第23話 毘沙璃、亡き霊を口寄せすること
毘沙璃のまぶたはきつく
切迫した空気のなかで、巫女は、ふいに目をひらき、不安にゆらぐ有常の瞳を
魂の底まで見通すような澄み切った瞳に、やわらかな慈愛の色が、ゆれながら浮かびあがってきた。
「おかわいそうに……次郎殿。あなたは今でも自分を厳しく責めつづけていらっしゃる。同じ立場にあった陽春丸殿が不幸な目に遇われたのに、なぜ自分だけが生き残ったのか。
あなたの魂は重苦しい罪人の念を、みずから抱えこんでいて、それであなたは、しらずしらずのうち、自分で自分を罰しつづけている。誰にもその思いを打ち明けられなかったのでしょう？ 大好きな大おじ上にさえ……」
その瞬間、有常の心のなかで、固く結わえられていた数珠の太紐が、ぷっつりと断ち切れた。
幾千の
――しらずしらず、有常の頬には透明な涙がつたっていた。
その頭を、そっと大事に、毘沙璃は自分の肩に抱き寄せた。
老巫女の
「陽春丸殿は幼いながら、ほんに、立派なつわものでござりますこと。あんな悲しいことがござりましたのに、誰のことをも怨んでおられませぬ。もちろん、次郎殿のことも、けして怨んではおられませぬ。
ただただ、次郎殿や千鶴殿たちに生きてほしがっておられる。生きることを楽しんでほしがっておられます。それで、いつも次郎殿たちを守るようにして、そばに寄り添っていらっしゃるのでござりますね」
熱病にとりつかれたように、有常はがたがたと身をふるわせた。
「私は……私は、どうすればよいのでしょう」
「『自分の分まで生きて、輝いてほしい』……陽春丸殿は、そう仰っておられます」
いつのまにか、有常のまわりを包んでいたはずの暗闇は消えていた。
社前には、あわあわとした春の日差しが甦り、童たちが元気な声で遊んでいた。
幻にとらわれていたのだと気づくや、有常の
その
「次郎殿、陽春丸殿の仰られることがわかりますか。私はこう思うのです。今度の流鏑馬で、よい結果が出ようと、出まいと、あなたの人生はそれがすべてではありません。それよりももっと大切なことがあります。
それは……一日一日を感謝をもって、丁寧に生きること。大切に生きること。精一杯、心輝いて生きること。かけがえのない人生ですもの。それが大切ですよ。
大おじ上やお母上、生きている方々はもちろん、亡くなられた方々……あなたのお父上や大庭三郎殿、陽春丸殿、たくさんの魂たちが、あなたのことを支えてくれています。目には見えません。けれどたくさんの魂が、あなたのことを大切に思い、しっかりと支えてくださっています。だから、自分を罰するのはもうやめて、自分を許しておあげなさい」
毘沙璃のゆるぎない瞳を、おずおずと受けとめた有常は、その言葉をかみ締めながら、うなずいた。
巫女は有常の手をとると、石段をのぼり、拝殿へと進ませた。
「このふところ島八幡宮はね、二品様のご先祖の源頼義公が創建されました。百年も昔のことです。次郎殿、御覧ください。あの
銀杏と槙の二木が緑ゆたかに、枝を揺らしている。
有常は両腕を頭上にかざし、手のひらを光に透かした。
葉ずれの音が潮騒のように、力強く押し寄せてくる。
「次郎殿、よくよく心を澄まして祈願なさい。馬に乗れること。弓矢を引くことができること。何不自由なく元気であること。毎日ご飯を食べられること。二本の足で歩けること。そのような当たり前と思われることこそ、本当はかけがえのない、ありがたいことなのです。今、満足にあることに、まずは感謝の祈りを捧げるのですよ」
毘沙璃に教えられるまま、有常は社前に拝礼し、祈りを捧げた。
その時、それまでにも増してさわやかな
するとふいに、まなうらに、忘れ果てていた幼き日の情景が浮かんできた。
それは
有常は陽春丸とふたりで、木登りをして遊んでいた。
とても楽しくて、心浮き立つような思い出だった。
かれらの頭上には、白い辛夷の花々が満開で、みな一様に、喜びに弾けるように、青空にむかって花びらをさしだしていた。
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