五色の土地守り

第二十四話 現うつつ②

「樹里ちゃん」

　名前を呼ばれて、目が覚めた。

「……柾くん」

「樹里ちゃん、大丈夫？　夕ごはん、食べられる？　作ったよ」

「……パスタ？」

「うん、パスタ。冷蔵庫の中のもので」

「ふふ。……あのときも、パスタ食べた」

「僕たち、そろそろちゃんとおつきあいしてもいいよね？」

　柾くんはパスタを食べ終わって、そう言った。わたしたちは高校を卒業した春休み、二人で食事をしていた。

　わたしはまだ食べている最中で、……かたまってしまった。

「樹里ちゃん？」

「う、うん」

「いいってことだよね？」

　柾くんはにっこりと笑う。

「あああ、あの！　その前に告白とか……」

「僕、何度も樹里ちゃんに『好きだよ』って言っているよ？」

「あああ、あの、それは……社交辞令かと……」

「僕、樹里ちゃんにしか、そんなこと、言ったことないよ」

　……知っている。

　本当は、ずっと知っていた。柾くんの気持ちも。

　それから、あたし自身の気持ちも。

「あたし……」

　柾くんはわたしの手を取り、「樹里ちゃん、好きだよ」と言った。

「ずっとずっと好きだよ。変わらないよ。……だから、安心して？」

「……うん」

「樹里ちゃんは僕のこと、どう思ってるの？　教えて？」

「……うん……」

　恥ずかしくて答えられないでいると、柾くんはもう一度「樹里ちゃんの口から、ちゃんと聞きたいから。……教えて？」と言った。

「……すき……」

　蚊の鳴くような声になってしまった。

　柾くんは、わたしの手をとって「ありがとう」と手にキスをした。そして、「じゃあ、今日から、恋人同士だね」とにっこりとした。

「……うん」

　わたしは、恥ずかしくて恥ずかしくて顔が上げられなかった。柾くんの顔が見られない。

　柾くんとわたしはその後、お店を出て散歩をした。

　柾くんはとても自然にわたしの手をとって、手を繋いだ。

　手から、心臓の鼓動が聞こえてしまうかと思った。

　海の見える公園に着いて、柾くんは「砂浜まで行こうか」と言って、砂浜を散歩した。

　夕暮れの海を二人で眺めた。

「きれいだね」

「うん、きれいだ」

　夕暮れの海を眺めていたら、少しずつ緊張が解けて、柾くんの顔が見られるようになった。わたしは柾くんの顔を見て、柾くんもわたしの顔を見た。しばらく、そのまま見つめあった。

　柾くんはわたしの目をじっと見て言った。

「樹里ちゃん、ずっと好きだったよ。これからもずっとずっと大好きだよ」

　そう言って、柾くんはわたしにキスをした。

　初めてのキスだった。