第281話薬薬
▽第二百八十一話 薬
囚人たちに手当たり次第、邪眼をかけていきます。
元々は危険な囚人たちだったのでしょう。この街で暴れた傭兵、他の領地で捕らえられた犯罪者などが詰め込まれています。
けれど、レベルが半分になっているため、アッサリと邪眼が通ります。
そもそも、ここに閉じ込められている人物たちは危険ですけれど、戦力的に強いとは限りません。このゲームはあっさりと死刑が行使されます。現場判断での死罪がありふれています。
戦力的に危険な犯罪者は、捕まる時に殺されます。
では、ここにいるのは何か。
それは「いざという時、使える能力を持った危険人物」たちでした。
嘘を暴く固有スキルだったり、特殊な状況を作り出す固有スキルもち。などなど。利用価値があり、殺すのはもったいない犯罪者の宝物庫なわけです。
「奧へ行った……」
「そう」
次々と先へ進んでいきます。
ラッセルを目撃した囚人は多いようでした。変装はしていたようですけれど、それを見抜けるくらいの能力持ちが多かったわけですね。
「ひいいい! 看守! 看守う! なんかヤバいのが入ってきてるう!」
「眼だ! 眼が発動条件だ、目を合わせるな!」
「ここは安全なんじゃねえのかよ!」
普段は傲慢な囚人どもが、楽々と口を割っていきます。その異常事態に気づいた囚人たちが、恐怖に響めいております。
全員が頭を抱えて震えております。
しかし、そのような中でも平然とした者もいました。
「よお、アトリってあんたか? 幼女じゃねえけど」
「なに?」
「べつに大した用じゃねえ。俺はここが気に入ってる。が、ラッセルの野郎が入ってきてから居心地が悪くてな。あれを排除してほしいんだわ」
「ラッセルは何処?」
「看守長室だ。看守長は子どもを魔教に人質に取られてる。ラッセルは弱体化してねえぞ」
「理解した」
言いたいことを言った犯罪者は、欠伸をしてから汚らしいベッドに寝そべりました。アトリの【勇者】が反応していない以上、嘘は吐いていないのでしょう。
まあ良いでしょう。
完璧を目指すならば【邪眼】を行使すべきです。
何よりも、あの平然とアトリに対応してみせました。私の【邪眼創造】も何かしら欺かれるかもしれません。変に「確定情報」と思わぬほうが良い気がします。
オウジンの「完全予知」がズレたら役に立たないのと同じですね。
中途半端な情報は毒の親戚です。
私たちはMP回復のために、もう他の囚人には手を出さずに進むことにしました。アトリは仮面を外し、その正体を露骨に晒しています。
ですが、念のために牢からこちらが見えないように【クリエイト・ダーク】でカーテンを作らせてもらいました。まあ気休めですけれども。
ノンストップで進んだ結果(途中、現れた看守を何人か打倒し)、看守長室にはものの数分手辿り着きました。
目の前には鋼鉄製の重厚な扉。
背後で生徒たちが緊張を高めていく様子が見受けられます。私とアトリは平然としたものです。現場経験の差はどうしても出るようです。
「あ、開けましょうか、ぼくが」
「良い。神様は危険を回避するお力がある」
扉を開ける時というのは、とても危険である――ということをおかっぱ頭は一ヶ月で経験しました。ゆえの提案でしょう。
この中でもっとも死んで良い人材がおかっぱ頭でした。
本人も自覚的です。
私の【クリエイト・ダーク】でも扉は開けられます。
鍵が閉められていなければ。
わざわざ【クリエイト・ダーク】で合い鍵を作り、それから開けねばなりません。それでは速度が足りないため、どうしても敵を奇襲できません。
アトリに開けさせるのもなるべくさせたくありません。
ですから、もっとも安全な策は別の手段でした。私は【アイテム・ボックス】から最低級ゴーレムを取り出しました。
最低級ゴーレムは【解錠】に特化させた個体です。
自由意志などはなく、ゴーレムの中ではもっともアイテムに近いです。【アイテム・ボックス】に収納できるのがその証拠。
鳥形のゴーレムが扉に足を卸し、一瞬で解錠して扉を開け放ちます。
「…………! またオウジンさまの予知が狂わされた? 否。否。否。否否否否。それもまた良き」
どす黒い黒髪をした青年――ラッセル・アルティマが看守長椅子から立ち上がります。その手には短い槍が握り締められていました。
目がオウジンへの狂信にぐるぐると回ります。
「ここでオウジンさまの障害を排除するのも、務め。そういう運命が与えられたのだっ!」
「違う」
アトリも深く大鎌を構えて、その赤の瞳をぐるぐると回しました。
「神は言っている。お前の運命は――ここで終わり」
戦闘が始まり、同時に看守長室が吹き飛びました。
▽
全身を血まみれにさせたラッセル・アルティマは、半ばからへし折れた短槍に目を落としました。しかし、そこに諦念はまったく見受けられず。
肩を落とします。
「ここへは逃亡のため、それから勧誘のために来たのです。何人か有能な力を持った者を魔教に導くことができました……良き」
相手の言葉に耳を貸さず、アトリは真っ向から踏み込みました。
すでに【
折れた短槍が突き込まれます。
それをアトリは回避すらしません。独特な美しい踏み込みは、その短槍を元から回避する軌道で成されています。
見ただけではラッセルがあえてアトリの顔面を避けた、とさえ見えます。
くるりと回転しながら回避、と同時に大鎌を振るためのモーションを行います。ラッセルの槍が顔面の真横を横切った時には、アトリの大鎌がラッセルの首を両断していました。
吹き飛ぶ頭部。
けれど、その顔面に貼り付いたのは――満面の笑みでした。
「あははははははははははははは! 気づいていたのだ! お前が入ってきて、すぐに! 騒がしかったからな! すぐに! すぐに! 良き良き良き良き良きっことっ!」
「うるさい」
アトリが首に対して【閃光魔法】を解き放とうとした時。
ラッセルの置いて行かれた肉体が「ぼごり」と隆起しました。至るところから頭部サイズのイボが発生しています。
咄嗟にアトリは魔法の矛先を肉体のほうに移そうとして――少し遅れました。
「これが力! オウジンさまよりいただいた力。この場で私も最上の領域に至るっ!」
目視しただけで理解しました。
どうやらラッセルはあえて肉体に【パラサイト・フェアリー】を取り込んでいるようです。しかも一匹ではなく、何体も何体も。
私が見たことのない寄生生物も取り込んでいるご様子。
全身が蔦に覆われ、鎖骨辺りからキノコのようなドラゴンの頭部が生えます。背中からは無数の腕が生え、その腕からはふわふわした綿毛が。
宙を舞っていた頭部が腐り果てます。
頭部を失った首から生えてきたのは――新たなラッセルの頭部。
その頭部だけが以前と変わることなく、どす黒い髪の陰気な青年が出現します。身長もずいぶんと伸び、広い監獄の天井さえもが窮屈そうでした。
「これこそが力! 万能感っ! もう誰も私を止めることができないっ! 感じますか、アトリ! 私が最上に至った、この威圧を!」
「お前は最上じゃない」
「…………なに、そんな、わけが。この力が最上に辿り着いていないわけがないっ!」
叫び散らかし、ラッセルが拳を振り下ろしました。
巨石のような大きさの剛拳。
それに対してアトリはロゥロを呼び出して、拳と拳とをぶつけ合わさせました。衝撃によって監獄の檻が破壊されていきます。
逃げ出す囚人たち。
気にしたことなく、ラッセルとロゥロが拳を連打していきます。
アトリはそれを見ながら【閃光魔法】を詠唱していきます。アトリは基本は近接アタッカー。魔法は牽制やトドメ、追い打ちなどに使っていました。
けれど、この新取得した【閃光魔法】アーツは大規模な攻撃魔法。
長めの詠唱を終えて、アトリが杖を向けました。
「【へヴン・ライトニング】」
天井付近に神々しき魔方陣が展開されます。
光り輝いた魔方陣からは、光属性の雷光が放たれました。本来、アトリは魔法特化、魔法職と遜色のないステータスを有しております。
また【光属性超強化】や魔法アーツの火力をあげる【聖女の息吹】【詠唱延長】がございます。条件が違いますけれど、二つ名持ちの純魔法使いヒルダよりも魔法で火力が出ます。
私の【渾身強化】も大きいでしょう。
雷が炸裂しました。
「がああああああああああああ!」
肉体がずぶずぶに溶解したラッセル。
肉体の大半が吹き飛ばされたことにより、無防備を晒した瞬間でした。ロゥロが闇を纏った拳を醜い肉体に叩き下ろします。
肉の潰れる音が獄内に響き渡りました。
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