やせいのカレーパン Home Sweet Home

第5話 Home Sweet Home

「親父、手紙ありがとう。優も今まで心配かけて、悪かったな」

　手紙を受け取りそのまた二週間後、雪がすっかり溶け去ったあと。

　今、俺は小学六年の弟・優と親父が住むアパートにいる。カレーパンもいっしょだ。優の手のひらの中で、あの日みたく「くぅ」と鳴いている。

「こんにちは、優くん。こっちが瞬くんのカレーちゃん、それでこっちがアップルちゃんです」

　無理を言って結衣さんとアップルパイ、もとい「アップルちゃん」にもついてきてもらった。今回はいきなり人の家で突進したりしてない。

　俺の後ろにいる結衣さんを見た親父は、「お二人さんは付き合ってんのか？」と微笑み、俺は結衣さんとまったく同じタイミングで「違いますっ！」と叫んだ。

　いや、世の中のパンには、アップルパイみたいに陽気なのもいるって見せたかったから、結衣さんにも同伴してもらったんだけどな。

　そりゃ、今後どはうなるかわからないけどさ。結衣さんがウチ来る回数も増えたし。近く俺からも、お礼がてら結衣さんの家に行く予定を組ませてもらっている。

　優はあっけなくカレーパンと打ち解け、アップルちゃんとじゃれていた。

　例のピザパンは、畳の部屋の隅でイカの刺身をもそもそと食べている。俺の中で、ピザパンは酔っ払いのイメージがかなり上がった。

　何より俺は「家族」と話ができた。

　行く前散々、気まずくなることを想定していたので、拍子抜けするくらいに笑うことができたのだ。

　母さんについても、こわごわながら親父にきいた。病状は安定しており、俺は見舞いにも行くことに決めた。必ず、カレーパンを連れて。

　俺はこれから、カレーパンとあの家に住むと素直に言い、親父は「瞬も自立したな」と笑った。優も「じゃあピザパンで文通しようぜ！」と言ってくれた。

　ピザパンはいびきをかき、アップルパイはぴょこぴょこ跳ね、そして俺のカレーパンは、優の手から俺の肩の上に戻っていた。

「カレーパン。やっぱり、家族はいいもんだったんだな」

「くぅー」

　カレーパンは肩の上で、あったかくなった。

おしまい