友達は今日、結婚する。

友達

馴染みの喫茶店で友達を待つ。

友達は今日結婚するらしい。

結婚と言っても式を挙げるようなものではなく、入籍をするだけである。

入籍が終わったあと会いたいと言われたので、友達のことをメロンソーダでも飲みながら待っていた。

色々な準備があって忙しいだろう友達は、何故だか今日会いたいと言ってきた。

それがどうしてなのかは分からない。

でも、友達が会いたいと願うのならば、長い付き合いの友として会おうと思った。

それにしても遅いなと待ちながら、友達が結婚すると報告してきた日のことを思いだした。

幸せそうに結婚指輪を見せながら、結婚すると、大学時代から一緒だった彼氏と結婚するのだと言ってきた。

大学時代に居た友達の中で男は数人いるはずだ、その中の誰と結婚したのだろうか。

きっと友達のことを支えてくれて、優しい人なのだろうと思う。

私は好きな人もいないし、友達がどうして踏ん切りがついたのかは理解できない。

でも、やっと立ち直ってくれたのならば良かったとメロンソーダを啜る。

友達にとって何年も好きだった人がいなくなってから一年が経つ。

一年前は会う度に泣いていた友人だが、今はこんなにも明るく報告してくれて気持ちが楽になった。

幸せであるのならばいいと思うのだが、それだけでいいとは思えないのがこの世の中だ。

カランと音がなり入ってきた人物へと手を振る。

そこに居たのは友達だ。

手を振り返しながら待たせてごめんと謝ってくる友達に、気にしてないと返した。

そういえば、私、彼女の彼氏を一度も見たことがない。

せっかくだしと友達に頼むと、友達は快く写真を見せてくれた。

「え、これって」

「どうしたの？」

おもわずそう漏らしてしまうのも無理は無い。

写真には誰も写って居なかったからだ。

この写真写ってないと言おうとして口を開くが、友達はゆっくり微笑むと話を続ける。

「でも、美優（みゆ）も会ったことあるよ？」

「え？」

「ほら、勇気くん。知ってるでしょ？」

嬉しそうに笑う友達に対して表情が凍りつく。

だって、その名前は。

「待って、三藤勇気（みとうゆうき）くんであってる？」

「そうそうそれそれ、知ってんじゃん」

友達は笑う。

「待ってよ……勇気くんは、一年前に……交通事故で亡くなったんだよ？」

あの日、友達は泣いていた。

よく覚えている。

雨の日にスリップした車に轢かれて、亡くなってしまった友達の恋人だ。

「何言ってるの？ 勇気くんは、ほらそこにいるよ？」

そう言って友達は窓の外へと手を振る。

急いで窓の外を見るが、そこには誰もいない。

「今日は美優を連れていこうと思って来たの。美優なら分かってくれるでしょ？」

友達は笑う。

「勇気くんには、友達が必要なの。だからいいよね？」

友達は、笑う。

「結婚祝いにちょうだい？」

友達、は、笑う。

「子どもが産まれたらちゃんと、美優ってつけるからね」

私はその時はじめて、友達の背後で、友達と一緒に笑う勇気くんを見た。

ーー私は今日、友達を犠牲に結婚するーー