奈落勇者のフォールライフ！

＃13 彼誰の光。

　――業務連絡ッ！

　ヘル先生の魔法レッスン、開幕ッ！

　というわけで私たちは王宮の外へとやってきました。

　うーん、それにしても暗い。

　あと寒い。

　魔王さんが作ってくれてた太陽のありがたみ、ひしひしと感じるなあ。

「して、勇者よ。お主、魔法の経験は？」

「ゼロです！　初体験です！　よろしくです！」

「なんじゃと！　一度も魔法を使ったことがない分際で、太陽を作るなどとほざいておるのか！」

「ええ、そうですが！？」

「なんとふてぶてしい！」

　太陽を作るって、そんな罵られるほどに高等な魔法なのか。

　魔王さんは、それを毎日私のために。

　くうううっ！

「それに、なんじゃ！　お主の恰好は！」

「はいヘル様！　私、このために気合入れてきました！」

　広い王宮を歩き回って見つけた、黒いローブ。

　なんとなく、魔力が上がりそうでしょ？

　確か、僧侶さんもこんなのを着ていた気がするし。

「それは、妾（わらわ）のローブじゃ！」

「なるほど……どうりで魔力が溢れてくる気がしていましたッ！」

「全然サイズが合って無いじゃろうが！　ぱっつんぱっつんではないか！　袖の部分とか破れちゃってるじゃろうが！」

「大丈夫です。全然気になりません！」

「妾（わらわ）じゃ、気にしているのは！　あとなんでローブの上から更に服を着る!?」

「これがないと眠れませんので！」

「なぜ寝る前提で話をしているのじゃ！」

　うーん、ヘル様めちゃくちゃ怒ってるな。

　先にごはん食べてからの方が良かったかもしれない。

　シチュー作りましょうか？

　ヘル様は息を切らしながら俯くと、大きくため息をつく。

「……まあいい、では始めるとしよう。まずは両手を前に出し、火をイメージするのじゃ」

　両手を前に出して、火をイメージ。

　火？

　火。

　火！

　めらめらー。

　ぼぼぼぼー。

　みたいな？

「魔法の基本は想像・送像・創造じゃ！　まずはしっかり、具体的にイメージすることが大事じゃぞ」

「そーぞー。そーぞー。そーぞー……」

　…………？？？

　緊急事態ッ！

　全然意味が分かりません！

　と、とにかく、火をイメージ。イメージ。

「……めらめらー……ぼぼぼぼー……」

「違う！　ごごごごー！　ちゅどどどーん、な感じじゃ！」

「う……ごごごごー。……ちゅどどどー……」

「よし！　その調子じゃ！」

　よし！……って言われても……。

　全然手ごたえ無いんですけど……。

「しっかりイメージ出来たか？　そしたら次は送像じゃ！」

　次（・）は（・）って……ずっと想像しておりますが！？

「しっかり集中するんじゃ！　想像を送像するんじゃ！」

「……そーぞーを……そーぞー……？？？……うぐぐぐ……あががが……」

「ところで勇者よ。お主は人間か？」

「……はい。私、人間やらせて頂いてます！」

「じゃあそもそも魔道具がないと、魔法は使えんな」

「……え？」

　……ん？

　いやでも、僧侶さんもメガネさんも魔法使ってたはず……。

「人間には魔力を放出する器官が備わってないからのう。魔道具を通さんと魔法を創造出来んのじゃ」

「ま……魔道具……？」

「代表的なので言うと、杖じゃな」

　はっ！

　確かに僧侶さんもメガネさんも杖を使ってた！

　……。

　いやそれ早くいってえ！

　なんだったんだ今までの時間！

　……。

　……ん？

　……あれ？

「……いやでも、出来てますけど……」

「……なんじゃと？」

　私のかざした両手の先に、ゆらゆら揺れる小さな火の玉。

　これ、魔法だよね？

「わ、私……魔法の才能があるみたいです。私の隠された魔法の才能が、溢れんばかりにこぼれ出しているッ！　ヘル様、今あなたは伝説の始まりを目撃したのだ！　刮目せよ！　驚愕せよ！　我は、最強の――」

「調子に乗るでない！　なぜそんな小さい火の玉で、そこまでのぼせ上れるのじゃ！」

　やべえ。

　やべえじゃん私。

　これ天下とれるかもしれん。

　今は天下どころか地下に居るんだけど。えへ。

「うーむ。妾（わらわ）のローブが魔道具の役目を果たしたのかもしれんのう。……まあ、なにはともあれこれでレッスン終了じゃな。ご苦労であった」

「うっす！　ありがとうございましたあああっ！」

　……。

　……ん？

　いやちょっと待って！

「ヘル様待って！　太陽！　まだ太陽までほど遠いです！」

「嫌じゃ！　妾（わらわ）はもう疲れた！　玉座に戻ってゆっくりしたい！」

　疲れるの早いなあ！

　ヘル様まだ何もしてないじゃん！

　……よーし、こうなったら。

　私はヘル様に耳打ちをする。

「ヘル様、もしもお願いを聞いてくれたら今夜のシチュー、野菜を全部抜きにしてあげますよ？」

「……な、なんじゃと！　そんなことをして、ガルムに怒られないか？　大丈夫か？」

「ヘル様のためとあらば、やらせていただきやす！」

「……よし分かった！　レッスン再開じゃ！」

　やったあ！

　上手くいったあ！

　魔王さん、もう少しだけ待っててね！

　◇　◇　◇

　ガチャ。

「めそめそ……」

　私は魔王さんの寝室を訪れた。

「めそめそ……」

「あ……奈落ちゃん……どうしたの？　めそめそして……」

「あ、い、いえ。なんでもありません。……魔王さん、体調はどうですか？　お夜食のスープ持ってきましたよ」

「……ありがとう……けほ……」

　私は枕元にスープを置く。

　と、魔王さんは私の手を握り、目を見開いた。

「……どうしたの、この手……やけどだらけじゃない……！」

「……あ、いえ……魔法を覚えたくてヘル様に教わったんですけど……全然うまくいかなくて……えへへ……」

「……魔法……？　まさか……！」

　魔王さんはベッドから飛び起き、窓のカーテンを勢いよく開ける。

「あああ、駄目ですよ魔王さん！　無理しないでください！」

　窓の外は。

　まーっくら。

　そう。

　ヘル様のレッスンも空しく、奈落の暗闇を照らすには至らなかった。

　たったの一日じゃ、太陽を作るなんて初心者には無理だったらしい。

　それはそうだよね。

「……私の代わりに太陽……作ろうとしてくれたんだね……」

「う……そう、です。……でも、全然ダメダメでした。……やっぱり魔王さんはすごいですね、えへへ」

「……太陽を……奈落ちゃんが……」

「……えへへ……少しでも魔王さんの負担を減らせたらって思ったんですけど……。でも、よく分かりましたね。私が太陽を作ろうとしたこと……」

「……分かるよ……だっていま空に浮かんでる光って、奈落ちゃんの太陽でしょ？」

「……はい。私の太陽、ぜーんぜん照らせてなくて、真っ暗なままなんですよ。……まったく、お恥ずかしい……えへ……」

　こんながっかり太陽を見せることになろうとは。

　せっかくヘル様がレッスンしてくれたのに。

　恥ずかしい。

　悔しい。

　ぐすん……。

　魔王さんは、私の小さな太陽をずっと見つめていた。

　その表情には、うっすら笑みが浮かんでいる。

「……なんだか、月みたいだね」

「……あ、確かに。……太陽っていうか月ですね。えへへへ」

「……ありがとうね、奈落ちゃん。……ありがとう」

　魔王さんの目から、一筋の涙が頬をつたった。

　その涙は月明かりに照らされて、宝石みたいに綺麗で……。

　魔王さん、喜んでくれたのかな？

　それなら、私も嬉しいな。

　……うん。

　そっか。そうだよ。

「……魔王さん、お礼を言うのは私の方です。これからもっともっと魔法を勉強して、いつか魔王さんみたいな大きい太陽を作れるように……魔王さんを支えられるように。……私、頑張りますね！」

「ふふ、もう。……わたしが勝手にやってることだから気にしなくていいのに……！……でも嬉しい。楽しみにしてるね……！」

　魔王さんの笑顔を見て、気付いたことがある。

　それは、私がここまで必死になった理由。

　辛そうな魔王さんを元気にしたいー、とか。

　今度は私が魔王さんを助ける番だー、とか。

　もちろん色々あるけれど。

　でも、答えはもっと単純。

　魔王さんは私の友達だから。

　うん。

　理由はそれで十分だ。