ビキニアーマーとかありえないから！

第5話 生じる異変

　砦から出て村に戻る途中で、私は異変に気がついた。

　正確に言うと、それはマントをはおろうとした時に始まった。

　急に、肩が強烈な痛みに襲われたのだ。

「あ、いたっ！」

　それは思わず、声を上げてしまうほどの強い痛みだった。

　鋭く刺されたように感じ、私はマントを地面に取り落してしまう。

「どうしたんだ？」

　ロランが心配そうに言ってくる。

「いや、マントを着ようとしたら、急に痛くなって…」

「マントが痛みを？　どういうことだ？」

「わからない。なんだろう…」

　私はもう一度マントを手にとって肩にかけてみる。

　するとまた、同じように痛みがある。

「うっ、やっぱり痛い！」

　私はマントを放り出した。

「私にみせてください」

　と言ってクレアが私の側に近づき、体のあちこちに手をあてて魔法を使う。

　触られたところが温かくなり、そこから体の内部に熱が浸透してくる。

　落ち着かない感じがするけど、私はクレアの診断が終わるのをじっと待った。

「これは、呪いですね」

　私の体から手を離してから、クレアが言った。

「呪い？　さっきのやつ？」

　魔物が死に際に放った赤い光。あれが私の体に呪いをかけたということなのか。

「はい。それもかなり強力な呪いです。私にかかっているのと同じようなものでしょう」

　クレアは魔王から呪いを受けていて、それで力を半分くらいに封じられている。

　それでも優秀な僧侶なのだけど、本来の力を発揮されると脅威になるためか、呪いをかけられて、力を弱められているのだ。

「呪いの種類はわかる？」

　私はものすごく不安になりながら、クレアにたずねた。

「痛いかもしれませんが、ちょっと我慢してくださいね」

　そう言ってクレアは、カバンから包帯を取り出して私の腕に巻いた。

「どうですか？」

　とクレアにきかれ、

「なんともないよ」

　と私は答える。

「では、こちらの指輪をつけてみてください」

　と言ってクレアは銀色の指輪を渡してきた。

　言われるままに、私はそれを左手の人差し指につけてみる。

　するとそこから、またも鋭い痛みが走ったので、私はすぐに外した。

「うっ！　いたっ！　…今度は痛みが出たよ」

「ごめんなさい。試す必要があったので…」

　クレアは申し訳なさそうに言った。

「うん、わかってる」

「ですがこれでわかりました。アリシアさんにかかっているのは、装備を変えられない呪いだと思います」

「え？」

　私はクレアの言葉に衝撃を受ける。

「それって…。ずっとこの…ビキニアーマーしか装備できないってこと！？」

「呪いを解かない限りは、そうなってしまいます」

　クレアが私にそう告げる。

「解呪を試みてみます。少々お待ち下さい」

　クレアが私とロラン、バートンたちに向かって言う。

「ああ、もちろんだ。待ってるぜ」

「まあ仕方ないな」

　と言って2人は、近くにあった倒木の上に腰を下ろした。

「頼むね、クレア」

　私はすがるようにしてクレアに言う。いやほんと、冗談じゃないから。

「できるだけのことはやってみます」

　クレアはしっかりとうなずいた。

　お願いです、神様。私から呪いを取り去ってください。

　普段はぜんぜん信仰心なんてないんだけど、ついつい私は神様にお願いしてしまうのだった。

　いやほんと、冗談じゃないから。

　ビキニアーマーだけしか装備できないとか、人生終わっちゃうんで！