奈落勇者のフォールライフ！

＃3 太陽が咲いている。

　――緊急事態ッ！

　走れ！

　走るんだラクナ！

「ちょ、ちょっと勇者ちゃん！　突然どうしたのー⁉」

　魔王の声がする。

　でも後ろを振り返っている余裕なんてない！

　逃げろ！

　逃げるんだラクナ！

　捕まったら最後、なにをされるかわからない！

　それはそうだ。

　だって勇者は魔王を倒すために旅へ出るわけでしょ？

　そしたら魔王にとって勇者なんて天敵以外の何者でもない！

　それどころか、さっき魔王城で思いっきりぶっ飛ばしちゃったわけだし！

　ああああ、まさか魔王も此処にいるなんて！

　なにが優しっ子（やさしっこ）センサーだ！　くそう！

　そ、そうだ！

　剣！

　伝説の剣！

　あれどこいった！

　……どこいったあぁー⁉

「待ーってってばあ！」

　がしっ。

　ひいいいいい！

　服をつかまれたあああああ！

　伸びちゃううううう！

　お気にの服が伸びちゃううううう！

　あ。

　私が土の上で枕無しでも熟睡出来たのって、きっとこの寝巻きを着ていたからだ！

　うんうん。

　旅に着てきて大正解だったね。

　……いや、今はそんなことどうでもいいいい！

「勇者ちゃん、どうして逃げるのお⁉」

「やめてええええ、食べないでえええええ！」

「な、なに言ってるの！　食べないよ！」

「え。……た、食べないんですか……？」

「あ、当り前じゃない！」

　なんということ。

　私には食べる価値すらないというのか。

　圧倒的底辺！

　私はどこにいっても底辺ッ‼

「くそう！」

「な、なんで悔しがってるの⁉」

　諦めよう。

　捕まって、剣も無いならもうどうすることも出来ない。

　それにしても伝説の剣はどこ行ったんだろう。

　伝説の剣を抜いたから、私は勇者として旅に出たし、沢山チヤホヤされた。

　……チヤホヤされた。えへへへ。

　でも、その剣をなくした今。

　私を勇者たらしめる物はどこにあるというのか。

　いや、無いッ！

　……無い。

　……うう。

　つまり今の私にはなんの価値もないということ！

　よし、正座だ！

「……というわけで煮るなり焼くなり好きにしてください！」

「どういうわけなの⁉」

　魔王は私に合わせるように、向かい合って腰を下ろした。

　とんでもなく整った顔で、まじまじとこちらを見つめている。

　まあいっか。

　宿敵を前にして、仲間と揉める勇者なんてどう考えても敗北者。

　きっとあの時点で負けていたんだ、私は。

　それに、こんな美少女に好きにされるなら本望ですッ！

　さあ煮て下さい！

　焼いて下さい！

　魔王ッ！

　私は大きく両手を広げた。

　ガバッ。

「へ？」

「……良かったあ……」

　気付けば私は、魔王に抱きしめられていた。

　あったかい。

　いいにおい。

「もう、起きないんじゃないかと思ったよ……。本当に良かった……！」

　魔王の声が震えている。

　ちょっと待って。

　起きないんじゃないかって、どういうこと……？

「あ、あの。……私ってそんなに長い間、眠ってたんですか……？」

「そうだよう。本当に心配したんだからあ！」

　ま、魔王がおっきな瞳をうるうるさせている。

　可愛いぃ。

　……じゃなくて！

「ち、ちなみに長い間ってどれくらいですか……？」

「分からないよお。ここってずっと暗いから朝なのか夜なのかもわからないもんん！」

「え、で、でも。今って朝ですよね？　雲から光が差し込んでますし……」

「あれは疑似太陽だよ！　私が魔法で作ったのお！」

　え。

　あの空の光は魔王が作ったものなの？

　てゆーか疑似太陽ってなに？？

「で、でもどうしてそんなものを……？」

「だって、人間は太陽の光が必要だって本で見たから。だから太陽を作る魔法を作ったの！」

　もしかして、太陽を作ったのは……。

　私のため……？

「でも正直、疑似太陽じゃ不安だった！　本当はちゃんと本物の太陽を作りたかった！」

　魔王さん、たぶん本物の太陽をここで作ったら私死んでたかも。

「そのあとも全然目を覚まさないから、いろいろ試したんだよ？」

「……いろいろ？」

「そう！　雷を落としたり、熱湯に浸してみたり、火で炙ってみたり！」

　うわあああああ！

　すでに煮たり焼いたりされていた！！

　……よく生きてるな、私。

　でも、どうして助けてくれたんだろう……？

　どうして、こんなにも良くしてくれるんだろう……？

　魔王は涙を腕で拭うと、こちらに向かってニッコリ笑った。

　その笑顔は、本当に眩しくて。

　小さな疑問なんて簡単に吹き飛ばしてしまう。

　ついつい私は目を細めてしまった。

　あ。

　一つ謎が解けたぞ。

　明るくて、優しくて、誰かのために涙を流せる人。

　勇者っぽいって、きっとこの人のことだ。

　……私なんかじゃなくて、魔王さんが勇者をやれば、きっとうまくいってたはず……。

　でも、その前にまず。

　言わなくちゃいけないこと、あるよね。

「……魔王さん。たぶん私がこうしていられるのも、きっとあなたのお陰ですよね。……ありがとうございます……！」

「気にしないで！　私がしたくてしただけだから！　それに……」

「……それに……？」

「ううん、なんでもない！　ふひひ！」

　真っ白な歯を見せて笑う魔王を見ていると、自然と私も笑顔になってしまう。

　不思議だな。

　この間まで、私たち敵同士だったのに。

　魔王は立ち上がると、片方の手を差し出した。

　私はその手を借りて、ゆっくりと立ち上がる。

「待ってて！　いつかきっと、本物の太陽作るからね！」

「いや……それは大丈夫です……」

　魔王は「えー？」と言いながら、顔をしかめる。

　私はそんな美少女のしかめっ面を肴に、満面の笑みを浮かべるのでした。

　それに、きっともう太陽は作らなくて大丈夫。

　だって私の目の前に、とびきり眩しい太陽が咲いているもん。