第238話 プレイヤー戦の切り札
▽第二百三十八話 プレイヤー戦の切り札
私たちはルルティアたちと会敵しました。
私とアトリ、羅刹○さん、ノワールと大天使みゅうみゅ、ギース、ペニーは並んで敵と対峙しています。
それぞれ武器を構えて準備は万端です。
「やあやあ我こそは!」
大天使みゅうみゅさんが勢いよく名乗り上げる中、介入するようにルルティアと一緒にいた精霊が【顕現】しました。
いつも自信たっぷり、明るい様子を絶やさぬ人気配信者が――一瞬言葉を失いました。
大天使みゅうみゅと対を成すような見目。
漆黒の輪と翼を持った美少女です。怜悧な顔を激情に染めあげ、感情的な声を大天使みゅうみゅさんにぶつけました。
「みゅんちゃん、悪いけどここでノワール殺すから」
「りゅんたん……」
目を見開いた大天使みゅうみゅさんが一瞬だけ息を呑みました。しかし、すぐさまいつもの朗らかに笑みを湛えます。
けれど、観察眼に優れた私には、その笑みはぎこちなく映ります。
明るい中に、一滴の寂しさ。
「き、奇遇みゅんな……あ、良かったら先に進むかみゅん?」
「解ってるでしょ、みゅんちゃん。私が何をしたか」
「いや、あれは、べつに……そういうドッキリじゃんね? みゅうみゅは解ってるみゅんな! ね、みんな! みゅうみゅはあんなの気にしないし……」
「ノワールを殺させてくれたらそれで良いから。みゅんちゃんはログアウトして良いよ。しないならこの場にいる全員をロストさせるから」
……なるほど。
大悪魔りゅりゅん、というのは名前だけ耳にしたことがあります。大天使みゅうみゅさんを天軍防衛戦に参加させた切っ掛け。
自分はバーベキューイベントで命の危機もなく遊ぼうとしていたプレイヤー。
それが悪いこと、だとは思いません。
このゲームは蹴落とし合いを「是」としていますから。ただし、それはあくまでもゲームでのこと。配信者的には「加減」を覚えるべきでしたね。
まあ、私が配信者について語るなんて烏滸がましいですが。
それにしても敵の異常なペースでの攻略の所以が知れました。【悪魔の因子】ではなく、純粋に私たちは「ゴースティング」されていたのでしょう。
普段、配信をしない私や羅刹○さんは気づけませんでした。
また大天使みゅうみゅさんも、配信者だからこそ気づけなかったのでしょう。
だって、アトリやミャー、ギース(今回はポンコツですけど)がいるところに乗り込むなんて死にに来たも同然なのですからね。
襲ってくるにしても「今はありえない」と判断したのでしょう。
おそらく、敵もだからこそロストしても良いNPCだけで固めているでしょうが。
肩を落とした大天使みゅうみゅは、大きく息を吐いてから鋭く目を見開きます。
「ごめん。ノワールは殺させられない。……ネロさん、羅刹○さん」
ふと大天使みゅうみゅさんが敵から視線を外し、私たちのほうを見やってきました。申し訳なさそうに頭が下げられました。
「これはみゅうみゅのクエストみゅんな。手出しはご無用。ご迷惑をおかけしたみゅん。先に行っててほしいみゅん! みゅん! 大天使みゅうみゅVS大悪魔りゅりゅん! これは撮れ高みゅん! せ、世紀の決戦となるであろう!」
おや。
どうやら襲撃の責任を感じて一人で対処(ノワールもいますけれど)しようとしているようです。
私がなるべく穏便な台詞を考えていると、先に羽帽子の少女の肉体の頭上にあった水精霊が動き出しました。
巨体の美女が低い天井の下、窮屈そうに【顕現】しました。
「あのさ、みゅうみゅさん。あたしは配信者じゃないから撮れ高とか解らないのさ」
「それは――」
「あたしは他者のプレイにとやかく言えるほど偉くないし、驕っちゃいない。配信したけりゃすりゃ良いし、PKしたかったらすれば良い。嫌がらせ粘着も良いだろうね。このゲームは自由が許されるし、その責任だって自分で取れる。嫌なら辞めれば良い」
だから、と水精霊の美女は豪快に口元を吊り上げて笑います。
「あたしはPKはキルしなきゃ満足できねえのさ! PKKだからな! ――【アクア・バレット】!」
羅刹○さんが【大海魔法】の弾丸をいきなり乱射しました。
これは意外なほどに効果的でした。
人は人の話を聞こうとする性質があります。卓越したコミュニケーション能力が強みたる人類は、他者の話にどうしても耳を傾けてしまいます。
それが自分たちよりも遙か彼方、有名人同士の対話であれば尚更。
大悪魔りゅりゅんの視聴者たちは、つい話に聞き入っていたようでした。
この会話に割って入るという思考がなかったわけです。
空気を読めてしまう日本人のデメリットですね。つまり、この初撃は私を含めた全プレイヤーが想定できておらず、また反応できませんでした。
それでも。
「防げ!」
敵NPCたちはこの世界の住民。
荒事の道理を弁えています。奇襲的な初撃も次々と防がれてしまいます。何発かは命中したので、大ダメージは与えましたがね。
反射的に攻撃を凌ぎ、遅れて敵NPCたちが意識を覚醒させていきます。
「始まった! 始まった! 戦――」
最初に動き出した敵NPCの右耳から矢が入り込み、左耳の位置から抜けていきました。脳を横断された男が地面にぱたん、と倒れました。
計画が開始されています。
今の奇襲は狩人のミャーの仕業でした。
ミャーはこの戦闘が始まるよりも早く、別位置で待機してもらっていました。彼女の持つ【狩猟術】アーツである【気配断ち】と私の【シャドウ・ベール】で隠密していたわけです。
私たちと並んでいたのは【狩猟術】で作った【ダミードール】です。
第九回層の構造は第二階層と同じでした。
つまりワッフル構造。あるいは京都構造……敵が足を踏み入れた部屋の二つ隣から、ミャーは容赦のない狙撃を連続させました。
追加で二体のNPCが死亡します。
三体目を殺そうとしたところ、判断力の高かったプレイヤーが【顕現】で身を挺して防ぎました。
「まずは狙撃手を殺せ! 孤立してる!」
ミャーに向けて三名のNPC、【顕現】したプレイヤーが駆け寄ります。スキルやステータスによって一秒もせずに辿り着けてしまうでしょう。
ですが。
「私も仕事をしましょうかね」
すでに【アイテムボックス】より二本のポーションを取り出しています。ひとつは【低級生物支配ポーション】と言ってロゥロにあるていど指示を通せるようになる薬です。
薬を受け取ったアトリが、ロゥロを呼び出してポーションを投擲しました。
「ロゥロ。地面」
『がらあ!』
大地へがしゃどくろが拳を叩き込みます。
破壊することはできませんけれど、ロゥロの膂力での打撃は地揺れを発生させました。襲撃に行ったプレイヤーが姿勢を崩します。
同時、私は二つ目のポーションを投げていました。
「ノワール」
「撃ちます! すみません!」
アトリの号令にノワールが冷静に応じました。空中を踊るポーションが矢で破壊された直後、信じられないような大音声。
雷や花火の音が小さく感じられるほどの音でした。
――これぞ対プレイヤー用の秘策【音響ポーション】!
精霊は無敵です。
ミリムの時に困った私がいつまでも対処を考えないわけもなく。
かつて私はミリムを掴んで振り回し、三半規管に攻撃しました。要するにゲーム的なダメージでなければ、プレイヤーに攻撃することは可能なのですよ。
だから、防ぎようのない音を武器にしました。
音響兵器は現実でも実用化されている、立派な兵器です。
あまりにも効果が強いので使いづらいそうですけれど、そのようなことは私の知ったことではなく。巨大すぎる音を喰らえば、人体は物理的に動けなくなります。
私や他のメンバーは「音の方向」で対処できました。
ミャーには対策アイテムを持たせていました。
使い切りなのでもう壊れてしまったことでしょう。すなわち、この戦闘中、もう私たちは音響ポーション攻撃ができないということです。
そして、敵はそれを知らない。
アトリが毒入りの瓶を投げました。宙を舞う瓶に対し、本当のダメージに慣れていないプレイヤーたちが阿鼻叫喚を上げました。何名かはログアウトしたようです。
残留組の全員が耳を塞ぎ、一部の人は被害を減らすために口を開いたりしています。
ノワールの矢で瓶が砕け散ります。
「残念でした」と私は笑います。
割れた瓶から飛び散ったのは、シンプルな猛毒でした。
耐性のないNPCが毒状態になり、彼らは驚いたように目を見開きました。そこにアトリが呟きます。
「【フラッシュ】」
閃光が世界を白く染め上げました。
▽
残った敵NPCたちは三名。
輝きに満たされた世界の中、アトリが一瞬で敵を蹂躙したのです。【狂化】を解除したアトリはルルティアと対峙しています。
ルルティアはあらゆる妨害を大笑いしながら見ていて、閃光の中の猛攻もすべて裁ききりました。今のルルティアの肉体はレベル100。
十分なステータスを有しています。
それの操作主がカラミティークラスだというルルティアならば、防げて当然でしょう。
生き残った二人についても強者です。
完璧なタイミングでの【フラッシュ】を防いだ、あるいは効かなかった猛者どもでしょう。それぞれに憑いた三名の精霊も加味すれば、敵の戦力は甘くありません。
個が軍をなぎ払える世界なのですから、敵が減ったことは安心たり得ません。
「ルルティアは」アトリが真剣な声音で言います。「ボクがやる」
「じゃあ、他のはあたしらで潰しときます」
応じたミャーは自身の役割を完遂する気でしょう。
遠距離が得意なミャーは真正面からの時間稼ぎは不得手でしょうけれど。敵の精鋭の前にギースも立ちはだかっています。
固有スキルなしのギースでは蹂躙されるしかない敵。
その脅威を前にして彼は、大天使に向けて睨み付けました。
「おい、ど天使!」
「どうして『ど』を付けたかみゅん!?」
「俺様をサポートさせてやる。良いな? 俺様に前衛をやらせろ」
「えー、ちょっと厳しいみゅんけど……即死したら回復する方法が二つしかないみゅん」
「黙ってやってろ、ど雑魚」
あちらでも戦闘が行われるようですね。
対峙した、本当の天使と悪魔の因子持ちが向き合います。
「ひさしぶりー♡」
槍を方に担いだ髭塗れの男性は、己が片目を隠すように横ピースをしています。ばちばち、とウインクを送ってきます。
「あのねあのね、天使たそ。ちょっと言い訳を聞いてほしいなって、ルルティアちゃん思うの。聞いて聞いておねがぁーい♡ ね♡」
「死ね」
「ああーん♡ 会話ができない低・知・能・さーん」
アトリが大鎌で突撃しました。
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