五色の土地守り

第二節 あるべき美しい姿へ ―――――――

第九話 夢ゆめ①

　あたしは、ここに緑を取り戻したいと強く願っていた。

　山頂の本殿から出発し、少しずつ少しずつ緑を取り戻して行った。そして、広範囲に移動して、緑を再生していく。

　すると、この世界にも人間がいることが分かった。

　枯れてしまった田や畑――胸が痛んだ。

　枯れた田畑に降り立つ。そして、祈る。

　すると蘇る田畑――人々の喜びの顔。

　あたしは確かに霊体であるらしかった。

　あたしからは人は見えるのだけど、向こうからあたしは見えないようだった。ただ、その中にも気配を感じる者がいるらしく、手を合わせて頭を下げられたりした。　　　　　　　　或いは、あたしが出現した山の頂を見て祈る人もいた。

　神様じゃないんだけどなあ。

　ただ、でも、人知を超えた力で緑を蘇らせることが出来るのは事実だった。

　あたしって、なんだろう？

　――土地守りがおらぬと、土地が荒れるのだ。

　声を思い出す。

　土地守り。

　そう言えば、緑たちに「緑青（ろくしょう）の土地守り」と言われた。

　緑を蘇らせる存在？　それから？

　あたしは目前に広がる世界を見つめた。

　ここはどこだろう？

　日本のようでいて、日本ではない。植物が少しずつ違う気がする。動物も少しずつ違う。人も、日本人のようでいて、日本人ではない。最初は黒髪だと思っていたけれど、よく見ると濃紺だったり濃い緑色だったりした。水色に近い青や若草色のような緑の髪もあって、その色のグラデーションには個人差があり一様ではなかった。瞳の色もそうだ。青色と緑色を基調とした色で、その濃さには個人差があった。顔立ちは日本人に近いが、彫りが深い顔立ちの人もいる。服装も、平安時代の農民の服装のようでいて、少しずつ日本とは違う気もする。家々もそうだ。言語は――不思議なんだけど、日本語のように頭に入ってきた。そして、実際日本語に似てもいた。

　ここはどういう世界なんだろう？

　――よく分からない。

　よく分からないけれど、あたしの胸に、ここを守りたいという気持ちが強く芽生えているのを感じていた。

　霊体で、人々からは見えない存在。

　それでも、緑を蘇らせ世界を感じ取る力が、あたしにはあるように思った。

　あたしは集落を散歩することにした。

　皆、一生懸命に働いている。田畑を耕し、様々な日用品を作り、或いは機織りをして。

　あたしが集落を巡ることで、ふわっと空気が澄んでいくように思えた。もちろん、緑も増えてゆく。壊れかけた家を直すことも出来た。……嬉しい。

　あれ？

　――泣いている子がいた。

　集落の外れの、ほとんど森との境目のところで、小さな男の子が泣いていた。

　その子はここでは珍しく黄金（こがね）色の髪をして、瞳も美しい黄金（きん）色をしていた。