディザスター級の魔物が現れたか。さて、どうなることやら」

　というのはノスカー。

　困った顔をしているノスカーとゾーイ。

　だが二人は並んで、冒険者ギルドから出ていった。

　オレたちがそいつを討伐する、というように。

　そしてギルドマスターの部屋にいたギルドマスターにも、同じような話が伝えられる。

　それは魔王級のモンスターが出現したという話。

　それはディザスター級のモンスターが突如、ダンジョンに出現したという話。

　ディザスター級のモンスターとは、突如、ダンジョン内に生まれ出るものらしい。

「なん……だと？　魔王級のモンスターが、ディザスター級のモンスターが……ダンジョンに出現しただと！？」

　というギルドマスター。

　ギルドマスターは言った。

「これはまずい……これはまずいことになったぞ……うちに登録している冒険者たちでは……魔王級のモンスターはまず倒せないだろう……いや、待てよ。ちょっと待てよ。そういえばあの男がいたな……あのサトウとかいう男がいたな……あいつなら……サトウならば…………魔王級が相手でも……ディザスター級が相手でも……もしかしたら討伐できるかもしれん……あいつに……サトウに期待するしかないのだろうか……」

　というギルドマスター。

　ギルドマスターは部屋から外を見ていた。

　そのはるか先にあるのは地下迷宮。

　はるか先に見えるのは地下迷宮がある方向。

　魔王級のモンスターが出現したであろう、地下迷宮があるその方向を、ギルドマスターは見ていた。