五色の土地守り

第十一話 彬②

　夜、お風呂に入って、蘇芳（すおう）の長い髪を乾かそうと、母さんがドライヤーを取り出したら、蘇芳は「大丈夫」と熱風を出して髪を一瞬で乾かした。

　ちょ、何やってんの！　母さん、土地守りの記憶、全部抜けているよね？　と思って父さんを見たら、父さんもぎょっとした顔をしていた。ところがとうの母さんは「便利ね」なんて言って笑っていた。湊（みなと）は湊で、「俺もやって！」とか言っているし。

　異能の力はここにはないということを、誰も教えなかったのか？

「ちょっと蘇芳」

「何？」

「あのさ、さっきみたいなこと、学校ではするなよ」

「さっきみたいなこと？」

「力を使うこと」

「……ああ」

「ここはさ、異能の力はないのが当たり前の世界だから」

「……ふうん」

　分かったのか分からないのかさっぱり分からない。

　そのとき母さんが、「蘇芳ちゃん、ホットミルク飲む？」と言った。

「飲む！」

　蘇芳は、ぱあっと笑顔になって、食卓へ行く。

「俺、コーヒー飲もうかな」

「眠れなくなっちゃうわよ」

「大丈夫だよ」

　母さんが淹れてくれたコーヒーを、蘇芳が不思議そうに見ていた。

「それ、おいしいの？」

「飲んでみる？」

　母さんは蘇芳の前にコーヒーの入ったマグカップを置く。

　しかし、一口飲んで蘇芳は顔をしかめた。

「……まずい。よくこんなもの、飲めるね」

　母さんは笑って、「明日はカフェオレにして、甘くしたのを飲んでみたら？」と言った。

「うん！」と蘇芳。

　なんか、母さんには素直だな、こいつ。

　俺はスマホを取り出して、ＬＩＮＥをチェックした。

　澪からの返信はない。

　＊

「澪！」

　俺は澪を追いかけようとしたが、蘇芳に袖をひっぱられた。

「ちょっと。あたし、いっしょに行ってくれないと困るんだけど」

　躊躇している間に澪は横断歩道を渡って行ってしまった。

　俺は溜め息をついて、蘇芳と学校に行く。

「……おとなしくしていろよ」

「おとなしく？」

「そう。力は使うな、絶対」

「……分かった」

　ほんとかな？　と思いつつ、それよりも走り去った澪の方が気にかかっていた。

　あーあ。半年続いたのに、終わりかな？

　俺、少しも悪くない気がするけれど。

　蘇芳を職員室に送り届け、俺は一人で教室に戻る。澪とは同じクラスだ。

　教室に入ると、澪と澪の友だちが固まって、俺を見てくる。というより睨んでくる。……視線が痛い。

　俺は黙って自分の席に着いた。

　めんどくさい。

　でもとりあえず、平静を装う。

　しかし、スマホをチェックしていたら、澪の友だちの一人の林さんが俺の前に来て言った。

「ちょっと、青栁くん。澪に何か言うこと、ないの？」

「……」女子ってどうしてこうなんだろうなあ。

「澪に悪いって思ってないの？」

「俺、何も悪いこと、してないけど？」

「女の子といっしょに登校したらしいじゃない！」

「親戚のね」

「嘘つき！」

　林さんはそう言って俺を睨みつけたとき、担任が蘇芳を連れて入ってきた。

「ホームルーム始めますよ！」

　転校生？　珍しくない？　というざわめきが起こる。

　澪はじっと蘇芳を見ていた。鋭い視線で。

　ああ、もう俺の平和な学校生活は終わった気がする。

　俺、何かしたっけ？