五色の土地守り

第八節 さみしくなくなるんだね【蘇芳】

第十七話 蘇芳①

　樹里（じゅり）が髪を結わえてくれて、なんかかわいくなった気がする。うねうねのこの髪、好きじゃなかったけれど、「きれいね」って樹里が言ってくれて、嬉しかった。

「いってらっしゃい」って見送られて、家を出る。

　なんか初めてだ、こういうのも。

　彬（あきら）と並んで歩く。

　何もかもがおもしろい。

　地面も土じゃないし、人も多いし、車とやらもたくさん走っている。いったい食べ物はどこで育てているんだろう？　田畑がない。森も山もない。かくかくの建物ととにかく急いでいる人間ばかり。みんなあんなに急いでどこに行くんだろう？

　彬が四角いものを出して何かしているので、それ何？　と聞いたら、「スマホ。通信手段かな」と言う。声のやりとりや文字のやりとりが出来るらしい。へえ。異能の力がなくても、みんなが便利に使えていいねって思う。そう言えば、青栁（あおやぎ）の本家でも見た気がするし、昨日の夜、樹里（じゅり）が「食事中は使わないで」と言っていたやつだ。

　彬は溜め息をついてスマホをポケットにしまった。

　どうしたのかな？　と思ったけど、黙っておく。

　そうこうするうちに電車に乗る。

　何、これ！　おもしろーい！　動いたー！　こんなに大きい鉄の塊なのに！

「ねえ、これどうやって動かしているの？　何人かで力使っているの？」

「異能の力じゃないよ。電気で走っているんだよ」

「電気？」

「うーん、雷の力を集めたもの？」

「へえ」

　がたん、と揺れて、思わず彬の袖を掴む。

　彬は、あたしが立ちやすい場所に移動させてくれる。

　最初は柊護（しゅうご）に似ているけど、なんか違って、こいつ嫌い、と思っていたけれど、いっしょに過ごすうちに分かった。彬も優しい。お母さんが樹里で、お父さんが柾（まさき）だからかな。……いいな、彬も湊（みなと）も。お父さんもお母さんもあったかくて。……生きていて。

　あたしのお父さんとお母さん、生きていたら、やっぱり優しかったかな。

　学校の最寄り駅に着いたら、髪の長い女の子が彬の方を見て、怒った顔をしていた。そして、あたしを見ると泣きそうな顔になって、走って行ってしまった。

「澪（みお）！」

　彬は彼女を追いかけようとする。

「ちょっと。あたし、いっしょに行ってくれないと困るんだけど」

　こんなところに一人で残されてもどうしようもないじゃない。

　彬は溜め息をついて（溜め息ばかりついている）、「おとなしくしていろよ」とか言う。

　うざい。

　さっき、彬、優しい、と思ったの、撤回。

　ああ、うざい。

　何よ、偉そうに。ふんだ。