第372話 黒の白紙の聖典
▽第三百七十二話 黒の白紙の聖典
ジークハルト・ファンズムは理解した。
目の前の幼女。今までも強い存在力を放っていた子どもが、確実に一回りも二回りも世界の真理に迫ったことを。
一瞬だけ。
最強最優秀たる騎士ジークハルトは思ってしまった。
(勝てるか?)
その疑問を認識し、理解した時、ジークハルトの背筋には恐怖と歓喜とが迸った。今までそんなことを考えたことなどなかったからだ。
思わず口元が緩む。
ただ剣を握る手だけはいつもを超えて、全力そのものへと変わる。
「太古、人は火を見つけた。農業を見つけた。たったそれだけのことで人は一気に進化した。小さなひとつの発見は世界を変えうる」
たったそれだけの発見により、弱かった人類種は最強の種族に王手を掛けた。
期待。それから僅かな躊躇とともに問いかけた。
「……アトリくん、何を見つけたのかね!?」
「自由」
「そうかい!? 大発見だね!?」
アトリの背後、大量の鎖が触手のように蠢く。
見ていても意味がない。
ジークハルトは試す意味も込め、百を超える斬撃を飛ばした。そのすべてがアトリを殺傷しうるし、そのすべてを命中させるつもりで放っている。
最上の領域到達者でも、人によれば百は死ねる弾幕の中。
アトリは子どものように笑っていた。
直後、ジークハルトは
狂ったような満面の笑み。
表情の乏しかったはずの幼女が――楽しそうに笑っている。
「【奉納・戦打の舞】」
腹を蹴り破られた。
だが、そんなことよりもジークハルトが疑問したのは、今の攻撃が【
だが、ずっと疑問している暇はない。
固有スキルを発動する。【雷身】――その効果は自らの肉体を雷に変えて回避、高速移動して雷としてのダメージを与えるというもの。
アトリが感電する。
その隙にジークハルトは距離を取り、またもや固有スキルを発動する。
「【月の良き盟友たち】!」
この固有スキルは月に生息している魔物を友好生物として、一日一回だけランダムで呼び出せる。月の魔物は怪物揃いだ。どれが来ても強い。
しかも、今回は大当たりだった。
確率にして百分の一の大当たりである。
空中に描かれる巨大な召喚陣。そこから神秘的なオーラと共に出現したのは、ドレスを身に纏った数メートルほどの美女。
月女王・エルメリアシファー。
他の召喚生物とは異なり、一撃を放てば帰ってしまうが……その実力はカラミティーにも匹敵するだろう。
何より良いのは回復効果があるということだ。
エルメリアシファーが光の流星群を発生させた。これによって与えたダメージの千倍、ジークハルトは回復することが可能なのだった。
ぶち破られた腹の分、回復することが可能だろう。
いや、これで殺しきることさえできるかもしれない。そう考えたジークハルトだったが、その期待は即座に打ち破られていた。
アトリがいた。
何故だか月女王・エルメリアシファーの頭頂部に。
「ちょうど良い舞台!」
そこでアトリが美麗に舞う。
エルメリアシファーが邪魔でジークハルトは行動を妨害することもできない。ただ無意味に殲滅魔法が大都会を破壊させていくのみだ。
星の降り注ぐ街の天井で、幼女が妖精のように舞い踊る。
魔法が終了してエルメリアシファーが消えた時、すでにアトリは万全だった。
頭部から生えた狼の耳。
纏うは光の業火――肉体からは【
ジークハルトもただ舞われるところを見ていたわけではない。
回復ポーションも飲んでおいた。バフポーションさえも飲み干し、準備に時間の掛かる固有スキルの準備もしている。
条件は互角と言えるだろう。
「ふ、互角、互角…………ね。それじゃあ足りねえんだべよ!」
ジークハルトも神器を真解した。
存在の余波で土埃や瓦礫たちが一掃される。向き合うのは共に世界の深奥に迫りつつある、人類種最強の二人。
崩壊した夜の東京……冷たい空気が二人の間を通り抜けた。
▽
ボクが触れたもの。
それはすべて邪神器化する。それこそが邪神器【黒の白紙の聖典】の効果である。ジークハルトの攻撃に対し、ボクがやったのは簡単なことだった。
百を超える鎖でそれぞれ小石を持ち、それを投擲しただけだ。
小石、瓦礫のすべてが一時的に邪神器化していた。瓦礫が持っていた【投擲術】によって、ボクはジークハルトの斬撃をねじ伏せ、ジークハルト自身にもダメージを与えたのだ。
体がとても軽い。
ボクの肉体自身も邪神器化しているからだろう。
すべての舞いも終了した。
当然ながら【奉納・絶花の舞】も完成してしまっている。
だがすぐには攻めない。
ジークハルトとて貯め系の肉体操作ワールドスキル持ちだからだ。だから、ボクはまず様子見のために息を吸い込んだ。
放つのは――ドラゴン・ブレス。
ボクの衣服を邪神器化すると放てるようになる一撃である。莫大なエネルギー量の光線が、ボクの口から街を薙ぎ払う。
ジークハルトが全力で回避行動を取ったのを確認する。
ブレスにしては大したことのない火力だけれど、ブレスというのは命中するだけで人類種は死ぬのが通例だ。
避けねばならない。
避けた先に転移した。
大鎌を振るう。
ジークハルトは剣を重ね合わせてきた。さらに神器に莫大なエネルギーが発生し、ボクにダメージが通じる。
転身の舞の効果によって転移が発動する。
でも、消えるその前にボクは自らの腕を斬り飛ばしていった。大鎌を握った腕がくるくると宙を舞う。
鎖で掴んで、そのまま腕ごと振るう。
ジークハルトは意識外から大鎌が炸裂。彼の首が跳ね飛んで残機がひとつ減る。
ボクは片腕を再生させる間も惜しかった。
今のボクの全身は邪神器であると同時、すべてが武器判定されてもいる。【奉納・躰刃の舞】による効果である。
奥義を発動する。
大鎌奥義――【崩殺断首】!
ギロチンが召喚された。その効果は「鎌によるダメージを10回当てると、敵に必中の大ダメージを与える」というものだ。なお、首に命中すれば一発で必中ダメージが発生する。
その勢いで復帰したジークハルトの首を足で斬り裂こうとして、妨害される。
彼が召喚していたライオンによる乱入だった。
全身に雷を纏った猛獣が、けたたましい轟音とともに突撃してくる。
ボクは鎖でマジック・ホルスターから小鎌を抜いた。それをカスタム・アーツたる【微塵刃】で使用した。
小鎌が砕け、小さな刃が敵を目掛けて飛んでいく。
この攻撃はとても威力が低い。
敵がある程度の防具を纏っていたり、レイドボス級の魔物であればダメージが無効化されてしまうくらいには弱い攻撃だ。
【崩殺断首】の発動条件は【鎌によるダメージを10回当てる】こと。
つまり0ダメージでは発動しない。
ゆえにボクは【ライフストック】を投じていた。
「要は1でもダメージを与えれば良い」
大量の【ライフストック】を使って一ダメージを大量に与えた。それによって奥義が発動する。ライオンの首に枷のようにしてギロチンがセットされ、それが即座に落とされた。
音もなく、ライオンの首が宙を舞っている。
その頃にはもうボクの脚刃が、ジークハルトの首に到達しようとしていた。
さすがのジークハルトは脚を手で掴んで止めてきた。振り回されて地面に叩き付けられる。そこにトドメの刺突が向かってくる。
ボクは笑った。
掴まれている足の裏に、闇の道を生み出す。両足が地面に着いていれば、ボクには【奉納・閃耀の舞】が発動できるからだ。
転移する。
ジークハルトの刺突が大地を炸裂させる中、ボクは空中で両腕を広げていた。
「ロゥロ!」
骨の巨人が現れ、ジークハルトに拳を振り下ろす。
ジークハルトがロゥロを真っ二つにしている隙に、ボクは鎖で半ば倒壊しているビルを引っこ抜いていた。
邪神器化したビルを投げつける。
ジークハルトが応じる。
「【
邪神器化しているビルさえも両断され、お返しとでも言うように斬撃がやって来る。これもすべてが勤勉効果があるらしい。
ボクが強くて良かった。
勤勉の効果があれば、一秒以内に命中するなら、すでにボクは殺されている。
けれど、今のボクは一秒以内に被弾しないくらいに強いのだ。
ジークハルトの神器は強い。けれど、勤勉の名の通り努力せねば強さが発揮できない、自分よりも弱い相手を殺すことに特化した神器なのだ。
千の斬撃を、千の鎖で相殺していく。
勤勉の効果によってすべての攻撃が上回られていく。鎖が砕けていく。だが、邪神器はHPを注ぎ込むことによって再生できるのだ。問題ない。
鎖の破片が雨のように降り注ぐ。
鉄の臭い。
「どうやら」
ジークハルトが息も絶え絶えに言う。
「火力で戦っても、命中さえしないようだね……ならばステージを同じにしよう。いや、超越させてもらおうか」
「やれば良い。ボクのバフを超えるんでしょ?」
「ふふふ、そう! その通りさ!」
ジークハルトの神器は「勝負に勝つ」能力である。
バフ量の勝負を持ちかけることにより、ボクのバフ量を超えたバフを手に入れることができるのだろう。
ジークハルトの速度がボクを超越する。
たぶん【ヴァナルガンド】だけでなく【奉納・絶花の舞】さえも超越した速度バフ。ジークハルトの姿が掻き消える。
今のジークハルトは魔王よりも速い。
ボクの真正面、鼻と鼻とが触れ合うほどの距離。
そこにジークハルトが居たので顔面をぶん殴った。顔面が潰れ、首の骨が折れ、やがて皮膚が引っ張られて首が地面に叩きおとされた。
ぐちゃり、と頭部が果物のように潰れる。
ジークハルトが即座に蘇生して、慌てたように転移で距離を取る。
「な、なにを……今のおいらは確実にあんたを超えてたべな!?」
「ボクには神様からいただいた目がある」
神様の権能のお一つ。
固有スキル【邪眼創造】の【遅視眼】を授けられている。
今のボクのレベルは80。
MPの総量も一割ほどを永続的に失っている。それによって手に入れたのは、世界をゆっくりと観測することのできる目玉だった。
気づく者ならば気づいただろう。
ボクの目が禍々しいオーラを放っていることに。
これがあったからこそ、ボクは邪神器を真解するまで生き残ることができていた。肉体が回避可能でも、見えなければ意味がなかったからだ。
さすがのボクでもこの目がなければ、弾幕の雨を視認しきれなかっただろう。
この目は神様曰く「オーバースペック」のようだった。
ボクはこの目がなくても大抵の攻撃は見切れる。だからこそ、レベルを20も失い、さらには永続的にMPを一割失うデメリットに吊り合わなかった。
でも、今回の敵はジークハルトである。
魔王とジークハルトを除くその他にはオーバースペック気味であれ、弱体化の側面が大きいとはいえ、その二人を想定するならば……必須。
そう神様はお考えになられた。
そしてその思考は当然ながら正しい。
これを神様は「メタ」と呼んでいた。
ジークハルトがボクを超える速度を持とうが、転移しないならば見切れてしまう。見切れるならば先手を取れる速度が、ボクにはあった。
もっともカウンターが成功した要因は戦闘スタイルの違いによるものだ。
ボクは大量のバフを纏い戦う。
対してジークハルトは大量のバフを攻撃に付与して放つ。
すなわち、ジークハルトは超ステータスを御する経験が少ないのである。通常クラスのバフであれば初見でも御し切れただろう。
でも、ボクのバフは尋常ではない。
ジークハルトはバフを持て余したのだ。
会場がざわめき始める。
今のボクであれば、会場中の声を正確に聞き取ることができる。何人か、知っている顔がボクを応援してくれている。
ボクは笑った。
「うん、頑張る」
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