VRMMOで神を名乗る闇精霊-ヤンデレ幼女を狂信者にして最強にする方法-

第261話 ギースVSオウジン

　　　　▽第二百六十一話　ギースVSオウジン

　斬り裂かれたアトリは、けれども【再生】で万全な状態に回帰します。

　不意打ちで【死に至る闇】で斬られましたけれど、ハッキリ言って意味の解らない手でした。【鎌術】系スキルを持たないオウジンでは、杖で打撃したほうがダメージになったでしょう。

　それでもあえてアトリの武器で攻撃をしかけた。

　綺麗に治ったはずの腹部を押さえ、アトリは唖然としています。

　敗北しました。

　ジークハルトや魔王は強者の中でも別格の存在。それに負けたとしても、アトリは「いずれ勝つ」と挑む心が増すばかりでしょう。

　アトリは狂信者ではありますが愚かではありません。

　自身がいまだに最強に至っていない、その途上であることくらいは弁えています。

　けれど、今回の敗北は違います。

　神器を持っただけの最上でもない男に、最上の領域たるアトリが敗北しました。格下の敵に負けました。

　しかもくだらない挑発に乗せられて……いえ、あの挑発はアトリにとって譲れない。

　仕方のない敗北のはずでした。

　それを「仕方ない」と諦められないのもまたアトリという人物でした。

　……いえ、厳密にはまだ負けていません。アトリはまだ戦えますし、上手いこと一撃を入れられただけですからね。元々、アトリの戦闘方法は被弾が前提です。

　まだ【致命回避】されも発動しないダメージ。

　それでも。

　それでも、この戦いでアトリは敗北した……と思わされました。

「……」

「知ったかい、お子様。所詮、お前は強いだけの未熟なガキだ。世界の広さをねじ伏せられるほどの強さはなく、ジークハルトや俺にさえまだ勝てぬ。たしかにお前は強いよ。しかしね、最強になれるほどの器ではない。最強という言葉は、お前ていどが口にして良いほど甘い言葉じゃねえよ」

「神様は！　ボクが一番つよくなれるって言った！」

「優しさだろう？　邪神は優しいからな、お前には」

「っ！」

　いつもならばレスバを受けるアトリではありません。

　しかし、オウジンだけは違う。彼の言葉はすべてがアトリにとって致命的なのです。たとえば私にあらゆる侮辱はちょっと効きますけれど、決して致命的にはなりません。

　けれど『お前の絵、酷かったぞ』と言われれば絶対に口論に発展するでしょう。

　人にはそれぞれ「譲れない言葉」というモノがあります。

　その人がその人であるための言葉。そして、強者や天才が強者や天才である所以の言葉。

　絶対に否定せねばならぬ言葉。

　オウジンの放つ言葉は、すべてが凶悪な刃でした。

　私が「気にせずに殺せ」と命ずれば良いだけの話です。こういった場面でアトリの精神的な成長は望めませんし、このレスバに勝利することに実利はありません。

　ですが、私は言いませんでした。

　理由は簡単なことです。

　……このまま戦いに入って、オウジンに勝てる気がしないから。

　レスバで時間を稼ぐことがもっとも最善かもしれないのです。敵の固有スキルの正体が得体の知れぬ現状、その攻略方法さえも見えておりません。

　オウジンがまるで教祖のように告げます。

「アトリ。何度も言う。諦めろ。【勇者】を持つお前が敵対するというのならば、俺たちは何度でもお前の前に立ち塞がる。正直なところ、面倒臭いんだ。うぜえんだ。ダルい。いちいち邪魔をするな。こっちには魔王を勝たせるっていう目的がある。キミに『魔王討伐』という目的があり、俺たちが邪魔なようにね」

「……」

「キミにとって俺が邪魔なように、俺にとってもそれは同様だ。俺たちは正反対の存在。このままでは無駄なだけだ。どちらかが諦めるべきで、そして諦めるべきはキミだろう」

「ボクは諦めない」

「今は、ね。いずれ諦める。ならば、早いほうが良いぞ」

　アトリが己が手首を斬り裂きます。

　予備の大鎌を神器化し、ゆっくりと携えます。そのスペックは元々がユニークでアトリ向けだった【死に至る闇】ほどではありません。

　それでも神器は神器。

　杖を構えたオウジンが嘲るように肩を竦めました。

「最高の武器があって敵わぬ相手に、贋作で――」

「――ごちゃごちゃうるせえんだよ、ど雑魚があ！」

「っ！？」

　オウジンの頭部を後ろから掴みあげたのは、別の場所で戦っていたはずのギースでした。彼は獰猛な目で、ツバを撒き散らして叫びます。

「死ねや【自爆攻撃】」

　ギースの手が爆発しました。

　しかし、ギリギリのところでオウジンが何かをして回避しました。数十メートルを移動したオウジンは、額を伝う汗を腕で拭いました。

「…………ここでギースだと？　そもそも、何故ギースがいる？　レジナルドに完全に殺されているはずだ。……ヘレンか。ズレたようだな」

「どうやら最強たる俺様のことは予知できなかったみてえだな！」

「くだらぬ男が。いい大人がガキに教導されてんじゃねえよ。子育てかって」

　オウジンが杖に魔力を込めます。

　しかし、それを速度重視の装備に替えたギースは許しませんでした。一瞬でオウジンの腹に拳を叩き込み、それから【自爆攻撃】で爆破します。

　臓腑を撒き散らす、オウジン。

　後方に吹き飛びながらも、神器から風の刃を放っていきます。

　ギースが風刃を手で払いのけました。

「効かねえんだよ、ど雑魚！」

「相変わらず【暴虐】は面倒だな」

　風の刃がギースに触れる度、意味もなく散っていきます。剣を振りかぶったギースが、剣アーツたる【カタストロフ】をぶち込みにいきます。

　殺しうる一撃に対し、オウジンは神器を盾にして防ぎました。

　地面を転がる、ボロボロローブの男。

　理由は解りません。ですけれど、オウジンの予知は狂い始めたようです。予知がなければオウジンは勝てないNPCではありません。

「【月収爆弾】！」

　ギースがアイテムポーチより取り出したのは、私が与えておいた【月収爆弾】です。サラリーマンの平均月収にも匹敵する制作費の、超強力爆弾でした。

　ギースでしたら「使い捨て」というデメリットも消去できます。

　爆弾が投擲され……それは見当違いな方向に飛びました。

「ちっ、スキルアシストなしじゃこれかよ」

「――視えた。ギース、お前の勝ちは万に一つもなくなった」

「勝てるから戦ってるほど、俺様が賢者に見えてんなら衣装の力も馬鹿になんねえなあ！」

「愚者が」

「強えええ愚者は怖えかあ!!」

　ギースが疾走します。

　立ち上がり、悠々と埃を払ったオウジンが神器を輝かせました。おそらくは【世界女神の節制（ザ・ワールド・オブ・テンペランス）】が起動しています。

　まったく問題なさそうに突撃したギースに、オウジンが告げました。

「アトリが死ぬぞ」

「っ！　てめえ！」

　戦闘素人たるギースは思わずアトリを振り返りました。けれど、アトリにはなんの問題も見受けられませんでした。

　噂によればギースは「平常時、子どもを殺せない」人間です。

　それが事実ならば……子どもたるアトリの危機に反応してしまう。

　後ろを向いたままのギースの肉体を杖が薙ぎ払います。

　防御できるはずの一撃が、けれども……絶対防御を抜けてギースを真っ二つに切断しました。

「ギース！」

　アトリが叫びます。

　すべてを守ると言ってのけたアトリ。ギースはかつて敵でしたし、今でもろくでもない悪党のクズです。多くの人が彼をどうしようもないと見なし、その死を願っています。

　それでもギースはもう仲間でした。

　アトリが守るべき仲間が、アトリを守るために……！

「こっちは慣れてんだよ（、、、、、、、、、、）、ど雑魚が」

　肉体を真っ二つにされながら、ギースは上半身だけで剣を構えていました。剣が神々しき光を纏っています。

　剣技一閃。

　その固有スキルは――

「【虚実の太刀】」

「っ。ここまでの誤差が……！」

　オウジンがローブを翻しますけれど、しかしその動きは遅すぎる。

　剣は――届きます。

　重なる爆音。

　凄まじい剣技にてオウジンが一閃の元、斬り伏せられていました。

　地面に転がったオウジンを、ギースは血を吹きながら眺めます。上半身だけなので、彼もまた地面を転がっています。

　捨てた剣。

　ギースはグッと拳を握り締め、その自分の拳を信じられない目で見ています。ですが。

「はっ、万に一つも勝てねえだと？　次は億を見てから喋れや」