ふところ島のご隠居・第三部・救済編

第65話 鎌倉軍、平泉に入ること

　八月（はづき）二十一日――

　鎌倉軍はついに奥州の都、平泉（ひらいずみ）に、敵の総大将藤原秦衡（やすひら）を追い詰めた。

　叩きつけるような甚雨（じんう）、矢も迷う暴風、天が人々を嘲笑（あざわら）うなか、両軍は激突した。

　数刻に及ぶ戦の果て、奥州軍の敗色が濃くなるや、泰衡は先祖代々の館（たて）に火をつけて逐電した。

　火はじわじわと燃え広がり、栄華を極めた高殿も、その内を飾るきらびやかな調度品の数々も、記録文書の山々も、すべては灰燼（かいじん）に帰した。

　猛火は雨と激しく争い、あたり一円が、朦々（もうもう）たる噴霧と黒煙に包まれた。

　鎌倉軍の本営が平泉に入ったのは、その翌夕のことである。

　あいかわらずの激しい雨が、異国の武者たちの上に、暗く、冷たく、降りそそいでいた。

　人なき都にただよう静寂――館（たて）は完全に崩れ落ち、焼け野原と化している。

　おびただしい瓦礫の下に熾火（おきび）が燃えつづけ、黒煙が燻（くすぶ）りつづけていた。

　町の一角に、ただ一宇、焼け残った高倉が見つかった。

　煤まみれの扉を打ち破った武者たちは、たちまち目の色を変え、狂喜乱舞した。

　内部はさまざまの宝物（ほうもつ）で埋め尽くされていた。

　日本のものばかりではない。

　海外からも集められた名宝珍宝の数々が、鎌倉人たちの目と心を驚かせた。

　――美しい宝箱はどれも、沈香（じんこう）、紫檀（したん）など、海外由来の香り立つ唐木によって、造作されている。

　宝箱のなかには、金銀財宝が満ちあふれている。

　黄金製の沓（くつ）。

　紺瑠璃（こんるり）で飾られた笏（しゃく）。

　象牙の笛。

　御殿や仏殿のための、きらびやかな宝飾品……玉幡（ぎょくはん）、黄金製の華鬘（けまん）、瑠璃（るり）の灯篭。

　黄金製の鶴、純銀製の猫。

　綾綿（あやにしき）の美しい反物（たんもの）の数々。

　鮮やかな赤で染め出した、蜀江錦（しょっこうきん）の直垂（ひたたれ）。

　日本では造ることができない、縫い合わせのない、幅広の布。

　貴重な漢方薬もある……牛玉は牛の結石、犀（さい）の角、水牛の角。

　そのほか、金の器に盛られた白銀塊が、百皿――。

　藤原秦衡が首を討たれたのは、翌九月（ながつき）に入ってのことである。

　かれの身を滅ぼしたのは、みずからの郎党の、裏切りであった。

◆

　奥州合戦は、決着した。

　平泉に降る雨を見つめながら、頼朝は考えた。

（日の本のすべてが、わが統制下に置かれた。これで、この国から戦（いくさ）はなくなる……）

　十歳の時に起こった保元の戦で、祖父を失い、親しい親族を多く失った。

　十三の時に起こった平治の戦では、父を失い、ふたりの兄を失い、家財を失い、郎従を失い、官職を失い、名誉を失った。

　人生のもっとも多感な時期に、戦のために、あらゆるものが奪い去られた。

　鬼武者（おにむしゃ）丸という幼名を名乗っていた頃から、何度もくりかえしくりかえし、（戦というものがなければ……）と、考えに考えてきた。

　罪人となってからは、なおいっそう、考えた。　

　かれの身が苦しみ、心が苦しんでいた。

　どうすればそれができるか。

『この国から戦をなくすために、戦をする』

　それが、かれの出した、ひとつの答えであった。

　この答えが正しいかどうかは、後の世の人々が、必ず判断するであろう。

　とにかくも、ここにおいて、頼朝はその目的を達したのであった。

（……鬼武者丸……お前の戦いは終わったぞ）

　頼朝は、ひとりごちた。

　この行軍のなかで、かれの心に鮮烈な印象を刻みつけたものがある。

　それは、平泉の寺院の数々であった。

　それらの寺院は、京の都と変わらぬほどに、あるいはそれ以上に、巨大にして華麗であった。

　頼朝はこの奥州を、まさに「神仏の国」であると思った。

（於八重と千鶴丸だけではない。鎌倉のために数多（あまた）の人々が犠牲となって死んでいった。かれらすべての御霊（みたま）を安んずるため、鎌倉にもこのような寺院を造りたい。千年の幸福を、実現したい）

　黄金をふんだんに使い、輝ける仏の世界を見事に具現した平泉の寺社を巡りながら、頼朝はそこに未来の鎌倉の姿を重ねあわせるのだった。

※　余談ですが、当然ながら後世の歴史は、「その後も戦はなくならなかった」ことを示しています。頼朝が生きている間は均衡が保たれていましたが、頼朝が没してしまうと、幕府内の内部抗争が激しくなっていきます。