雪が降ったら

好きなの。月野木くん。

２月の雪の朝―。

「先輩…なんで俺なんすか？」

慧（けい）は尋ねた。

「良いじゃない。月野木（つきのぎ）くん、私のこと、嫌いじゃないでしょう？」

「そりゃまぁ…」

昨日の夜、会社の飲み会の後、酔っ払った瑞雪（みゆき）が慧のアパートに転がり込んだのだ。

２人は、セックスをした。ベッドの上で、恥ずかしげもなく上半身を露にしながら、瑞雪は慧に言った。

「月野木くん、彼女いるの？」

「あ、まぁ…」

「そっか」

『…』

しばし、２人の間に沈黙が流れる。しばらくすると、あっけらかんと、瑞雪は言った。

「ねぇ、私と付き合わない？」

「え？でも、言ったじゃないですか。俺、彼女いるんすよ、一応」

「仲良いの？」

「まぁ」

「ふーん。シャワー借りるね」

そう言うと、瑞雪はベッドから起き上がり、バスルームへ向かった。シャワーの水音が聴こえる部屋で、慧はとりあえず朝食の用意を始めた。と言っても、男の１人暮らし。目玉焼きとトースト、インスタントコーヒーくらいの簡単なものだった。

シャワーを浴び終えると、瑞雪はなんの言葉もなく、コーヒーを口に運んだ…。すると…。

「…ニガイ…」

「へ？」

「私、コーヒー、飲めないの。牛乳とかある？」

「あ、はい」

（めんどくさ…）

慧は、心の中で呟いた。

「月野木くん、今、めんどくさいって思ったでしょ」

「へ？」

慧はドキッとした。

「いいの。私、好き嫌い激しいし、我儘だし、自分勝手だし、あんまり物事深く考えないから、すぐ他人（ひと）に嫌われるか、呆れられる。まぁ、もう慣れたけど」

「はぁ…。でも、会社ではそんな感じしなかったっす。いつもしっかりしてるし、仕事だってめっちゃできるし、２８歳でチーフってすごいし…」

「あはは！なに？そんなに褒めて、またセックスしたいの？」

「…んなわけないじゃないですか…」

もう、慧は瑞雪が自分で言っていた通り、呆れていた。…が、体の関係を持ったのは、事実だ。何故、してしまったのか…。酔っ払っていたから？昨日…何があってこんなことになったんだっけ？

慧はお酒に弱く、滅多に口にしない。しかし、昨日はなんであんなに…上司を自宅に連れ込むほど、酔っていたのだろうか？

「じゃあ、私、家帰って着替えるから。ご飯、ご馳走様でした。会社でね」

そう言うと、玄関の扉を閉じた。

「…なんだったんだ…」

【♪～】

「水絵（みずえ）？どうした？こんな朝っぱらから」

〔昨日、電話もメールもなかったから、どうしたのかと思って〕

「あぁ…ごめん。俺、昨日会社の飲み会でさ」

〔え？慧、飲んだの？お酒〕

「うん。なんかよく覚えてないけど」

〔明後日の土曜日、会える？映画でも行かない？〕

「うん、解った。また、時間連絡する」

電話を切って、少し腕時計を気にしながら、慧は玄関のドアを開けた。そこに立っていたのは、瑞雪だった。

「な！何してんすか！」

「水絵ちゃんて言うんだ。可愛い名前だね。…じゃあ、本当にバイバイ」

カツカツカツカツヒールを鳴らし、瑞雪は階段を降りて行った。

☆☆☆☆☆

「…？」

会社に着くと、どうしたことだろう？瑞雪の姿がない。周りの社員も何だか様子がおかしい。

「本村先輩、神楽（かぐら）先輩、今日休みっすか？」

「…は？お前のせいだろ」

「え？」

慧は、何とか記憶を取り戻そうとした。そして、だんだん記憶の断片が見えて来た。

（そうだ…！俺、昨日部長に…）

慧は、ちゃらんぽらんな性格がそのまま出るような仕事をするので、上司から疎まれていた。お叱りを受けるのは毎日だったし、怒鳴られることも多々あった。そんな時、いつもフォローしてくれたのは、瑞雪だった。

そして、昨日。

もうお酒も料理もたらふく食べ飲みした部長が、ウーロン茶を飲んでいた慧に絡み始めたのだ。

「おい、月野木！お前、女はいるのか？」

「え…あ、はい」

「はぁああ！いっちょ前に！仕事も碌に出来ない、甘ったれによく女が寄ってくるな。不思議でたまらん！女なんか作ってる暇あったら、仕事せんか！！」

「…すみません」

心の中では煮えくり返りそうな心境だったが、慧は何とか自制心をコントロールした。しかし、部長のセクハラ、パワハラは、それで終わらなかった。

「お前なんぞ、いつでも首にできるんだぞ！それになぁ、接待もあるのに酒が飲めない？バカかお前は！良いから飲め！」

「いや…でも…」

「なんだ、俺の酒が飲めねぇのか？」

「あ…じゃあ、頂きます」

ビールをジョッキで一気させられた。…もうそれだけで、慧はべろべろになった。そんな慧の様子を、静かに見守っている人物がいた。瑞雪だ。そんな中、部長の暴言は、止まる事を知らない。

「お前の女なんてどうせどえらいブスだろうになぁ！チャラチャラチャラチャラしおって！そんなもんに時間と力を注ぐなら、もっと仕事せんか！！どうせ、女の方もお前のことなど好きかどうかも怪しいな！」

「！！」

慧の頭にカッと血が上って行くのが解った。思わず、殴りかかりそうになった。しかし、その瞬間、

バシャーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！

「！！！！！？？？？？」

部長の頭から、ビールが駄々流れた。

「か！神楽君！？」

「良い加減にしな。あんたこそ人格疑うわ。ほら、帰るよ、月野木くん」

「え…う…はい…」

よろよろしながら、何とか立ち上がると、瑞雪の肩にもたれかかり、そのまま、自宅まで送ってもらったのだ。

そして、セックスを志願したのは、慧の方だった。彼女を裏切るとか、瑞雪が好きなのかとか、よく解らない。ただ、瑞雪を抱きたかった。

全てを、慧は思い出した。

家まで送ってもらっている途中で、瑞雪に『すきです。先輩』と言った事も、思い出した。

☆☆☆☆☆

「で、神楽先輩は！？」

「辞めたよ」

「！そんな…」

本当は、水絵のことも、部長の言う通り、好きか、と聞かれると、あいまいな返事になってしまう。水絵は、何となく大学時代から一緒のサークルで、長い付き合いだったから、好きかどうかも、特に考えたことは無かった。のらりくらり対応してきた。

慌てて、瑞雪に電話した。しかし、繋がる事はなかった。

☆☆☆☆☆

「ねぇ、私のこと好き？」

「え？」

瑞雪が会社を辞めて、２か月、慧は水絵ととりあえずな関係を続けていた。もちろんん、瑞雪との関係も、自分の告白も、言えないでいた。

「そろそろ、結婚とか考えてもいい頃かなぁ…と思ってるんだけど…私」

「…結婚か…」

「慧は、考えてないの？」

「う～ん…あんまし」

「何それ」

水絵は、一気に不機嫌になった。しかし、慧はあれ以来、瑞雪のことが忘れられないでいた。

かばって、怒って、セックスして、付き合おうって言って、そして、姿を消して…。慧は、そんな仕事では見せなかった瑞雪の本当の顔を見て、惹かれていたのだ。大人なのに、ベッドの上の瑞雪はこの上なく子供だった。

「…慧、今、違う女の人のこと、考えてるでしょう」

「え？」

「慧は昔からそう。優しいけど、本当は私のこと好きな訳じゃなかったでしょう」

「水絵…そんなこと…」

（ない）

言えなかった。

「私、一方的に慧が好きで…私だけ、慧が好きで…でも、慧は一度も本気で抱いてくれたことはなかったよね」

「そう…だな…」

慧は、初めて自分の気持ちを正直に白状した。それほどに、慧は最後の最後で自由奔放な瑞雪の記憶に囚われていたのだ。

自分からの告白も、瑞雪からの告白も、キスも、セックスも、お酒のせいでよく覚えていない。なんて、勿体ないことをしたのだろう…。

ただ、記憶に鮮明に残っているのは、朝になって、露になった瑞雪の胸。色白で、ふっくらしていて、触りたい…と思ったのを憶えている。

本気で、初めて本気で好きだと感じた女性だった。

「…ほら」

「…ん？」

「今、違う人、想ってるでしょ。…別れ話も…しっかりしてくれないのね…」

「…ごめん。水絵。俺、会社の元上司の人が好きなんだ。セックスもした。付き合わないかって言われた。でも、その時は水絵がいるって言った」

「…」

水絵は何も応えない。

「その人は会社を辞めて…俺のせいで辞めることになって、何処にいるのかもわからない…。でも、その人に好きだって言いたい」

「…」

水絵は、しばらく沈黙した後、静かに席を立つと、

「お幸せに」

と、それだけ言って、喫茶店を出て行った。置いて行かれた慧は、心の荷物が一つ下りたようで、水絵には申し訳ないが、少し、安心した。

☆☆☆☆☆

―３年後―

水絵と別れてから、慧は誰とも付き合うことは無かった。ただ、ひたすら瑞雪との再会を…何の手がかりも、何の根拠もなかったけれど、何だか、必ずもう一度、会える気がして、どうしてもそんな気がして、いつも瑞雪の姿を街で探した。

そして、その日はなんの前触れもなく訪れる。

大きなスクランブル交差点で、小さな顔と、細い脚。長いサラサラのストレートの髪の毛。あの日履いていたハイヒール。間違いない。瑞雪だ。

「瑞雪先輩！！！」

「…？」

慧は、大声で叫んだ。瑞雪は、目を丸くして、驚いたようだったけれど、すぐ、あの笑顔に戻った。あの朝、『付き合わない？』と言った、あの笑顔に。

２人は、交差点で、抱き合った。

「よくわかったね。月野木くん」

「わかんない訳…無いじゃないっすか」

「私、好き嫌い多いよ？」

「知ってます」

「私、我儘よ？」

「知ってます」

「私、自分勝手よ？」

「解ってますって」

「雪が降ったら、会える気がしてた…。すきよ。月野木くん」

しばらく見つめ合うと、キスをした―――…。