最後のダイヤモンドダスト

第7話 地球から見た私の故郷

　地球から見たベテルギウスは、まだ元のまま美しく輝いていた。

　しかし私は知っている。

　ベテルギウスはすでに超新星爆発を起こして、私たちの故郷もろとも死んでしまった。

　地球から見えているのは、ベテルギウスが600年以上前に放った光だ。

　ただの残像だ。

　もうそこには何もない。

　ダイヤモンドダストを見た、あの朝の光景が脳裏に蘇る。

　あの景色はもう二度と、見られない。

　輝く空気も茂る植物も歌う鳥も、もうそこにはいない。

　ああ、気の毒な植物たち。

　ああ、気の毒な鳥たち。

　人間はあの惑星から逃げ出したけれど、彼らは何もわからないまま置き去りにされた。

　もう今頃・・・・・・。

　せめて写真くらい撮っておけば良かった。

　なんという種類の生き物なのか、調べておけば良かった。

　でも私はそうしなかった。

　だから、名前も知らない植物たち、鳥たちにはもう二度と会えない。

　胸が苦しくて仕方がなかった。

『いつか地球に行って見てみたいね。冬の大三角』

　自分が言った言葉が頭の中で響く。

　見上げた冬の大三角は、何事もないかのように正三角形を保っている。

　私は目を閉じ、小声で呟いた。

「さようなら。私の大好きな故郷」