ロボットと花束

第6話

　その時、複数の足音が近づいてきた。ドアを荒っぽく叩く音がする。

「ビリー・ウィリアムズ！　ここを開けろ！　お前には逮捕状が出ている！！」

　ビリーがチッと舌打ちをした。

「ここまでか……」

　向かいのエバンズさんは安堵したように目を閉じていた。僕も胸を撫で下ろした。助かった。ビリーは紳士的な仕草で自ら扉を開けた。それからは、僕とエバンズさんは保護され、ビリーは手錠をかけられ、連行されていった。

　病室で本を読んでいると、ケストナーさんがやってきた。

「よう。暇してるか？」

「見ての通り、暇ですよ。体も悪いところはないし、早く退院したいです」

「そうか、それはよかったな」

　ケストナーさんはジーパンのポケットを探り、一枚の紙切れを差し出してきた。よく見ると、それは写真だった。

「警察から返してもらった。お前がこれを道に落としていたおかげで、お前が誘拐されたことが分かったんだ」

「僕が誘拐された時には、警察はほぼ犯人に目星がついてたようですね。でもこの写真……」

「お前、休憩時間によく取り出して見てただろ。だから証言できたんだよ」

　完全に無意識だった。本当は僕は、家族を愛していたのだった。

「……ありがとうございます、ケストナーさん」

「家族、見舞いに来てくれたんだろ？」

「はい……半ば朦朧としていた時だったので、まだちゃんと話せてはいないんですけど……」

「一緒にいられる時間は限られてるんだから、今のうちによく話しておけよ」

「はい、そうします」

　僕は写真を胸に抱きしめた。もう間違えないようにしよう。本当の気持ちをもう、手放しはしない。扉がノックされた。僕は明るく返事をした。