奈落勇者のフォールライフ！

＃34 完全無敵で絶対鉄壁。

　――業務連絡ッ！

　大盛り上がりの女子会から一夜明け、私は謁見の間へやってきました。

　ヘル様からのご指名です。

「勇者よ。お主に頼みたいことがあるのじゃが、良いか？」

　玉座にちょこんと座ったヘル様が、こちらを見下ろしている。

　ヘル様！

　なんなりとッ！

「王宮の外でパトロールをしている兄上を手伝ってやって欲しいのじゃ」

　パトロール。

　フェンリルは使用人をクビになって、パトロールを任されていたのか。

　どうりでまったく姿を見ないわけだ。

「良いでしょう！　消去法とはいえ、選ばれたからには全力でパトらせて頂きます！」

「いや、今回は兄上のご指名じゃ。勇者は普段どうしようもないが、戦闘に関してはずば抜けておると褒めておったぞ」

　褒められている気がしないぜッ！

「……ところで、フェンリルは今どこに？」

「蝶々を追いかけたりしていなければ、王宮の外周におるはずじゃ」

　ん？

　蝶々を追いかけたりしなければ？

「……わ、分かりました」

「うむ、では急ぐのじゃ！　兄上が蝶々やカラスを追いかけて、行方不明になる前に！」

　ヘル様、お兄ちゃんのことめっちゃアホだと思ってる？

　◇　◇　◇

「お奈落さま、よく似合っておりますわあ～」

　私は宝物庫にやってきました。

　ヘル様には急かされたけれど、外をパトロールするなら装備をしっかり整えないとね！

　という訳で、今回は鉄の甲冑を身に付けてみました！

「お奈落さまが防具を着るなんて珍しいですわね」

「まあ外周のパトロールなら動き辛くても問題なさそうなので！」

　初めて鎧を着てみたけど。

　ううう、重いなあ。

　やっぱり戦士さんのようにムキムキにならないと駄目かなあ。

　でもこれなら凶悪な魔物な魔物に出会っても、どんな攻撃をくらっても、余裕で耐えられそう！

　さあ、張り切ってパトっちゃうぞお！

　◇　◇　◇

　がしゃん、がしゃん。

　そういえば、魔王さん今なにしてるんだろ。

　姿が見えない時は、だいたいお風呂掃除かお風呂に入っているか、なんだけど。

　王宮の入り口を出ると、フェンリルが外の門にもたれかかって待っていた。

「おう、勇者。……ってなんだその恰好は」

　ははあん。

　この完全防備に面食らってらあ！

「カッコいいでしょう。鉄壁のラクナと呼ばせてやってもいいが？」

「なんでメチャクチャ上からなんだテメェは。てゆーかなんで甲冑の上からダセェ半袖の服着てるんだよ。肩とか伸びきってんじゃねぇか。そもそもどうやって袖を通したんだ」

　ふん。

　そのような口舌の刃も、この鉄壁の鎧では傷ひとつ付かぬわ！

　とりあえず質問があります。

　はい、挙手！

　……駄目だ、肩が上がらぬ！

「……あのー。パトロールって何するんですか？」

「王宮の周りにある落下物とかを見て回るんだとよ」

　なるほど。

　封印された魔物とか、宝物庫行きのお宝とかを探すのね。

　じゃあとんでもないお宝を見つけて、みんなを驚かせちゃおう！

　シンモラさんとか、すごく喜んでくれるんじゃなかろうか！

　いえーい！

　出発、進行丸ー！

　がしゃん、がしゃん。

　あ。

　そういえば気になることあるな。

「……あのー。質問いいですか？」

　……。

　フェンリルは随分先を歩いている。

　私の声は届いていないようだ。

「あ、あのー……」

　ううう、駄目だ。

　声が届かない上に、重たい鎧で速く歩けない。

　くうう！

　心苦しいが仕方ない！

　ヤーレンソーラン装着ッ！

　ていっ。

　私は両手を合わせて水魔法を発動。

　フェンリルの無防備な背中に向けて発射した。

　どろろろろ。

　飛距離が出ないため狙いより少し手前だが、尻尾に当てることに成功した。

「うわああああ！　汚え！　なにしやがんだテメェ！」

　おい！

　どろどろなだけで、汚くは無いはずだ！

「歩くの速いです！　あと質問があります！」

「ああ？　なんだよ」

　フェンリルは尻尾を触りながら、面倒臭そうに返事をする。

「奈落に凶悪な魔物って、本当にいます？　正直、今のところ出会ったことないんですけど」

　外に出たことは過去に何度かあるけれど、本当に見たことが無い。

　それは、ただ運良かっただけなのか、それとも。

　前から気になってたんだよね。

「俺も詳しいことは知らねえが。魔物が封印されて落ちて来たとしても、黒い怪物が全部食っちまうんだとよ」

「黒い怪物？」

「ああ。奈落のどこかにいるらしいぜ」

　ほほう。

　その怪物のせいで、奈落に魔物がほとんど居ないってことなのか。

　それにしても全部食うって……。

　恐ろしいな。

　もし今、そんな怪物に遭遇したら……。

『がおー！　黒い怪物だあ！』

『おらぁ！　さっさと逃げるぜ！』

　がしゃん、がしゃん。

「ああ！　待って！　置いてかないで下さいいいい！」

『とろいんだよテメェ！　あばよ！』

「ふぇ、フェンリル！　こんなところに蝶々がいますよ！」

『なんだと！　見せてみろ！』

　……よし。

　これで猫耳のお兄ちゃんをおとりにして……。

　いやいやいや、駄目だラクナ！

　そんなことをすればヘル様が悲しむ！

　あ。

「そういえばヘル様が管理人をしているのって、あなたを探すためじゃないですか。もう目的を達成したわけですし、管理人やめて出ていこうとか考えないんでしょうか？」

「いや……管理人を引き受けた以上、一生ここから出られねぇだろうな」

「え。そ、そんな……。私、任命した人にお願いしてみますよ！　一応勇者なので顔が利くと思いますし！」

　……いや、そんなことは無いかも。

　下手したら『え、キミ誰？』って言われて終わるかもしれない……。

　とりあえず任命したのはきっと偉い人だよね。

　王国の王様とかなのかなあ。

「無理だな。あ（・）い（・）つ（・）がそれを許すはずが無え」

「任命した人を知ってるんですか？　誰なんです？」

「……言えねえ。悪ぃな」

　くうー！

　また出たよ！

　監視されてるから言えないとかいうやつ！

　本当によく分からないよ、それ。

「そういやあ、テメェは奈落を抜け出したらどうするんだ？」

　え。

　私は……そういえば何も考えてないなあ。

　まあ、でも。

「ヘル様を管理人に任命した人に、直談判へ行きますよ。ヘル様を解放してくださいって。今、決めました」

　フェンリルは私の言葉になぜかキョトンとした後、盛大に笑い始めた。

「はははははは！　そうか！　まあやれるもんならやってみりゃいい！」

　んん？

　そんな面白かった？

　また馬鹿にしてるだけか？

「そういうあなたは、やらなきゃいけないことがあるって言ってましたけど。何をするつもりなんですか？」

「は……。テメェと同じかもしれねえな」

　私と同じ？

　もしかしてヘル様の解放？

「なあ、勇者。もしも奈落を抜けたら……」

「……？……なんです？」

「……いや、なんでもねぇ。とりあえず、これからもヘルのことよろしく頼む」

　なんだかんだで、フェンリルはヘル様が大好きなんだな。

　……そんな大好きな妹にクビ宣告されて、外に追い出されてるわけだけど。

「……ぷっ」

「おい、テメェなに笑ってんだ」

「いえ、なんでもないです。てゆーか、そろそろちゃんと見回りしないと、またヘル様に怒られますよ」

「ああ、そうだな」

　――その後、私たちは外周をパトロールした。

　意外と落下物は沢山あり、私たちは両手いっぱいによく分からない物を抱えて帰路につく。

　きっとヘル様もシンモラさんも喜ぶに違いない。えへへ。

　でも、それよりなにより一番の収穫は、奈落を抜け出した後にやりたいことが見つかったこと、かもしれない。