「――成程。ニコがもう動いたか」

　カジノオーナーのロドルフは、早速中継役から届いた報告に、笑みを浮かべる。

　ゲームの参加者達も、「今回は随分と攻めますねぇ」「流石は切り裂き魔。観客を楽しませる天才だ」と、楽しげにワインを傾けた。

「しかし、残念です。最初の脱落者が出てしまいました。同時に、リュークは第一ゲームクリアならずという事になります。リュークに賭けていらっしゃった方々は、お気の毒様でした。特にミス・リコリスは、全てのチップを失う事になってしまって」

「いいのよ。これも自業自得だわ。次は見た目が格好いい人ではなく、可愛い人に賭けようと思います」

　堂々と言い切ったリコリスに、参加者達も笑顔を零した。

「所で、オーナーさん。私、今回初めてゲームに参加したから、よく分からない事があるの」

　リコリスの花を模した真紅の仮面を撫で、小首を傾げる。

「何故ニコというプレーヤーは、他のプレーヤーを殺したのかしら？　なんだか反則のような気がするんだけど」

「いいえ、反則ではありませんよ。このゲームは、お題をクリアしていく事は勿論ですが、最終的にターゲットを一番早く殺した者が優勝となります。その為ならば、ありとあらゆる手段を使って構いません。例えそれが、競争相手の始末だったとしても」

「確かに、相手がいなくなれば、その分有利になるわね」

「その通りでございます。そしてニコは、このシークレットゲームでも指折りのプレーヤーキラーです。彼のプレイスタイルは、参加者の皆様を非常に喜ばせる。待っていましたと拍手をする方もいらっしゃいます」

　参加者達は、同意するように頷いたり、仮面の下で笑みを浮かべたりする。

「つまりは、お題から外れていなければ何でもあり、という事です。よってプレーヤーを排除するのも、全く問題ないと認識して頂ければよろしいかと思います」

「分かったわ。ありがとう、オーナーさん」

「いえいえ。他にも疑問がありましたら、遠慮なくお尋ね下さい。それから、新たなチップをご用意致しましょう。第二ゲームも楽しんで頂きたいですからね」

「あら、ありがとう。ついでに、リコリス菓子も新しいものを貰えるかしら？」

　と、リコリスは、傍らに置かれた皿から、最後のリコリスグミを摘まんだ。

「もう食べ終わったのですか？」

「えぇ。私、リコリスを使ったお菓子が大好きなの。皆さんも、よろしければいかが？」

　しかし、他の参加者は揃って首を横へ振った。中にはリコリス菓子の味を思い出したのか、顔を顰める者もいる。

「そう？　残念ねぇ。こんなに美味しいのに」

　そう言って、真っ黒いグミを頬張った。頬を片方膨らませ、ほくろがある口元へ弧を描く。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい