寝台電車の昼と夜

第16話 朝の車内放送。そして、鉄道唱歌のオルゴール。

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　皆様、おはようございます。

　本日は昭和４９年９月＊日＊曜日です。

　現在、当列車は定刻で運転いたしております。列車は只今、玉島駅を定刻で通過いたしました。間もなく列車は、倉敷に停車いたします。・・・（以下略）。

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　ついに、この１日がスタートする。

　そんな気にさせられるのが、夜行列車の朝の放送。

　それに伴い、減光されていた車内の照明が一斉に通常に戻された。

　ここから先、もうトンネルはない。

　高梁川も、すでに先ほど渡り切った模様。

　車内放送が終わり、再び鉄道唱歌のオルゴールが流れた頃には、列車は西阿知を通過している。

　のぞき窓の向こうには、岡山県立水島工業高等学校がある。

　目覚めの珈琲といきたいものだが、博多発車時の案内放送で、この列車は、食堂車は連結されているが営業を休止しており、車内販売も全区間にわたり乗車しないと告げられている。

　だが、あと十数分もすれば終着の岡山である。

　珈琲を飲むなら、行きつけのあの店に行けば飲めるだろう。

　列車は程なく水島臨海鉄道と並走し始め、その始発駅である倉敷市駅を横目に見つつ、倉敷に到着。ここではさすがに、乗車客はいない。岡山までわずか１５・９キロしかないから、わざわざ特急のそれもグリーン車に乗るほどのこともない。

　もっとも、降りる客もほとんどいない。

　倉敷を出発すると、次は終着の岡山である。

　倉敷到着を前に、堀田氏は浴衣の帯をほどき、昨晩着てきた服に着替えた。

　終着駅が近くなったこともあり、便所と洗面所の使用がやたらに増える。

　まして今は朝の寝起き。身だしなみを整えるべく車両の端の洗面所に客が押し寄せてはいるが、今日はそれほど混んでいないため、スムーズに人が入れ代わり立ち代わり、洗面所を利用している。

　これが昼間の特急列車の車両なら、洗面所はこれほど多くもないから、ごった返して落ち着いた身づくろいも出来まい。

　着替えを済ませてトイレで用を足し、ついでに洗面所で顔を洗った。

　歯を磨くほどのゆとりはない。それは到着後でもいいだろう。