「ハルみたいなキミへ」

4話 ラッキーは案外簡単にやってくる

「はぁ、はぁ、はあ……」

　膝に手をついて、呼吸を整える。

　アイツらのからの報告がないかスマホを確認してみるも、通知はなく訪れたのは浅いため息だった。

　俯くと、首筋から汗が数滴落ちてくる。

「く、くそ……こんな依頼無茶だ、出来るわけねえだろ」

　姫乃の笑顔が脳裏に浮かんで拳に入った力が、少し抜ける。

　正直、今すぐにでも投げ出したい。

　手軽に稼ぐという浅はかな思いで始めたこの事業。

　依頼の大体が嫉妬を込めた醜い感情の後始末。

　恋に現を抜かす馬鹿どもの考えはいとも簡単にできるというのに、やっぱりこうして体をフルに使う作業はどうしても億劫だ。

　暗い公園を見渡してみるも、イヌイらしき生物は見当たらない。

　あとこの公園で可能性があるすれば、植木の裏側とドーム状の遊具の中だが………。

　一歩だけ、足を進めて止まる。

　そもそもこの町にいるのだろうか？

　今日の朝家を抜け出した犬が、まだこの町に？

　いや、可能性としてはなくはないだろうが……ほぼ皆無だろう。

　姫乃だって本気で見つかるとは思ってないだろうし。

　無理なら無理で早めに見切りをつけて、次の依頼をこなした方がいい。

　スマホを手に持つと――――

　ガサガサッ！

　ブランコの後ろにある植木が不自然に揺れた！

　スマホを持つ手が震える。

「まじか……マジかよ！そこにいるのか？イヌイ」

　俺はゆっくりと植木に近づきながら、犬に問いかける。

「ワン！ワン！」

　応えるかのように植木が揺れた。

「うわ、こんあ奇跡があるのか……今から行くからな？逃げるなよ？」

「ワンワン、ワン！」

　腕をまくり俺は、植木を覗き込むとそこには写真で見たイヌイと――

「あはは、キミ、凄いね！ワンダフル！」

　イヌイを抱き抱え、嬉しそうに微笑んでいる元カノの姿があった。

　急にざっと血の気が引く感覚に襲われる。

　見てはいけないものを目にてしまった時に起こる、反射的な拒絶反応。

　俺は、この幼なじみの笑顔が、何よりも嫌いなのだ。