創力使い ～相手に何もさせずに蹂躙したい～

第十四話 村の空気

　俺は村人との対話を増やしていた。

　それなりの生きていく力もつけて、生活も落ち着いてきたからである。

　今の俺なら、ある程度のトラブルにも対処出来る筈。

　そろそろ、関わりを増やしても大丈夫だろうという判断だ。

　まずは森に籠もりっぱなしの俺の事を、どう思っていたのか探ってみた。

　すると、村の人達は殆ど気にしていなかった。

　興味が無いとか、無視しているとかではない。大らかという理由でだ。

　悪い人には見えない。だったら問題ない。

　ゆっくりとお互いを理解していこう、というスタンスであった。

　村長である、ミゲルさんの力も大きいのだろうが、思っていたよりも、すんなり受け入れられていたようである。

　力の獲得を優先させ、信頼関係の構築に不安があった俺にとっては、嬉しい誤算だった。

　以前に、閉鎖的で排他的な村かもとか思ってしまって、ごめんなさい。である。

　ここいらのゴブリンを殲滅したのも、信用に大きく貢献したらしい。

　家畜や畑などの被害が、目に見えて減ったとのことだ。

　森が近いから当然なのだが、前までは結構頻繁に荒らされていたそうである。

　俺は毎日ゴブリンを何十匹も狩っていた。

　つまり、ここ数ヶ月で数千匹も数を減らしたということである。

　これだけ狩られ続けたら、頭の悪いゴブリンも学習する。

　数が元に戻っても、暫くは人間の領域に近寄らない。

　安価で創力を提供してくれる、お友達との再会は叶わぬようだ。

　個人的には残念だが、村にとっては良い事である。

　そのような事を、ミゲルさんが、村人にそれとなく伝えてくれていたようなのだ。

　どんな世界でも、仕事してるアピールは、大事という事か。

「というか、数の激減が俺の仕業だと知っているってことは、色々と気付いているよな。恐らくはラセリアも」

　離れているとはいえ、同じ森の中にいるんだ。気付かない方がおかしいか。

　何も言ってこないのは、能力を隠すのは当然の事だと思っているから？

　いや、よくよく考えてみれば、それが普通か。

　他人に自分の能力を、全てさらけ出す必要なんてないのだ。

　女性がスリーサイズや体重を隠すようなものである。

　創力や固有技能について隠しているのも、なんら悪い事ではないのだ。

　黙っているのを、こちらが勝手に、気にしすぎていただけである。

　俺だって、ミゲルさんやラセリアの持つ能力を知らない。

　全部教えてくれないのかと怒ったりもしない。何様だという話だ。

　もしも向こうが何か聞いてきたとしても、答えられる事だったら答えて、そうでなかったら堂々と断る。それで問題ないのである。

　それが分かって気が楽になった。

　気分がさっぱりしたところで、村の様子を見て回る。

　何か月も関わりを避けていたこの村が、どのようなところなのかを把握していく。

　結果分かった事、それは――。

「なんもないな……」

　田畑と民家。あとは雑貨屋が一軒ある以外は、何もない村だということだった。

　その雑貨屋も、老夫婦が開いている小さな店で、変った商品を置いているわけでもない。

「若い奴が出ていくわけだ」

　刺激のない村。それが、この村を回って見て、出た感想だった。

　悪い所ではないのだが、それを理解するには時がいる。

　まさに、最後に帰ってくる故郷。

　村人が高齢者ばかりになる筈である。

　そういう老成した人達ばかりだから、俺みたいなのが、いられるわけだが。

「引っ張った割に、村デビューは直ぐ片づいちゃったし、刺激のあるところにへと出掛けるとしますかね」

　今日も若者である俺は、森へと出掛けるのであった。

　うん。やる事は変わらん。