創力使い ～相手に何もさせずに蹂躙したい～

第二十五話 慰める

　夜、ラセリアの部屋の前。

　扉をノックする。

「ラセリア……もう、寝たのか？」

「いいえ、まだ起きていますよ。中へどうぞ」

　扉を開けて顔を覗かせたラセリアが、俺を部屋の中へ誘う。

　黒い寝間着姿の彼女。ぱっと見は、そこまで顔色は悪くないようだ。

　元とはいえ冒険者。普通の女性より精神的に強いのだろう。

　とはいえ、精神的に参っているのは間違いない。

「いや、様子を見に来ただけだ。迷惑になるし長居をするつもりはないよ」

　早く休ませてやらないと。そう思い、俺は自分の部屋に戻ろうとする。

「そんなことありませんから、どうぞ中へ。あの、眠れないので……御迷惑でなければですが、話し相手になってほしいのです」

　しかし彼女はそういって、立ち去ろうとする俺を引き留めた。

　大事には至らなかったとはいえ、男に乱暴されたのだ。ショックで眠れないのかもしれない。

「……分かった。それじゃ邪魔するぞ

「はい、ありがとうございます」

　初めて入った彼女の部屋。そこはまるで書斎のようであった。

　本棚がずらりと並んだ女性らしくない部屋。

　他に机とベッド、あとはクローゼットが置いてある。

「あ、ベッドに腰掛けて下さい。せまいところで……すみません」

「いや……」

　俺がベッドに腰掛けると、その隣に彼女も座る。

「……身体の方は、その、痣とか大丈夫なのか？」

「……はい。痕が残るようなこともないと思います」

「そうか、良かったな……」

「はい……」

「……」

「……」

　困った。こういう時、何を言えばいいのか分からない。

　傷付いた女性の心のケアとか、俺のキャラではないのだ。

　赤の他人が相手なら、適当な事を言って慰めてやれるのだが。

「あー、すまんな。気の利いたこと言えなくて」

「ふふ、こうして、一緒にいてくれるだけで十分ですよ」

　言葉に困る俺に、ラセリアは微笑んでそう言ってくれた。

　俺が慰められてどうする。

「……今日は危ないところを助けて頂いて、本当にありがとうございました。サトル様のお陰で、村への被害も最小限に抑えられましたし、この村で生まれ育った者としても、このご恩は一生忘れません」

「俺が受けた恩に比べたら大した事じゃない。気にするな」

「いいえ、そうはまいりません。少なくとも私個人が受けた恩は返させて頂かないと、ソートラン家の女が廃ります」

「ほんとに気にするな、と言っても……無駄っぽいな」

「押し付けがましいとは思うのですが、私自身が納得出来ないのでお願いします」

　逆の立場で考えれば、それも当然か。

　俺が彼女の立場だったら、恩を受けたままというのは心苦しい。

　ここは何か軽く恩返しをさせて、彼女の気分をスッキリさせてやるか。

「分かったよ。それじゃ何をしてくれるんだ？」

「そうですね。お金や書物は、サトル様もそこまで欲してはいないようですから……となると、他に特別なものは……」

「いやいや、特別なものじゃなくてもいいから」

　そんなものは要らない。こっちが恐縮してしまうではないか。

「私の身体くらいでしょうか」

「はい？」

「だから、身体を使っての恩返しです」

　まあ、そういう意味だろう。

「……」

「どうぞ、お好きなようにご賞味下さい……………………責任は取って頂きますが」

　言葉の最後に確りと地雷を設置してから、ラセリアは服を脱ぎ出そうとする。

「んじゃ、そろそろ、おいとまするわ」

　そんな彼女を無視して俺は立ち上がる。

　今日は色々あって流石に疲れた。自分の部屋に戻って、とっとと寝よう。それがいい。

「ああ！　待って下さい！　冗談です、冗談」

「ほんとか？」

　慌てて俺を引き留める彼女に、俺は半眼を向けて確認する。

「はい……残念ですが、別の形で身体を使いますね」

「というと？」

「冒険者としてお手伝いします。前にも申しましたが、私には冒険者としての経験がありますので。特に迷宮探索においては、お役に立てると思いますよ。ですから、その際には遠慮無くお声を掛けて下さいませ」

「緑渦の聖殿か……やっぱり迷宮になっていると思うか？」

「おそらくは。上から幾ら探して見付からないのならば、地下にある可能性が高いかと思われます。その場合は大抵、侵入者防止用の巨大構造になっているでしょうね」

「だとしたら面倒だな」

「ええ。ですから、もし聖殿を発見出来たとして、そこを探索するつもりなのでしたら、是非私もご一緒させて下さいね。私、迷宮探索に関しては、ちょっとしたものなのですよ？」

「そうなのか？　ん、分かった。その時は頼らせて貰うとするよ」

　罠の知識もなければ、閉鎖空間での戦闘経験もない。そんな状態で入るのは危険である。

　経験不足を補うために、ラセリアとパーティーを組むのも選択肢の一つだ。

　彼女を危険な目に遭わせたくないから連れて行かない。とかは言わない。

　俺は、自分が何でも出来るとは思ってないし、彼女を見くびってもいない。

　経験者には素直に力を借りるのである。

　何にせよ、まずは聖殿を見付けてからの話だ。

「それじゃ、本当に戻るとするよ。明日も早いしな」

「名残惜しいですけど仕方ありませんね。サトル様、おやすみなさいませ」

「ああ、おやすみ」

　そして俺は彼女の部屋を後にするのであった。

　ちょっとだけ、惜しいことをしたかな？