言わぬが花

言わぬが花

「岡田！　俺っ、彼女が出来たよ！」

「は？」

　昼休みの教室、向かい側に座った安田から喧嘩を売られた。俺たちが通う此処は男子高校だ。異性との出会いの場なんて、そうそうあるわけではい。そのことは、目の前の男も嫌というほど知っている筈だ。ならば全てを理解した上での発言ということになる。そうかそうか、お前も彼女いない歴が年齢を笑う立場に回るのか。

　俺は苛立ちを隠さずに、だらしなく笑う友人を睨みつけた。

「え！　顔、怖いよ！？　岡田？」

「あ？　お前が俺に喧嘩を売ったからだろうが？」

「喧嘩？　違う！　誤解だよ、報告だから！」

「要らねぇ」

　安田は両手を上げ、首を左右に振る。親でもあるまいし、俺に報告する義務などないだろう。関わると面倒だと、食べかけのサンドウィッチに齧りついた。

「それでさ～彼女さ～俺がサッカー部で腹が空くって言ったら、お弁当を作って来てくれた！」

「…………」

　俺の勘は正しかったようだ。報告したのは、彼女を自慢する為だった。安田は気持ち悪く、語尾を伸ばしながら重箱を広げた。三段のそれは、色とりどりのおかずが並んでいる。料理をしない俺でも、一目見ただけでも手間がかかっていることが分かる。反応するのが面倒で、二つ目のサンドウィッチを口に含む。

「凄いよね！　カラフルな上に、栄養バランスも考えてくれているし！　ほら、おにぎりもサッカーボールになっている！　なあ、凄いよな？」

「……はぁぁ、そうだな」

　目を輝かせながら、一人感想を口にする安田。このまま放置してもいいのだが、こいつは俺が返事をするまで自慢を続けるだろう。面倒な性格の持ち主だ。わざとらしく、大きな溜息を吐き相槌を打つ。決して、こいつの圧力に屈したわけではない。ただ単に視線が煩わしかっただけだ。

「だろう！　あ、来週の試合を彼女が観に来てくれるって！！」

「浮かれすぎて顔面にボールを受けて退場になるなよ」

　机から身を乗り出し、報告をする安田。だから俺はお前の親ではないのだから、一々報告をしなくていい。試合でよく怪我をする友人に、一応注意を口にした。

　〇

「聞いてくれ！　岡田！　俺、怪我しなかった！　ゴールも決めたし、勝った！！」

「……そうか」

　蝉の鳴き声に苛立ちながら、教室のドアをあける。すると、安田が笑顔で駆け寄って来た。朝から元気で暑苦しい。

「もっと褒めてやれよ、岡田！」

「そうだぜ！　彼女が出来た報告も、お前が一番だぜ？」

「あ？」

　安田の後ろから、同じくサッカー部が顔を出す。親でも兄弟でもないのに、彼女が出来た報告をされて喜ぶ奴が居るか？サッカー部を睨む。

「岡田も来れば、彼女さんに会えたのにな！　勿体ないことをしたな！」

「そうそう！　滅茶苦茶美人だった！　日傘が似合っていた！」

「良い香りしたよな！　清楚で可憐な花！」

「安田だけじゃなくて、俺たちにも差し入れ持ってきてくれた！　手作りの！」

「安田も怪我しないし、格上の相手に勝てたって勝利の女神じゃね？」

　俺はサッカー部に囲まれ、安田の彼女の感想を聞かされる。異性に飢えた男の感想に正直引きながら、怪我もなく試合にも勝利することが出来て良かったとは思う。だが非常に暑苦しい。分かったから、俺を囲んで話すな。俺は男共ではなく、可愛いらしい女の子に囲まれたい。

「はいはい……解散しろ……」

　サッカー部を搔き分け、自分の席に着こうと足を進める。

「あ、岡田。これ、俺の彼女ね」

「……は……」

　安田が俺にスマホの画面を向けた。そこには安田の隣に、白い日傘をさした黒い塊が映っていた。俺は思わず息を止めた。

「今度、ちゃんと紹介するから」

「……安田、お前……幸せか？」

　先程のサッカー部の言葉を思い出すが、一致するのは白い日傘しかない。これは俺の目がおかしいのだろうか？スマホから顔を上げ、安田を見る。

「え？　勿論！　とっても幸せだよ！！」

「そうか……良かったな」

　安田は満面の笑みで答えた。本人が幸せだと言うならば、俺が何か言う必要もないだろう。人の趣味趣向は人それぞれだ。馬に蹴られたくない。俺は可愛い彼女が欲しい。だから、彼女について、追求することなく相槌を打った。

　言わぬが花である。