第174話 畏怖
▽第百七十四話 畏怖
アトリがご機嫌に食堂を闊歩します。
なんと食堂では食べ放題です。無駄に残せば叱られるようですが、アトリの辞書にお残しと闇精霊ネロの名はございません。
小さなアトリが抱えるプレートには、たくさんの食事が乗せられています。後ろを歩くシヲも触手によって無数の食器を抱えています。
生徒たちはアトリを露骨に避けています。
アトリの訓練によって恐怖を与えられ、すっかり生徒たちは萎縮してしまったようですね。とくに鼻をやられたおかっぱくんについては、寮に引き籠もって出てこなくなったようです。
まあ、しょうがありません。
アトリだから問題ありませんでしたが、彼は同級生であれば殺せる魔法をいきなり放ちました。それを考慮するならば……あのていどのお仕置きは優しすぎるくらいです。
アトリは子どもながらに子どもには甘いですからね。
いつもだったら四肢切断していたことでしょう。
そのようなアトリの配慮は当然ながら伝わりません。実戦を経験したことのない生徒たちからすれば、あの時のアトリは「殺意で暴走」したように見えたのでしょう。
「……あ、アトリさんだ」
「ひいいい」
「か、かわいい……ひいいい」
アトリが近づくだけで席が空いていきます。
ですが、全員が退避を優先して食器類を置いていくため、テーブルには食事が残されていました。
自然、アトリは空いている席に辿り着きます。
そこには一人の女子生徒……護衛対象たるヘレン・フォナ・ルトゥールが一人で食事をしていました。
長い黒髪。
黒い瞳。つまらなさそうな顔。アトリよりは僅かに身長は高そうですね。
アトリは何も言わずに席につき、食事を始めました。
ヘレンは何も言いません。
ただひたすらに黙って食事を続けています。ヘレンが食べているのはシチューのようでした。パンをムシャムシャと引き千切り、ボンヤリ咀嚼しています。
「護衛対象ですよ、アトリ。少し友好を深めますか?」
「? ……はいっ、です神様!」
ピタリ、食事の手を止め、アトリがヘレンに問います。
「友好を深める」
「わたし……食事中は喋らないから」
「う……」
アトリが項垂れました。
私が「食事中は品良く」と指示したのと「ヘレンと仲良く喋ろう」という指示が喧嘩をしているようです。
アトリに矛盾した指示を出して、頭がバグらせるのは嫌いではないですが。
「アトリ、今は諦めておきましょう」
「はい、神様。諦める……です」
十中八九、ヘレンの嘘でしょう。
アトリは【勇者】の効果で害意を読み取れます。それゆえ、ヘレンの嘘も見抜いていることでしょう。
そもそもヘレンは貴族の子です。
貴族とは食事さえも仕事の一環です。会食は交渉に便利な概念なので、食事中に喋らないなんて貴族的にはあり得ない……とまでは言いませんが避けるべきことです。
「……」
「……」
先に食べ終えたヘレンが席を立って行ってしまいました。
護衛対象に避けられていることは懸念です。一応、シヲが常に【音波】スキルで警戒してくれていますけれど。
相変わらず、周囲に生徒たちはいません。
アトリの学生生活は前途多難のようでした。
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