眩しすぎる太陽

第9話

　「結局、式が終わっても来なかったな。奈純｡｣

　陽はあんなに緊張していたというのに、奈純が来なかったことに誰よりも落ち込んでいる。

　「まあ、しょうがないだろ。連絡も取れないくらい忙しい仕事なのかもしれないし……｡｣

　光紀はみんなを慰めながらも、落胆を隠せていない。

　「幸せなら、いいの。陽の結婚式、見たくなかっただけかもしれないでしょ？」

と、無理に冗談めかして笑う明音。

　幸せな日のはずなのに、みんなの顔は暗い。

　「連絡が取れたことだけでも喜ぶべきなんじゃない？　きっと元気でやってるよ！」

　そう、生きていることが確認できただけでも充分なんだ。これ以上は望むまい。

　ピリリリリ。ピリリリリ。

　「あ、ごめん、俺だわ。署から電話｡｣

　光紀はおそらく仕事用であろうスマホをいじり電話に応答する。

　「はい。はい。え？」

　何か事件だろうか、光紀の顔色がどんどん悪くなっていく。

　電話を終えた光紀は、青い顔でふらふらと戻ってきた。

　「光紀？　どうしたの？」

　明音が不安そうな声で尋ねてくる。みんなに不安が伝播していた。

　「今、署から電話があって……。事件だって、山で女性が男と揉み合いになって、崖から落ちたって……。殺人事件らしい｡｣

　この地域は他の街に比べて治安が良いことで有名だ。血濡れた話なんて滅多にない。それが今、起こったという連絡があったのだ。顔が真っ青になるのも無理はない。

　みんなの気遣わしげな視線のなか、泣いたところを他人に見せたことがない光紀が、涙目で明音たちを見つめている。

　「え？　何？　どうしたの？」

　沈黙の中、明音の声だけが響く。

　「被害者女性の、名前がっ！　被害者女性が、秦奈純、だって……｡｣

　当たり前の幸せを、願うことさえ許されない。