【おことわり】本作品は、KAC参加の「短篇　春の畑は耕運機の出番」と若干被る部分もございます。

　じゃがいも畑には、先日じゃがいもを植えた。次は反対側に、九条ネギを植えないといけない。

　そこに、こんもりと茂っているのは、カラスノエンドウとスズメノエンドウだ。ようやく花をつけ始めた所だ。

　土を雑草もろとも、耕運機のマシンパワーでごちゃごちゃにかき混ぜる。

　ちぎれた雑草は、土の中でゆっくり分解されて、肥料になってくれる。

　とくに、カラスノエンドウやスズメのエンドウなどマメ科の植物は、土に栄養を与えてくれるから、非常にありがたい植物だ。これから花咲くレンゲもこの仲間だ。

　マメ科の植物の根には、根粒菌（こんりゅうきん）が住みついていて、空気中の窒素を肥料に変えてくれるのだ。空気から肥料を作るなんて芸当をするのだから、植物というのは面白い。

　カラスノエンドウの仲間には、フェアリーベッチという品種がある。その種をまいて育ててから耕して、肥料にするやり方の農業もある。自然を生かした農業だ。有機農法と言ってもいいと思う。

　フェアリーベッチやレンゲを、田んぼに入れてかき混ぜて肥料にする場合、入れた植物を、緑肥と呼ぶくらいだ。

　さて、梨畑に、フェアリーベッチを育てるという方法もある。近所には、採用している農家もいる。土が柔らかくなるし、マメ科の肥料も入るし、他の雑草が抑えられるというのは、なかなか良い面ではある。

　ただ、我が家では、採用していない。それは、フェアリーベッチが、カラスノエンドウ以上に元気な植物で、梨畑を歩くのも困難になるくらいに成長するからだ。

　いろいろな利点はあるのだけれど、梨畑を歩きにくくなるのは、やっぱり一番困ると考えている。消毒（薬かけ）や花や実の管理に、これから何度も梨畑を歩くからだ。

　我が家の梨栽培は、小さい畑で、ていねいに梨を育てるやり方だと思っている。

　木の一本一本の成長を観察して、将来の成長具合を考えて、こつこつ育てる。そんなやり方がいいと思っている。

　さて、僕も、輪作の作付けの中に、マメ科の野菜を必ず入れている。

　入れているのは、ピーナッツ（落花生）だ。落花生には、線虫という、土の中にいるごく小さな虫を殺虫する力もある。

　場合によっては、枝豆や、エンドウも入れることにしている。

　マメ科の植物は、畑にパワーを与えてくれる植物だと思う。

　マメ科なので、花は、同じ形をしている。カラスノエンドウも、スズメノエンドウも拡大すると、結構おもしろい。

【↓近況ノート　カラスノエンドウへのリンク】

【↓近況ノート　スズメノエンドウへのリンク】

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