五色の土地守り

第四節 土地守りの肉体に宿る魂 ―――――――

第二十五話 夢ゆめ①

　柊護とのキスは一瞬だった。

　キスのあと、あたしは「わたし」として柾くんに会い、そしてすぐにこちらに戻って来た。

　いったい、どっちが現実なんだろう？

　――いまのあたしのリアルはこっちにある。

　柊護。

　あたしは、若葉色の髪のあたしの前にいて、そして柊護の腕の中にいた。

「……これは？」

「樹里の肉体」

「肉体？」

「そう。樹里はね、向こうの時間軸で十七年前に転生するはずだったんだ」

　十七年前。彬を産んだ年。

　もしかして。

「あの事故？」

「そう、あの事故で樹里は死んで――こちらに来る予定だったんだ」

　でも、あたしのあちらの世界との繫がりは想像以上に強く、また、加護の力が強力に働いて、かすり傷ひとつ負わなかった。

　柊護たち、五色の地の人間はひどく落胆した。

　なぜなら、緑青の土地守りの不在は森を枯らし田畑を荒廃させ、食糧の調達に直接的に深刻な不具合をもたらしたからだ。ずっと、他の土地守りの力でなんとかやってきたが、あまりに永い不在のため、限界に来ていた。特に、緑青の土地の荒廃はひどかった。

　しかし、望みもあった。

　五色の地があまりに強く緑青の土地守りを望んだため、肉体だけ、生まれ落ちたのだ。転生した緑青の土地守りの赤ん坊が。

　魂は入っていなかった。

　ゆえに動くことはない。

　しかし、その、赤ん坊はやはり加護の力を受け、また土地の力もあり、魂のないまま眠ったまま、肉体だけ成長していった。向こうの時間軸に合わせて。

「黒玄はね、緑青と近しい存在なんだ。だから、人手のなくなった木の館ではなく、水の館できみの肉体をお預かりしていたんだよ」

　柊護は愛おしそうに、若葉色の髪を撫でた。

「僕はね、樹里。ずっとずっときみのことを待っていたんだ。ほんとうに。おかしなことだと思うかもしれないけれど、僕はずっときみのことが好きだったんだ」

　柊護は、今度はあたしの髪をひと房とって、髪に口づけをした。

「柊護……」

　心臓がばくばくしている。

「喋って動いているきみはどんなだろうって、どんな声をしているんだろうって、ずっと想像していたよ、樹里。――想像よりもずっときみは素敵で――きれいだ」

　柊護があたしにキスをする。

　今度は長く――何度も。

「伝説があってね、黒玄と緑青は、異性で生まれた場合、必ず惹かれ合うって。……ほんとうだったよ、樹里。少なくとも、僕は」

　何も言えずにいると、柊護はあたしを抱き寄せた――そのまま、抱きしめられる。

「樹里。こっちにおいでよ。いっしょにこの土地を守っていこう」