五色の土地守り

第十六節 好きだから【彬】

第三十四話 彬①

「二週間後……そんなに早く……」

　俺と蘇芳（すおう）は、槇（まき）さんと檀（まゆみ）さんに呼ばれ、本家に行き、蘇芳が還る日を告げられた。

　それは俺の予想よりも早い日にちで――あと二週間しか、蘇芳といっしょにいられないんだ。

「これは決定事項だ」

　檀（まゆみ）さんの声は冷たく響いた。

　俺たちは、当日の手順や当日に至るまでの準備について聞き、帰途に着いた。

　俺は蘇芳と手を繋いで家まで帰る。

　このまま、蘇芳を連れ去りたい。

　でも、それは現実的な手段ではなかったし、また蘇芳もそれを望んでいないことがよく分かっていたので、口にすら出せなかった。

　公園を見ると、あのときの公園を思い出す。

　――いま、キスしたり抱きしめたりしてしまうと、蘇芳を見送れなくなりそうだから、手を繋ぐまでにしていた。

　ほんとうは。

　ほんとうは、もっと触れていたい。もっとずっと。深く。

　だけど。

「あと、二週間か……」

　蘇芳がつぶやく。

「うん」

「あたし、二週間、ふつうに過ごしたい」

「……うん」

「樹里（じゅり）のごはんを食べて、彬（あきら）といっしょに学校に行って、はるちゃんたちと遊んだり。家に帰って、樹里や柾（まさき）や湊（みなと）とおしゃべりをして。……彬とは……」

「俺とは？」

「……出来るだけ、いっしょにいたいな」

「うん」

　俺は握った手に力を込めて「俺も」と答えた。それが精いっぱいだった。