五色の土地守り

第三十話 彬②

　不安な気持ちを隠したまま歩き、目に入った公園に入って、ベンチに二人で座る。

　夜が迫って来る時間、公園には誰もいなかった。

　既に公園の街頭には灯りがともっていた。

　俺は蘇芳（すおう）と手を繋いだまま、しばらくそのまま座っていた。

　蘇芳の顔を見ることが出来なくて、靴の先を見ていた。

　言葉に出来ない。なんと言ったらいいのだろう？　この気持ちを。

　下から見上げるようにして、蘇芳の顔を見た。

　蘇芳の顔はきれいで――泣きそうな顔をしていた。

　俺は蘇芳に顔を近づけ――キスをした。

　何度も。何度も。

　蘇芳の頭を手で寄せる。

　もう一度キスをして、それから蘇芳を抱き寄せた。

「蘇芳――好きだよ」

　そうだ。

　これが好きっていう気持ちなんだ。

　いなくなるかもしれないと思ったら、胸がかきむしられるような。押しつぶされるようなそんな気持ちになった。駄目だ。離れたくない。

　蘇芳を抱く腕に力をこめる。

　蘇芳も強く抱きしめてくる。

　離れたくない。

　自分の気持ちに正直でまっすぐな蘇芳。美しい紅い髪と紅くて強い光を持った瞳。

「好きだよ」

「――あたしも好き」

　だけど、「どこにも行かないよ。そばにいるよ」とは言えないんだね。

　そのことがどうしようもなく、切なく哀しく、俺の気持ちを押しつぶす。

「彬（あきら）」

　蘇芳がまっすぐに俺を見た。あの強い光で。

　それから、蘇芳から俺に唇を寄せた。

「彬。大好きだよ。――忘れないで」