奈落勇者のフォールライフ！

Chapter5-おかえりなさい。

＃29 オーバー・メモリー（ズ）。

　――おい！

　……。

　――おい‼

「はい、なんですか？」

　――貴様、いま友（・）と言ったか？

「はい、言いましたよ。友達になりましょうって」

　――ふざけるな！　別に俺様は友なんて――。

「はいはい。じゃあちょっと失礼しますね？」

　――!?

「はい。これで私とあなたは繋がりました。淋しいときはいつでも話しかけてください。それでは！」

　――おい！　待て貴様‼

「はいはい、なんですか？」

　――俺様は、名前も知らない奴と友にならなきゃなんねえのか？

「あ。そうでした。うっかりうっかり。えへへ」

　――まったく。

「えーと。では改めまして。私の名前は――」

　◆　◆　◆

　……ん？

　……ここは？

　ふかふかのベッド。

　散らかったチェスト。

　窓からは、淡い光が漏れている。

　私の部屋だ。

　あれ？　王宮？

　フェンリルと戦って、ガルムさんが助かって。

　そのあと、どうしたんだっけ？

「奈落ちゃん！」

　あ、魔王さん！

　開いたままの扉から、魔王さんがこちらを覗いてる。

　口を結び、体を震わせて。

　そしてそのままこちらへ走り出し――。

　がばっ。

「良かったあ！　良かったよお奈落ちゃん！　うわあああああああん！」

　◇　◇　◇

「私、丸二日も寝てたんですか？」

「そうだよ。丸二日間、鼻から風船みたいなのが出てたよ。体は大丈夫？　なんともない？」

「はい、ばっちりすっきり絶好調です！」

　魔王さんはベッドの横に椅子をつけ、心配そうに私の顔を覗き込む。

　そういえば私、全然寝てなかったんだっけ。

　ああ、そうだ。

　完全シフト制と化したエンドレス太陽のお陰で、洞窟まで休みなしで歩いたんだった。

　丸二日かあ。

　その間、変な夢も見ていた気がするなあ。

　あ。

　そういえば、みんなどうなった？

「あの、みんなちゃんと無事に王宮に着きましたか？　ガルム紳士は無事ですか⁉」

「うん。奈落ちゃんのお陰で、みんな揃って王宮に帰ってこれたよ！」

　よ、良かったあ。

　ガルム紳士なんて本当に元気なかったもんね。

　フェンリルと戦った後なんて、もうずいぶん弱ってる様子だった。

　正直、早く助けなきゃって必死だったな。

　……とは言え、急いで金槌を使ったのは軽率だったかも。

　ガルム紳士を救いたい気持ちと、戦った直後っていうので少しハイになってたかもしれない。

　鹿の角を振り回したりしたしね。

　結果オーライではあるけれど。

　反省。

「じゃあ、ヘル様はフェンリルに会えたんですね」

「うん、会えたよ。すっごく喜んでた」

　そっかあ、良かった。

　これでガルム紳士も報われる。

「そういえばわたし、ヘルちゃんが泣いてるところ初めて見ちゃった！　ふひひ！」

　えー！　ヘル様泣いてたの!?

　くそー、私も見たかったなあ。

　初めて出会ったときに大泣きしてたけど。

　……まあ、あれはまた別物だもんね。

「おい魔王！　妾（わらわ）は泣いてなどおらぬぞ！」

　むむ！

　この可愛らしい声は！

　頬を膨らませたヘル様が、部屋の入り口で仁王立ちをしている。

「えー！　泣いてたじゃない！」

「口を慎め魔王！　妾（わらわ）は泣いてないったら泣いてない！　泣いてないんじゃあ！」

「うんうん、そうだね！　泣いてないね！　ふひひ！」

　うん、泣いてるなこりゃ。

「おい勇者！」

「はい！　お久しぶりですマイマスター！」

「お主には言いたいことが山ほどある！」

　え？

　な、なんか怒ってない？

　嫌な予感しかしないぞ。

　なんだ⁉

　クビ勧告かッ!?

「……えっと。私は、全力でやったことが裏目に出ることだってあると思います！　失敗は、誰にだってあるッ！　大事なのは後悔するかしないかッ！　失敗を糧とするかしないかだッ！」

「なにを急に訳の分からんことを言っておるんじゃ！」

「はい。すみません」

「とりあえず！」

「はい」

「……お、おかえり……じゃ」

　むむ。

　ヘル様が目を逸らし、頬を赤らめている。

　それを言うためにわざわざ私の部屋に？

　ひゅーう！

　ヘル様あ！

　イエス！　マイマスター！

「はい！　ただいま戻りました、ヘル様！」

「よし、元気になったなら早くシチューを作るのじゃ！　ずっとお主のシチューを待っておったのじゃあ！」

　そう言い残すと、そのまま勢いよく走り去っていった。

　しかし遠くの方で「食堂で待っておるからなあ」と聞こえてくる。

　ヘル様。

　シチューが食べたかっただけかよ。

　私はシチューを作ることしか価値のない女ッ！

　ヘル様ッ！

　いや待て。

　こんな底辺の私に、価値があるだけで十分ではないか？

　うん、そうだ。

　そうだともッ！

　私はシチューの女ッ！

　おお、ヘル様ッ！

　今日も腕によりをかけて、普通のシチューを作らさせていただきます！

　ま。

　なにはともあれ。

「ヘル様が泣いて喜んでくれるなんて。フェンリルを連れて来たかいがありましたね」

「うんうん、そうだね！」

　お兄ちゃんを探すために奈落の管理人になって。

　何百年もの間、探し続けて。

　そしてようやく出会えたんだもん。

　そりゃ、泣くよ。

「あ」

　横で微笑んでいた魔王さんが、何かを思い出したかのように呟く。

「でも、一つ間違いかも」

「間違い、ですか？」

「ヘルちゃんが泣いたのは、フェンリルに会えたからじゃないよ」

　え、そうなの？

　それならどうして……？

「わたしたちが帰ってきた時に『ガルム！　魔王！　勇者！　お主たちが無事に帰ってきてくれて本当に嬉しい！』って。わたしたちの帰りを泣いて喜んでくれたんだ」

　……ヘル様。

「あと、昨日は早く勇者のシチューが食べたいって言って泣いてた」

　ヘル様。

「もう……じゃあみんなでシチューを食べましょうか」

「うん！　ヘルちゃん、食堂で待ってるみたいだしね！　ふひひ！」

　ヘル様。

　私も、この王宮に帰ってこれて……ヘル様のもとに帰ってこれて嬉しいですよ。

　無事を祈ってくれている。

　帰りを待ってくれている。

　それだけで、私は嬉しいです。