口が悪い異世界転生者

第287話 陰謀の気配

　宿前の掃除中に、ロシェルの両親が姿を見せた。その影に隠れる様にロシェルもついて来ている。

　朝食の時に見れた笑顔は無く、母親の手をしっかり握っても緊張で顔が強張り、色も白くなっていた。

「悟郎さん、ロシェルの周りに『砂塵』で、外を見えなくしてくれる？軽くで良いからね？」

「ニャッ(わかった)！」

　その姿を見るや、ほくそ笑む２人組。

　依頼がまだ有効なのか、クズ共がニヤつく。

「おい……子供にその汚ぇ面を見せんじゃねぇよ！」

「え？」　「あ？」

　ロシェルを狙った奴らは、宿と反対の路地に空気砲でぶっ飛ばす。圧に押されて飛ばされると、折り重なる様に路地の壁にぶつかりそのまま倒れた。

　そして、悟郎さんの『砂塵』に阻まれながらも、近寄ろうとするヤツがまだ１人いる。

「くそ！いきなりなんだよ！この砂埃は！」

「ニャァニャオ(たおす)！」

　悟郎さんが砂飛ばしで近付いて来たクズに頭から砂を浴びせ、腹に緩い礫を一発お見舞い。

　蹲った所をさっきの奴らと同じ様に、俺が空気砲で路地へぶっ飛ばした。

「悟郎さん、ロシェルの様子を見ててくれる？俺はさっきの奴らを片して来るから。」

「ニャッ(わかった)！」

　悟郎さんの隠密を外し、ロシェルの側に居てもらう様にお願いする。

　すると、少しづつ砂塵を消してロシェルの前に姿を現す悟郎さん。これ……狙って演出をしてますよね？

「あ！ゴローさんだ！」

「ニャ(うん)！」

「す…凄いね……これはゴローさんがやってたのかい？」

「ニャォフ(当たり前)！」

「ゴローさん……かっこいい！！」

　うわわ〜…凄い自慢気だよ……。あ、こら！！チビは悔しいからって、俺の鎖骨を叩くな！！

　路地に寝ていた３人に水を掛けて起こし、同じ様に質問して選ばせる。そして、また例の印。調べたら、『ジケイナ商会の割符』と出た。

　クソジジイが……。これだけじゃ、どんな指示をしたかも分からない。しかも、ご丁寧にカーク隊長の偽物に依頼を出させる小細工付き。

　だが、今それを突き詰めるよりも、ロシェルを送り届ける方を優先しないと…。

　他に怪しいヤツがいないか確認し終え、悟郎さんと一緒に外に出て来たロシェルに声を掛ける。

「ロシェル！悟郎さんカッコ良かったろ？」

「あ！おにいちゃん！ゴローさんね、すっごくかっこよかった！！おすながいっぱいのところからね、シュッとでてきたんだよ！」

「そうか。ロシェルも外に出れて偉いな！怖くないか？」

「うん！ゴローさんがいるから、だいじょうぶ！」

「頑張ったな…。俺は悟郎さんと一緒に旅の買い物に少し行って来るから、お家に帰る準備をしてくれるか？大っきいお兄ちゃんが、ロシェルを守ってくれるからな！」

「おうちにかえるの？」

「そうだよ。直ぐには着かないから、それまでは、ロシェルは特別に悟郎さんのお家に招待するよ。楽しみに待っててな！」

　そう言うと、ロシェルは『ゴローさんのおうち！』と、とても喜んでくれた。……なんだか、これはこれで別れる時に泣かれそうだなぁ…。

　改めて隠密を掛け直し、ジケイナが滞在しているらしい宿の方へ向う。

　高級そうな宿や商店が並び、ブランド品でも取り扱いしてんのか？店の制服らしい服を纏った、コンシェルジュの様な人物がいた。

　建物の側まで行くと、そのコンシェルジュが顔を顰（しか）めて首を振っている。何かあるのか、建物の脇を気にしてチラチラと見ていた。

　そこを覗くと、男が１人地面に横たわっていた。浮浪者か？と、思ったが、それにしては身なりが良い。

　念の為と確認すると、それが探していた人物だった事が分かった。

「(疑心暗鬼)……ザマアねぇな？ウコハンボウ。呪いを返された挙げ句、無惨に使い捨てられたか。」

「……うぅ……く、そ…………」

「どうだ？自分の呪いの効果は？あれでも効く方なんだろ？………ああ、でも、もうすぐお前の呪いも成就するな。あんなヤツの仕事を受けたばかりに……。もしかして、返される可能性を知ってて、お前を使い捨てにしたんじゃないか？……今まで成功してたのに、おかしいよな？」

「！！く…そ……ジケイナめ……あ…いつを…呪って……やる…！」

「しかも、ジケイナが狙わせたのって従魔……魔物らしいな？何の為にそんな事を？」

「こ…ろして……やる……ジケイ…ナ……ころす……のろ…う………くた……ばれ……ジ…ケ…イナ……」

　そのまま、最後まで人を呪って、ウコハンボウは息絶えた。

　その落ちた穴には、お前に呪い殺された人達がたくさん待っていそうだな……。

　ウコハンボウの懐を探ったが、見事に何一つ入って無かった。コイツになら依頼書を発行してると思ったんだけど……ここに捨てられた時にでも抜き取られたか……。

　ふと、髪をまとめる簡素なリングが目に留まる。地味だが、よく見ると細やかな彫金が透かし彫りの様に刻まれていた。

【魔力増幅のリング(ダンジョン品)　装備者の魔力量と威力を増幅させるプラチナ製のリング　魔力＋１００　威力＋１００】

　あ！！こいつのせいか？！呪いの効果が高かったのって！………コレは頂いて行こう。

　と、その前に清浄して……の、前にここを離れよう。隠密を掛けたまま『跳躍』で飛び、屋根の上に着地。誰か来ないか少し様子を見ようか。

　待ってる間に、清浄を掛けてからリングを洗うと、元の白金の輝きが戻って来た。

　……………これ、地味に見えたのって、ヤツの頭皮脂とかホコリがこびり付いていたか…ら……？もう１回洗って……清浄！！………これでよし！

　悟郎さん、これ魔力と魔法の威力が上がるリングなんだけど使わない？邪魔に感じないなら、首輪のチャームにどうかな？え？付けてみる？

　じゃあ、一度首輪を外して……はい、リングを通したよ！早く従魔の首輪をつけ直して！早く早く！！

「……ふう。リングを通す為とは言え従魔の首輪を外されるのは、俺のハートがブレイクしそうな程キツイ……。でも、悟郎さんに似合ってるし、しかもパワーアップ悟郎さんだ……」

「ニャゥニォ(ありがとう)！」

「良いんだよ！だけど、悟郎さんの魅力が更に上がって、ヤバい事になってるからね？従魔攫（さら）いとか気をつけてよ？！」

「ニャッ(わかった)！」

　光り輝く毛並みにプラチナリングが映えるね！あとで写真撮らせて！！

「ギュゥーーーーーーーーーーーーー！！！」

「どした、チビ？腹減ったのか？」

「ギュ！キュゥ！！」

　チビが抗議の鳴き声を発しながら、悟郎さんの首輪を指さした。

「だって、チビは前に聞いたら、従魔の首輪を付けなかったじゃん！」

「キュキュキュゥ！！」

「途中で、ポイッてしそうなんだよな〜お前は…」

「キュゥ〜〜〜〜〜！！！！」

　何だか必死だな……悟郎さんが羨ましくなったのか？……まあ、着けてくれた方がステータスが上がるし悪くは無いけど…。

「じゃあ、従魔の首輪を出すけど、大事にしてくれますか？」

「キュキュ！！」

「分かった。チビの従魔の首輪は……黄色か…(漏らす事も多いし、意図せずピッタリだな)」

　出した従魔の首輪にチビが乗ると、一瞬輝き、そのまま収縮すると、チビに装着された………腹に。おい、何故に腹？ベルトかよ？！

「キッキュー(やったー)！」

「良かったね。本当に大事にすんだぞ？！」

「キュキュ(わかった)！」

　その間も、ウコハンボウの所に何人か来たが、懐を探り、何も無い事が分かると、直ぐにその場を後にした者ばかり。

　もう引き上げようと思った時に、大勢の護衛らしいヤツ等を引き連れて、ジケイナ御一行がやって来た。

　ジケイナは、ウコハンボウを見て護衛に何かを伝えると、その護衛はウコハンボウの生死を確認する為か、ヤツに触れ、その後で刃物をウコハンボウに突き立てた。

　その後、刃物はそのままにジケイナ達はその場を後にする。………撮影はバッチリ！衝撃スクープとして発表しなきゃな！

　それと、死体に態々刃物を突き立てて、その刃物を残した理由は何かね？降りて確認しようかなっ！

【衛兵隊の短剣　衛兵隊長に就任した者に贈られる記念の短剣】

「不穏だねぇ……本当あのクソジジイは何をしにランティエンスへ来てんだ？領主館に居た、雑魚ヘボクソ儂が偉そうに『いつまでも隊長でいられると思うなよ！』って言ってたしな…。何か知ってそうだ……」

　ちょっと時間を食ったな…。

　ロレンドさんには、追い掛けるから先に出発してくれと言ってある。それに、俺が街を出ようとしたら、絶対に止められるだろうからな。

　外壁なんて、１人だったら飛び越えて行けるけど……そうか！帰りも門を通らなきゃいいだけだ。

　……あ〜〜だけど、ギルド長が『絶対に門から出ろよ』って言ってたな…。

　面倒臭いけど……行くか。