五色の土地守り

第三話 現うつつ①

「ちょっと、待って！」

　自分の声で目が覚めた。

　――なんだか、すごく変な夢を見ていた気がする。……でも、よく覚えていない。

　時計を見ると、五時だ。もう起きなくちゃ。

　わたしはまだ眠っている夫の柾（まさき）くんを起こさないようにベッドを出る。

　朝は慌ただしい。

　ごはんを炊き、朝ごはんとお弁当を作る。

　食卓に朝食を並べながら、夫と息子たちを起こそうかな、と考える。

　すると、長男の彬（あきら）が起きてきた。彬は高校二年生だ。

「おはよう」

「……おはよう」

「顔、洗ってきたら？」

「うん、そうする」

　彬はあくびをしながら洗面所に向かった。

　続いて柾くんが起きてきた。

「樹里（じゅり）ちゃん、いつ起きたの？」

「五時だよ」

「えー、起こしてくれたらよかったのに」

　わたしはふふっと笑って、柾くんの前にコーヒーを置いた。

「よく寝てたからね」

「樹里ちゃんは優しいなあ」

「あ、湊（みなと）、起こしてくれる？　まだ起きてこないのよ。その間に水筒にお茶入れたりするから」

「分かった」

　湊は中三で、反抗期真っただ中だ。わたしが起こしても全く起きてこない。

　朝食準備の続きをしていると、洗面所から彬が戻ってきて、「湊、まだ起きて来ないの？」と言った。

「うん」

「あいつ、昨日夜遅くまでゲームしてたんじゃないかな？」

「そうなの？」

「うーん、たぶん」

　彬は、まだ用意出来ていなかったみんなのお箸を並べると、席についた。

　すると柾くんと湊が下りてきたので、みんなで朝食にする。

　しかし、食べ始めてすぐ「……俺、もう要らない。朝はこんなに食べられない」と湊が言った。湊はオレンジジュースしか飲んでいなかった。

「でも、朝は食べないと。少しだけでも食べたら？　お味噌汁飲むとか」

「……いらない。ごちそうさま」

「湊」

　湊は黙って部屋へ行ってしまった。朝食はオレンジジュース以外、手つかずで残っている。

「……オレンジジュース飲んだから、平気だよ。もともと、湊は朝、あんまり食べなかったし」と柾くんが言う。

「大丈夫だよ、気にしなくて。あいつも中三だし」と、これは彬。

「だから、心配なんじゃない」

「気にしなくていいよ」と柾くんと彬が言い、何でもない顔でごはんを食べる。

　わたしは溜め息をついて、食事を続けた。彬のときはこんなことはなかった、とつい思ってしまう。湊の反抗期はわたしの手に余るように思っていた。

「今日、パン屋さん？」と柾くんが言う。

　パン屋さん、というのはわたしが働いているお店のことだ。

「うん、今日パン屋さん」と応える。

　わたしは週に三日か四日、パン屋さんで働いているのだ。

「頑張って！」

　柾くんは優しい。湊のことで落ち込んでいるわたしを励ましてくれている。

「うん」

「俺、目玉焼きが乗ったパン、食べたいな」と、彬。

「分かった。買っておくね！」

　朝食を終え、みんな着替えてそれぞれ出かけて行った。湊だけ無言で家を出たけれど、「いってらっしゃい」と声をかける。

　……まあ、お弁当持って行ったし、あまり気にするのはやめよう。