すごい語彙

第4話 「蓋然性」と「信憑性」

　「蓋然性がある」と「信憑性がある」の使い分け、というと一部からは、そんなの全然ちがう意味の言葉じゃないか、と文句を言われそう。

「蓋然性」とは、可能性があること。「信憑性」とは、信じるに値すること。ぜんぜん意味が違うだろう、と。

　しかし、そんな文句を言う人たちに、

―――じゃあ「蓋然」とはどんな意味？「信憑」とはどういう事？

　と聞けば、半数以上の方は、きっと黙るだろう。

　２０２３年３月７日のニュースで、久しぶりに「蓋然性」という言葉を耳にした。自民党、東京１８区の立候補者（衆議院議員）を、女性限定にして男性を排除するというプランを立てたと。

　まずそのニュースの

「信憑性」

を疑った。

　確かに、我が国の女性議員は少ない。だから立候補者は女性から選んで男性は出さないでおこう。

　【女性議員を増やしたい】→【男性は立候補させない】

　出たよ自民党。前回も述べたけれど、「矢印」のつながりかたがおかしいのよ。いやすみません、これは全自民党員のロジックではありませんでしたね。一部の方が、こういう発想をされていると。

　それに対して、これは「日本国憲法」や「男女雇用機会均等法」に反する

「蓋然性」が高い

かもしれないと、一部の自民党員の方々が指摘している、というお話。

　「蓋然性」は、法律関係の用語というイメージ。

　漢文では「再読文字」として「蓋」は「なんぞ～ざる」、つまり「どうして～しないのか」の意味として出てくる。ところがこれ「蓋」の本来の意味とは関係なく、ただ「音」が、「カフ」・・・「何不」（どうして～しないのか）と、同じだから「当て字」的に用いられているだけ。

　本来の意味は「おおう」。「Oh」なんてびっくりしているんじゃない。「覆う」だ。

「蓋世之材」といえば、一世をおおい圧するほどにすぐれている才気のことをいう。「蓋世」という熟語が「非常に優れていて、その勢いが世の中を圧倒する。一世をおおう。」という意味。

　その「おおう」が、どういう経緯でそうなったのか知らないが、

　「けだし」という意味を持つようになる。そうだ。漢文でも出てくるんだった「蓋し」。思うに、考えてみると、というような「推量」のことば。そこから「蓋然」という熟語が生まれる。

　これ「必然」と比較されるべき言葉なんだな。

　確率１００%＝必然

　確率？％＝蓋然

　確実に法律に違反している場合「必然」

　法律に違反する可能性が残されている場合「蓋然」

　そう考えるとわかりやすい。

　我々日本人は、明治維新という大革命を短期間で無理やり実行し、一気に西洋の学問を取り込むことになった。その中には、それまで日本語には存在しなかった概念が多くあり、

　probability

も、そのひとつだった。どのように訳すればよいか、漢籍から色々引っ張って来て、それで「蓋然性」というムズカシイ言葉を、偉い学者さんは選んだ。

　いや、普通にprobability は「見込み」・「確率」でいいでしょ、とは思う。

　しかし法的な問題を語るときは、慣習として「蓋然性」を用いる。

　次、

「信憑性」の「憑（ヒョウ）」についても、これまで深く考えていなかったが、この字「心」があるな、と思ったらやっぱり。

　「たよる」・「すがる」・「もたれかかる」

　精神的な意味でもね。信じる気持ちによりかかるのが「信憑」です。

　これで「信憑性」の意味がすっきりした。つまり「蓋然性が限りなく高い」ことを「信憑性が高い」と言うんだ。

　どうでしょうか。

「蓋然性がある」と「信憑性がある」は、全然違うぞ、という方々も、

「蓋然性が高い」と「信憑性が高い」となると、あれ、ほとんど同じ意味じゃないかな、となる。

　じゃあその違いは？使い分けは？

１，「蓋然性が高い」・・・主に法律関係で用いられる

２，「信憑性が高い」・・・蓋然性が限りなく高いということ

　いまはコレしか言えない。

　今後も取り組むべき問題なんだこれ。

　明治維新後の大量の西洋学問の導入は、大量の「新造語」を生んだ。それらを受容し、広めた彼らは知識層、エリート層で、特別な教育訓練を受けた、全国から選び抜かれた天才秀才の集まりだった。だから複雑な言葉がドンドン生まれても、ドンドン吸収していけた。

　いまの若い子、すぐ「ヤバい」って言うでしょ。

「結構おいしい」とき＝結構ヤバい

「結構うれしい」とき＝結構ヤバい

「相当危険な」とき＝結構ヤバい

「蓋然性が高い」とき＝結構ヤバい

「信憑性が高い」とき＝結構ヤバい

　えっなんて便利な言葉なの。でもこれから日本語を勉強する外国の方々、「ヤバい」の世界に呆然としてしまうのではないか。

参考文献

・『大漢語林』（大修館書店）

・『評論・小説を読むための新現代文単語 改訂版』（いいずな書店）