最強アンドロイドの異世界英雄譚

〈49〉悲痛なる叫び

　ジーパ王国への帰路についたボクたち。

　ボクもナデシコも、行きは焦ってナーチャ王国まで向かった訳だけれど、帰りはそんなに焦ることもないだろうと思い、三人並んで、ゆっくりと歩いて帰っている。

　ゆっくりと……道草をしながら。

「しーちゃん、スーちゃん…………ごめんね」

「何がだ？」

　ボクが反応する。

　するとナデシコは、少し苦笑しつつ言葉を繋げた。

「あのクズ……コホン……キーグン様が、酷いことを言って……人類を代表して、二人に謝罪するわ……。本当に、ごめんなさい」

「今、チラッと本音が見えなかったか？」

「何のことかしら？　そんなことはともかく……本当に、ごめんなさい……」

　深く深く頭を下げるナデシコ。

　ったく……何を気にしてんだか……。

「むしろ……酷いことを言われたのはお前の方だろ？　役立たずとか何とか……」

「ま、まぁ……それはまぁ、そうなんだけどさ……なんか、謝っておかなくちゃいけない気がして……」

「……と、いうと？」

「えっと……しーちゃんとスーちゃんは、人間じゃないんだよね……？　アンドロイドっていう、人間とは違う生き物なんでしょ？　だったらさ……私たち人類は、あなた達に、人類を救ってくださいって、お願いしてる立場だもん……それなのに、アレはないなぁ……と」

「まぁ……ありかなしかでいえば、なし、だったな」

「でしょ？　だから、そのことについての謝罪。人類の一人が、救世主様に無礼を働いてすみませんでした、っていう」

「なんだそりゃ」

「んー！　私だってわかんないんだよぉ！　でも、なんかこう……謝っとかなきゃ……いけない気がして……」

「わかったわかった。ちゃんと謝られてやるから、どうぞお構いなく」

「う、うん……」

　すると、少しナデシコが顎に手をあて、なにやら思考したのち、こんな言葉を続けた。

「…………人類を、見限らないでね？　しーちゃん……そして、スーちゃん……」

「あん？」

　何を言い出すんだ？　急に。

「世界は広い……だから、世界には色んな人がいる。あのクソ野郎（キーグン）みたいな人間も、探せば沢山……いえ、探さなくても沢山、現れるはずだから……」

「ついに隠さなくなったな」

　クソ野郎にキーグンってルビ振りだしたぞ？　こいつ。

「でも、そういう人に出会った際には、必ず思い出して欲しいな……私やお姉様……ジーパ王国の優しい皆みたいな人間も、いるんだということを」

「…………分かってるよ、それくらい……人間がクズで身勝手で醜いことくらい……ボクがどれだけ人間嫌いやってきたと思ってんだ。舐めるな」

「一応、確認のために言っておこうと思って……ほら、私たち人間って、悪いイメージほど、心に残っちゃうからさ。良い人よりも、悪い人の方を心に刻んじゃうから……アンドロイドも同じかなぁーって……うん、分かってくれているのなら、それでいいんだ」

「……………………」

　良い人よりも、悪い人を心に刻んでしまう……それは、アンドロイドも同じかもしれない……。

　自分のこととなると、弱い部分――つまり悪い部分から目を逸らしがちなのに……他人のこととなると、悪い部分だけに注意が向いてしまう……。

　何を隠そう、ボクはそうやって、スーとの関係を拗らせてしまったのだから……。

　アンドロイドも、人間と同じ…………なのかもしれない。

「スーちゃんもごめんね！？　さっき、あんな風に凄んじゃって！」

「…………別に……」

　ん？　ボクが思考している間に、ナデシコとスーが会話している。

　そういえば、この二名が会話するのって、あの時のやり取りがはじめてだったよな？

　どんな感じなのだろうか？　ちょっと耳を傾けてみよう。

「てゆーか！　スーちゃん可愛いね！　髪とかまっ金金で可愛らしい！　素敵！」

「ちょ、ちょっと！　触らないで！」

「良いじゃん！　減るもんじゃあるまいしぃー」

「減るわよ！　あんたみたいなバカにさわられたら！！」

「がぁぁああーんっ！！」

　とぼとぼとこちらへ近寄ってくるナデシコ。

「しーちゃん……スーちゃんに、バカって言われた……」

「ど……どんまい……でも、バカなのは間違ってないから……その辺はちゃんと受け止めような……？」

「酷いっ！！」

　……とまぁ、こんな感じで、ボクたちはジーパ王国へ向けて歩みを進めている。

　雑談をしながら、仲を深めながら。

　そんな中で、ボクはふと思う。

　さて、これからどうしようか……？　と。

　ナデシコが掲げる、全ての人間を守る――――という目標を達成するためには、残り十体の【原種】を倒さなければない。

　それに、【原種】が持っているという星型水晶の中には、ボクの兄姉（きょうだい）が封じ込められているというではないか……それらを全てそのままにしておく訳にはいかない。

　いずれにせよ、【原種】の獣人との激突は必須……それは分かっている。

　分かっているんだが……これからどうする？

　キング・マウスやクイーン・スネークの時のように、宣戦布告など戦う理由がある訳でもない……いっそ、こちらから戦争を仕掛けるのも、悪くないのかもしれないな……。

「ほらっ！　しーちゃん、もうすぐジーパ王国だよ！　早く早く！」

「はいはい……分かってるから、引っ張るな」

　ナデシコに腕を引かれ、間もなくジーパ王国へと到着といったところらしい。

　まぁ……戦争だのなんだの、物騒なことは、ジーパ王国に着いてから考えよう。

　そうだな、ゆっくりと湯船にでも浸かりながら……――――

　――とは、いかなそうであった。

「え？　ちょっとまって……なに……？　これ……？」

　その光景を見て、まず最初に声を発したのはナデシコだった。

　というより、ボクもスーも、声を発することができなかった。

　いや、スーは発したか。

「ジーパ王国？　ないじゃん…………国なんてどこにも」

　……と。

　そう…………ジーパ王国はなくなっていた。

　真っ赤に燃え盛ったのであろう……焼け野原が、一面に広がっているのみだった。

　恐らく受けたのだろう――――敵襲を。

　【原種】の誰かによる――――襲撃を。

　焼け野原と化した、元ジーパ王国跡地目掛けて、ナデシコが叫ぶ。

「お姉様ぁーーっ！！　皆ぁー！！」

　…………。

　ナデシコの、悲痛なる叫びだけが、焼け野原にこだました。

　残念だが……。

　どうやら……ゆっくりとできる時間は、なさそうだ。

☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★

作者です。

ここまで読んでいただきありがとうございます。

いいねやレビュー、コメントには、いつも励まされています。本当にありがとうございます。

さて、このページで第二章『ナーチャ王国編』が完結致しました。

今後、第三章がはじまる訳なのですが、少し準備時間をいただきたいなと思っております。

というのも、公開前に溜めていたストックが尽きてきたことと、話を練り直したい気持ちと、あと仕事が忙しいという三つが要因です。

再開時期は未定ですが、いつか必ず再開致しますので、少々お待ちくださいませ。

そんな訳で今後も、『最強アンドロイドの異世界英雄譚』及び私めをよろしくお願いします。

以上、作者でした。