寝台電車の昼と夜

第11話 １日がかりも今年まで。新幹線サマサマや。

　博多駅前に、知人の大学教授がいた。聞くと彼は別の列車で博多入りし、これからホテルに行くという。そのホテルは、堀田氏と同じところ。彼の案内に従って駅前のホテルにチェックインした。

　今日はこの後前夜祭よろしく飲み会があるにはあるが、まだ時間がある。

　彼はホテルの自室に入り、一仕事済ませた。

　それは今回の学会とは直接関係ない、Ｏ大学理学部長としての仕事で用いる文書の作成であった。

「ほな、学内行政もこれで切上げや。今日は一杯、飲んで来よう」

・・・　・・・　・・・・・・・

　堀田教授は、ホテルのロビーに出た。

　丁度、京都からやってきた石村修教授が博多入りし、このホテルに入ってきたところだった。学生時代丸形の眼鏡をかけていた彼だが、今は上が黒のセルロイド製の眼鏡をかけている。数年前引退した南海ホークスの杉浦忠投手を思わせるような眼鏡であるが、彼がかけると、知的な雰囲気が高まって見える。

「おお！　シュウ先生、お久しぶりですな」

「堀田教授、御無沙汰しております。うちの母が、よろしく、言うてましたよ」

　彼もまた、このホテルに宿泊の予定であるとのこと。

「いくらグリーン車とったカテ、１日中列車乗るのは、勘弁ですわなぁ」

　聞くと、京都からはるばる博多まで、特急「かもめ」でやって来たという。

　京都を朝７時２３分発のこの気動車特急、食堂車の連結された後７両の基本編成が博多経由の長崎行、食堂車のない前６両の付属編成は、折尾から筑豊本線経由の佐世保行である。７両の長崎行が博多に到着するのは、定刻で１６時４２分。

　石村氏は、この列車の長崎行のグリーン車に乗って、ほぼ１日かけて、博多入りしたのである。

「一日がかりで移動かな。ご苦労様ですな」

「ま、リフレッシュできましたから、良かったです。このところ休みが取れていませんでしたからね。ええ気分転換には、なりましたよ。しかし、藤圭子の歌でもあるまいし、京都から博多まで、こんなして一日がかりの旅も、今年までですね」

　石村氏は、来る新幹線の博多延伸を心待ちにしているようである。

「一日がかりが、半日になるってことですな。新幹線サマサマやナ」

　堀田氏の弁に、石村氏は軽く頷いてみせた。