五色の土地守り

第十一話 現うつつ①

　――ひどく目覚めが悪かった。

　身体が重い。眠りに引きずられている感じで、ベッドから起き上がることが出来ない。

　――眠い。とても暴力的に。

「樹里ちゃん？」

「なんだか、ちょっと調子が悪いみたい」

「今日は寝てたら？」

「え、でも」

「大丈夫だよ。僕がなんとかしておくから」

「だけど、お弁当とか」

「んー、適当に作っておくよ。大丈夫だよ。寝ていて」

「……ありがとう」

　わたしは柾くんの言葉に甘えて寝ていることにした。

　……柾くんは、ほんとうに優しい。

　出会ったときから、ずっと優しい。

　わたしと柾くんは高校生のときの同級生だ。

　彬にそう言うと、「マジ⁉　いったい何年のつきあい？　俺くらいの年からずっといっしょにいるわけ？　飽きないの？」と言われるけれど。

　彬の言葉に、柾くんは「飽きるわけないだろ」と言って笑う。わたしももちろん飽きたりしない。気づいたら、長い時間をいっしょに過ごしていただけだ。あまりにもあっという間の時間だった気がする。

　柾くんとは高校の一年生のとき、いっしょのクラスになって知り合った。よくしゃべるようになったのは、読んでいる本が同じだったからだ。

　高校に入学したばかりのとき、友だちがいなくてとても心細かった。でも、柾くんと仲良くなれたことで、高校生活がとても楽しくなった。高校生のころから、柾くんは何でも出来て、かっこよくてみんなの人気者だった。

「なんで、あたしと仲良くしてくれるの？」

　そう、聞いたことがあったような気がする。

　確か、中庭でいっしょにお弁当を食べているときだ。柾くんは目を細めて笑って「どうしてそんなこと、言うの？」と言った。

　楠木がさわさわとして、時が止まったかのように感じた。

「だって」うまく言葉が出てこない。

　柾くんは「樹里ちゃんだからだよ」と答えになっていない答えを言って、わたしの頭を撫でた。

　高校の三年間、ずっといっしょにいた気がする。最も、二年生からはわたしは文系で、柾くんは理系だったからクラスは違った。だけど、お昼休みはいつもいっしょにいたし、帰りもいっしょに駅まで帰った。

　この話を彬にすると「それでつきあっていたんだよね？」と言うのだけれど、でもつきあっていたわけじゃない。だって、「つきあって」と言われていなかったから。

　……そう言うと、彬はなんとも言えない気の毒な顔をして、柾くんを見るのだけれど。

　高校を卒業して、別々の大学に行くことが決まったとき、柾くんが「僕たち、そろそろちゃんとおつきあいしてもいいよね？」と言ったのだ。だから、あのときがわたしと柾くんがつきあい始めたときだって、わたしは思っている。

　……これも、彬に言うと溜め息をつかれるんだけど。