奈落勇者のフォールライフ！

＃18 インスペクターの双眸。

　――業務連絡ッ！

　ガルム紳士が王宮を発って、数日が経ちました。

　ここは謁見の間。

「勇者がやってきたということは、ごはんが出来たということじゃな？」

「はい、ばっちりでございまする～」

　ヘル様は玉座の上で、足をバタバタさせる。

　満面の笑みで目をキラキラと輝かせていた。

　ガルム紳士が居なくなって、落ち込んじゃったりしないかと心配したけれど。

　意外とヘル様に変わった様子はない。

「お風呂掃除、終わったよ！」

　魔王さんが、謁見の間へ元気に登場。

　お風呂掃除をしてくれたみたい。

　しかも一人で。

　むむ。

　一人。

　なんだろう、この胸のざわめきは。

「……ま、魔王さん。ちなみに掃除ってどんな……？」

「え？　このあいだ奈落ちゃんと一緒にやったみたいに、水魔法でバーッ、だよ！」

　よ、良かった。

　おかしなことにはなってない。

　そうだよね、あの時はボーっとしてたって言ってたもんね。

「大丈夫だよ！　掃除の前に、ブラシはちゃんと二つに折ったから！」

「ちゃんと折ってた！」

　ああああ、まずいなあ。

　ブラシ折りが、お風呂掃除を始める前の変な儀式みたいになってる。

　それどころか私のせいで、この王宮からどんどんブラシがなくなっていっちゃうよ。

「あああああっ！　大変でございますわ～！」

　シンモラさんがバタバタと足早に駆け寄ってきた。

　頭にははたきが括り付けられ。

　肩と膝の四か所には雑巾が装着されている。

　お掃除をしていたのかな？

「なんじゃ騒々しい！　大変なのはお主の恰好じゃ！」

「あああっ！　申し訳ございません！　こんなワタクシめには罰をお与え下さいまし！」

「ええい、いちいち罰を貰おうとするでない！　うっとうしい！」

「……久しぶりに来てみたら、随分と騒がしくなったわね」

「キャハハ♪」

　聞き慣れない声がした。

　謁見の間に、白いローブを着た二人組がゆっくりと入ってくる。

　一人は青い髪で、切れ長の目をした女性。

　無表情で、冷たい感じ。

　もう一人は緑色の髪で、大きな瞳の女の子。

　笑いながらキョロキョロ周囲を見回して、落ち着きがない。

　どこか似ているけどどこも似ていない。

　そんな真逆の二人が、ヘル様へ向かって真っすぐに進んでくる。

　警戒態勢！

　警戒態勢！

　侵入者発見！

　侵入者発見！

「うー。わんわんわんわん！」

　青い髪の女性は私へ一瞥（いちべつ）すると、「ふっ」と小さく鼻で笑った。

　あ！

　なんだ！

　なんか馬鹿にされた気がする！

「キャハハ♪　恰好ダサ！」

　なぬ！

　初対面でかましてくれるじゃない、緑髪の子お！

　サイン入りの服、無理やり着せてやりましょうか！？　おーん？

　こちとら、ローブの上だろうが構わず着せてやりますけどお！？　おおーん？

　赤い絨毯をずかずか進む二人の前に、魔王さんが立ち塞がる。

「初めまして、だね！　あなたたちはだあれ？」

「……ごきげんよう、哀れな姫君。初めましてとは、笑えない冗談ね」

「キャハ♪　カワイソーな姫君！」

　おうおうおう！

　なんなんですかこいつらはあ！

　礼儀ってものを知らないんですかあ！？

　それなら私が教えてあげましょうかあ！？

「おローブのお二人さま！　初めて会ったら初めまして！　太陽出てたらこんにちはですわあ～！」

　いいぞおシンモラさん！

　このぶれいものめー！

　やっちまいましょう、ヘル様！

「よい。こやつらは客じゃ」

　ヘル様！

「それにお主らは、初めましてでは無い筈じゃぞ？」

　へ？

　いやいや知りませんよ、こんな人たち。

　会ったら絶対忘れなさそうですし。

　ほら、魔王さんも首を傾げてますもん。

「……我らを忘れてしまったのか勇者？　いや、奈（・）落（・）の（・）ラ（・）ク（・）ナ（・）、だったか？」

　な、なにいいいいい！

　私の鉄板ギャグを知っているだとう！？

　なななな、なにものですかこの人たち！

「まあ最後に会ったのは結構前だし？　あの時は丸焦げになっててマジサイコーだったよ！　キャハハハハ♪」

　ま、丸焦げ？

　私が？

　……。

　青髪と。

　緑髪。

　……。

　あ。

　あああああああ！

「ままままさか！　いつも空を飛んでる、青と緑の二羽のカラスゥゥゥゥゥ!?」

「そう。奈落の監視者、フギンとムニンじゃ」

「……よろしく、奈落のラクナ」

「よろしくぅ！　丸焦げラクナたん！　キャハハ♪」

　むぐぐう。

　こいつら絶対私を馬鹿にしてるよお。

　正真正銘あのカラスたちだよお。

「で？　お主らが来たということは、何か異変でもあったか？」

「……新たに落下物を感知した。そこそこの大きさだ」

　そういえばガルムさんが言ってたっけ。

　カラスに奈落の様子を報告してもらってるって。

「そうか。では後でガルムに行かせるとしよう」

　あ。

　ヘル様も「あ」って顔してる。

「あれれー？　そ（・）の（・）ガ（・）ル（・）ム（・）た（・）ん（・）の姿が見えないぞ？」

「……なるほど。出迎えが無いと思ったら、ガルムは不在なのだな……とうとう愛想でも尽かされたか？」

「あ、ああ。ガルムは今しばらく王宮を離れておっての……」

「監視者なのに、そんなことも知らないんだね！　フギンちゃん、ムニンちゃん！」

　お、おやおや。

　魔王さんが。

「残念♪　アタシらそ（・）ん（・）な（・）の（・）追ってるほど暇じゃないんだー！　キャハ♪」

「そうなんだ！　奈落ちゃんにちょっかい出してる位だから、相当暇なのかと思っちゃった！」

「……ふっ。我らに下手な挑発をしても、何の意味もないぞ。哀れな姫君」

「その姫（・）って呼び方やめて、フギンちゃん。この世で一番嫌いなの」

　修・羅・場ッ！

　うわわわわ、魔王さんが怒ってるよお！

　ああこの雰囲気、魔王城の日のことを思い出す……。

　なんか、胸がざわざわする……。

　どうするどうする！

　こういうときはどうすればいい!?

　ぐぬぬぬぬ！

　うおおおおおおお！

「……フギンさん。……ムニンさん」

「……なんだ？　奈落のラクナ」

「おっ♪　なになに、ソッチもやる気？　いいねえ！　第三ラウンドといこうか！　キャハ♪」

「……腹は立てるもんじゃねえ……満たすもんだ。ウチで究極のごはん、食べて行けYO☆」

　決まったあー！

　私の伝家の宝刀、陽キャパワー！

　修羅場にはコレ！

　失敗から学んだこと！

「キャハハハハ♪　急に何言ってんの、丸焦げたん♪」

　おい誰が丸焦げたんだ！

　もはや私の原型残ってないじゃんか！

「……えーと。……ちょうどごはんが出来たんですよ。せっかくですから食べて行きませんか？」

「いいの？　やったやった♪　キャハハ♪」

「……ヘル。いいのか、我らも馳走になって」

「王宮をウ（・）チ（・）呼ばわりなのは気に食わんがな。まあよい、食っていけ。勇者のシチューは絶品じゃ」

　◇　◇　◇

　広い広い食堂。

　まだまだテーブルは沢山余ってるけど。

　それでも六人で食卓を囲むのは、王宮に来てから初めてのことだった。

　で、みんなに出すのはもはや私の鉄板となったシチュー！

「おいしーい♪　すごいね、丸焦げたん♪」

「……ほう。美味しいぞ、奈落のラクナ」

「……うん。ありがとうございます」

　嬉しいけど、その呼び方なんとかなりませんか？

「お奈落さま、ワタクシはおかわりですわあ～」

　その呼び方もなんとかなりませんか？

　気になって話が入ってこないんですよ、いつも。

「勇者！　妾（わらわ）にも！　妾（わらわ）にもおかわりじゃー！」

　うんうん。

　ヘル様も相変わらず元気、元気。

　……正直、ガルム紳士の話題になったときはヒヤッとしたけれど。

　結果、食卓もにぎやかになったし、二人を誘って良かった、かな？

「……奈落ちゃん。気を使わせちゃったよね。ごめんね……」

　ああああ！

　魔王さんがしゅんとしちゃってる！

　おのれえ、カラスどもめ！

「気にしないでください魔王さん。私もあの二人には腹が立ちましたから。でも、だからこそ分かり合わないとって思っただけですので……」

「だからこそ……ってどういう――」

「それに、相手の心を掴みたければまず胃袋掴めって、よくお母さんが言ってましたので！」

「それは意中の殿方へ向ける戦略ですわ～！」

「……え。そ、そうなんですか？　じゃあずっと使い方間違ってました……」

「あはははは！　もう、奈落ちゃん！」

　あ。

　魔王さんの本気笑いだ！

　やったあ！

「……それでは、我らはそろそろ行くとしよう。御馳走様でした、奈落のラクナ」

「また食べに来るね♪　丸焦げたん！」

「……礼、という訳ではないが、もしガルムの行方が分かったら御前に知らせよう」

「お、おお。よろしくお願いします」

　二人は食堂を後にする。

　と、魔王さんの前で足を止めた。

「……御前が来るまで、この奈落は日の当たらぬ氷の世界だった。それが今やこんなにも過ごし易い世界へと変化した」

「いつも太陽作ってくれて、ありがとね♪」

「……え……う、うん」

　魔王さんは戸惑いながら、少し気まずそうに返事をする。

「……先ほどの件、気に障ったなら御詫びしよう。……哀れな魔（・）王（・）」

　いや、哀（・）れ（・）な（・）は付けるんかい！

　なんていうか、悪気は無さそうなのよね……。

　緑髪のムニンも両手で手を振って見せる。

「んじゃ、まったね～♪　カワイソーな魔王たん！　キャハハ♪」

「うん、またね。フギンちゃん、ムニンちゃん」

　魔王さんは少し困惑気味な笑顔で、手を振った。