五色の土地守り

第六話 夢ゆめ②

　あたしは自分の手を見た。そうして、長くて艶のある髪を触った。

　夢？　それとも？

　あたしはまた宙に浮き、枯れた地に赴いた。

　そうして、降り立つ。

　分かる。

　この地は、あたしを必要としている。

　あたしは目を閉じ、今度は両腕を広げ、天を包むような形で祈った――緑が蘇りますように。豊かな地になりますように。

　ざあっという風の音が聞こえたような気がした。

　分かる。

　緑が蘇っていく。土地が潤っていく。そして、植物だけではなく動物も蘇っていく。

　……きれいだ。

　緑が囁いていた。青い若葉。嬉しそうにさざめく。

　――ありがとう、ありがとう、ありがとう……土地守りよ。緑青（ろくしょう）の土地守りよ。

　――戻って来てくれて、ありがとう。

　――ありがとうありがとうありがとう……

　葉のさざめき、下草のゆらぎ、花びらのゆれ、……全てが歓喜の声を挙げていた。陽の光がきらきらしながら、緑を照らす。緑が陽を跳ね返して、いっそう煌めきを増していた。

　あたしは踊るように歩きながら、緑の中を進んで行った。緑が揺れ、若葉が芽生え、或いは花開いた。動物たちが姿を現し、鳥たちも歌をうたった。虫たちも活動を始め、色とりどりの蝶がひらひらと舞った。

　緑の地と枯れた茶色の地の境目に足を踏み入れると、あたしの足元から緑が蘇っていった。

　大地が蘇り、生命が芽吹く。

　――土地守りの存在は、その土地を豊かにし、恵みをもたらす。

　声の言うことが、分かった。――実感として。

　ああ、あたしはこの地をもっと豊かに美しくしたい。立ち枯れた樹々をよみがえらせたい。そして、あるべき姿にしたい。

　あたしは茶色く枯れた地を次々に緑に変えていった。

　ああ、全てを緑に変えてゆきたい。陽の光に緑が煌めく。きらきらとしていて、眩しいほどだった。なんて美しいのだろう。緑に光が乱反射していて、世界を包み込んでいる。

　そうして、緑の光に目を細めた瞬間――遠くで異質な音がして。

　――吸い込まれた。