奈落勇者のフォールライフ！

＃30 垂涎の獣。

　――業務連絡ッ！

　現在、食堂の厨房に居ます！

　ガルム紳士と一緒にごはんの下準備！

　私はここで、これからシチューを作ります！

　そう！

　今か今かと心待ちにしている、子供たち（ヘル様）の笑顔の為にッ！

　いいぞ！

　期待されていると、それに応えようと心が燃える！

　私は今、初めて勇者っぽい気がする！

　……。

　いや待て。

　私って、伝説の剣を抜いた時もこんな調子で旅に出た気がする。

　あれ。

　もしかしてあの頃から全然成長してない？

　よし。

　ガルム紳士、私は挙手をしていますよ。

「ラクナ様。どうされました？」

「ガルムコック長。私って出会った時から成長してますか？」

「ラクナ様。私はコック長ではありません」

　むむ。

　ガルム紳士、コック長を否定してきたぞ。

　逆に紳士と策士は受け入れていたのか。

　ガルム紳士は口元に手を当てると、息を漏らして微笑んだ。

「ふふ、もうお体は大丈夫そうですね」

「あ、はい。ガルム紳士こそ、元気そうで良かった」

　ガルム紳士、苦しそうだったからなあ。

　もうすっかり平気そうで、本当に良かった。

「そういえばラクナ様、フェンリル様がお呼びでしたよ」

　むむむ。

　フェンリルだとう？

　なんだなんだ。

　何の用だ？

「なんでも、言いたいことがあるとかで」

　言いたいこと？

　兄妹揃ってなんなのよ。

「……分かりました。じゃあガルム紳士、少し厨房お任せしていいですか？」

「もちろんです。あと、フェンリル様とお話を終えたら、私もよろしいでしょうか？」

　ガルム紳士も？

　なんだなんだ。

　みんなどうしたんだい。

　あ。

　これもしかして私が寝ている間に、なにか企んだな？

『やあ勇者様！　お誕生日おめでとうございます！』

「ええっ！　今がいつなのかも分からないのに誕生日のお祝い？　嬉しいです、ありがとうございます！」

『奈落ちゃん！　はい、誕生日プレゼント！　鹿の毛皮だよ！　これを着て、ファッションセンスを磨いてね！』

「し……鹿の毛皮……へへ……えへへへへへ……」

　えへへへへへ。

　友達に誕生日を祝ってもらえるなんて初めて。

　ああ、幸せだあ。

　……いや、ないか。

　そもそも呼んでるの、あのフェンリルだし。

　しかも会うのは、洞窟で戦って以来……。

　……。

　……なんか急に会うのが嫌になってきた……。

　◇　◇　◇

　えーと、フェンリルの部屋はこの辺かな？

「あ！　奈落ちゃん、どうしたの？」

　おや魔王さん。

　エプロンドレスには（・）た（・）き（・）を持って。

　お掃除中かな？

「……えっと、フェンリルが私に用があるみたいで」

　バキッ。

　え。

　魔王さんがはたきを真っ二つに折ってしまった。

　ど、どうしたの魔王さん。

　まるでお風呂掃除前の儀式みたいなことしてるじゃない。

「ま、魔王さん？　今はお風呂掃除じゃありませんよ？」

　まあ、お風呂掃除だとしても間違いなんだけど。

「うふふ。これはある意味お風呂掃除だよ。汚物は綺麗にしないとだよ」

　魔王さんが魔王みたいな顔してる！

　いや、いつもの魔王さんとは対極の魔王さんぽくない魔王みたいな顔！

　ああもう、何言ってるんだ私は！

　とにかく魔王さんの様子がおかしいぞ！

「ダメだよフェンリルの部屋に一人で行くなんて！」

「え……そ、そうなんですか？」

「そうだよ！　なにされるか分かったもんじゃない！　あいつは変態なんだよ！？」

「へ、変態！？」

　すごい警戒心！

　逆に魔王さん、何かされたの？

　でもまああいつはヘル様のお兄ちゃんとはいえ、封印されるほどの凶悪な魔物だもんね。

　狼みたいな耳に、鋭い目つき。

　恐ろしい牙に、危険な爪。

　ん？

　そのあとに私を呼んでいるガルム紳士も、狼の見た目なのよね。

　……。

　……はっ！

『――おい、誰が鹿と同じ臭いだコラあ！』

　まさか鹿の臭いに誘われて、私を食うつもりか！？

　おいおいおい。

　お誕生日祝いどころか命日だと！？

　とんだサプライズじゃないの！

　これは一応、武器を持って行った方が良いか？

　えーっと、鹿の角はどこいった？

　バーン！

　魔王さんはフェンリルの部屋の扉を勢いよく開けた。

「たのもう！」

「ま、魔王さん！？」

「うおォォォォォッ！？」

　フェンリルが床に倒れている。

　たぶん驚いて椅子から転げ落ちたんだろう。

「テメェ、ノックくらいしろや！」

「ふん！　いい気味なんだから！」

　すごい！

　魔王さんが魔王っぽい！

　でも正しいのはフェンリルだ！

「あ、あのー。私に話があるって聞いたのですが……」

「ああ。……だがその前にソイツをなんとかしろや」

　ソ（・）イ（・）ツ（・）とは魔王さんのことだ。

　魔王さんは仁王立ちで私とフェンリルの間に立っている。

　私たちは何故か相手の姿が見えない状態で会話していた。

「この状態だとなにか不都合でもあるの？」

「あるだろ！　なんでテメェを挟んで会話しなきゃならねぇんだ！　なんか気持ち悪ぃだろ！」

　それでも魔王さんは一歩も動こうとしない。

　うん。

　魔王さんは私を守ろうとしてくれてるんだもんね！

　間違ってるのはフェンリルだ！

「……うるさいぞーフェンリル。いいからそのまま喋れー」

「間違ってるのは俺なのかよ！」

　フェンリルは「ちっ」と舌打ちすると、ため息をつきながら口を開く。

「俺の話はあれだ……その……テメェのお陰で妹と会うことが出来た。……まあ、それだけだ」

　すると魔王さんがこちらに笑顔で振り向いた。

「要するに、『ありがとう』だって！」

　その言葉を聞いて、ホッと胸を撫でおろす自分が居た。

「あと、『俺は奈落さまに手も足も出ませんでした』だって！」

「そこまでは言ってねぇ！　俺に瞬殺された奴は黙ってろ！」

「わたしの武器は魔法だよ！　つまり手加減してあげたの！」

「つーかいい加減そこどけや！　邪魔なんだよ！」

　おおお。

　すごいな。

　すごい仲悪いな。

　でも、そう思ってくれたなら安心したよ。

　少し、気がかりなことがあったから。

「あのー、フェンリル。私からも一つ言いたいことがあります」

「あ？　なんだ？」

「無理矢理連れて来ちゃって、ごめんなさい」

「ああ？」

「……いや、なんかフェンリルの主張とか一切聞かずに、結構強引だったなって。今になって反省してて……」

　どうしてヘル様に会おうとしなかったのかとか。

　自分を助けてくれたガルム紳士を見捨ててまで、何をしようとしていたのかとか。

　もっと聞いても良かったなって、少し思ってたんだよね。

「気にすんな。別にグニパヘリルじゃなくても俺の目的は果たせる。動き辛さはあるけどよ」

　ぐに……？

　あの洞窟の名前かな？

　相変わらず長い名前をちゃんと憶えてるなあ。

　すると突然、何かを思い出したかのように、魔王さんが怪訝な表情でフェンリルへ顔を近づける。

「そういえば人形ってなんのこと！？　わたしたちのこと、何度もそう呼んでたけど！」

「その言葉は、こ（・）こ（・）で（・）は（・）使（・）う（・）な（・）」

　フェンリルの眼光が鋭くなった。

「どういうこと！？」

「ここでは監視されてる。俺みたいに魔縄で縛られたくなけりゃ、言うことを聞け」

「あなたが連呼してたんでしょ！　人形人形って！　私たちを馬鹿にするみたいに！」

「あぁあぁ、もう悪かった！　テメェらのことは今後、勇者と魔王って呼ぶから！　だから俺の言うことを聞け！」

　むむむ。

　まーじで何言っとるか分からん。

　とりあえず人形の話はしない方が良いのね？

「とりあえず、俺の話は終わりだ。もう用が無いなら出ていけ」

　かあー！

　愛想の無い言い方だぜえ！

　ええ、ええ。出ていきますとも。

　私は魔王さんに背中を押されながら、フェンリルの部屋を後にする。

「あ、おい勇者！」

「はい、なんでしょう」

「……テメェもいつか会えるといいな。……妹に」

　え。

「フェンリルってもしかして……シスコンですか？」

「なんでそうなるんだコラァ！！」

　私と魔王さんはけらけら笑いながら、駆け足で部屋を出る。

　そういえば私、妹の話をしたんだっけ。

　それを覚えてて、心配してくれるとは。

　魔王さん。

　フェンリルは意外と悪いやつじゃないのかもしれません。

　うん。

　この奈落を抜け出して、いつか私も家族と会うよ。

　……あなた達、兄妹みたいにさ。