五色の土地守り

第三十二話 現もしくは夢

「樹里ちゃんが、体力がなかったのは、肉体を通して精気が向こうに注がれていたからだと思う」

　あのあと、柾くんはそんなことを言った。

　確かにわたしは体力がなくて、すぐに疲れてしまっていた。

「じゃあ、今後はそんなことはないってこと？」

「うーん、実はどんな影響が出るかは、正直分からないんだ。……樹里ちゃん、ちょっといい？」

　柾くんは、わたしのおでこに手をかざした。

「推測にしか過ぎないけれど、樹里ちゃんは、魂を半分持っていかれた。そんな感じがするんだよね。ちょっと、感じが変わった」

「え⁉」

「……たぶん、樹里ちゃんはもう夢を見ない」

「夢？」

「そう。夢でね、繋がっていたんだよ、あっちに。生まれてからずっと。そして、あの事故のとき、強く引き戻されそうになったんだ。でも、樹里ちゃんは、こっちとの結びつきが強かったから、向こうには行かなかった。……彬がお腹にいたしね」

「うん」

「向こうには向こうの事情があったんだろうけれど、僕は樹里ちゃんが行ってしまわなくて、ほんとうによかったと思ってる。……たぶん、夢の中の樹里ちゃんだけが切り離されて、向こうに行ったんじゃないかな」

　夢を思い出す。

　小さなころから繰り返し見ていた世界。

　ずっと、茫漠としたイメージでしかなかった。

　でも、存在する世界で、最近の夢はまるで夢ではなかった。

　そして、あれが、もう一つの世界で、そこにわたしの魂の半分が行ったのだ。あの世界でわたしは若くしなやかで、とても自由だった。

「わたし、どうなるのかな？　変っちゃうのかな」

「……大丈夫だよ。樹里ちゃんはひとりじゃないから。僕たちがいるから大丈夫だよ」

「うん」

　わたしが戻って来たときの、彬と、そして湊を思い出す。愛しい息子たち。

「たぶん、向こうの世界での、樹里としての記憶も意識も、薄らいで消えてしまうと思う。近いうちに。まるで夢のように」

「うん」

　もう既に遠くにある気がする。

　空を飛んでいた。

　緑を蘇らせていた。

　そして、柊護と浅黄。

　もう、他の誰かのことみたいだ――

　頑張って。

　――もう一人の「あたし」。　

　消えゆく記憶の中の自分に、エールを送った。