暗黒ダンジョン冒険記

第3話

「……いない……」

　この未開の土地にも、奴の姿は見当たらない。

「いったい何処へ……」

　ここまでの探索で、奴が身を隠せそうな窪みや横穴、藪（ブッシュ）等の発見は無かった。

　さらに上流へ遡って行ったという事か？　それほど自由に動ける身なら、何故、肛門から出て来て呉れぬっ！

　私は指を刺した仰向けのまま、天井を見上げて怒りに震える。

　――どうする私。

　更に奥地まで探索を続けるか？　第二関節にある『太いところ』を過ぎれば、もう1.3センチぐらいは攻め込むことが出来る筈だ。

　どうやら私は、今回の冒険を甘く考え過ぎていたのかも知れない。

　可能なら奴の全容を捕らえ、関所を通過しやすい様、腸内で指を動かし流線形に加工し直してやろうとさえ思っていた。

　イメージは『Ｎ７００系』。

　――さて、どうする？

　ここは試しに第二関節の『太いところ』が、いったいどれほど太いのか、少しだけ侵入してみよう。

　そう思った私は僅かに、ほんのチョットだけ勇者を前進させた。

　――欲をかいてしまった。

　ぐ。

「い、い、遺憾（イカン）ッ！！『プリ座』切れかっ！　う、動けない！」

　これは相当ヤバい。粘膜の感触で危険度が分かる。

　下手に動くと確実に切れるぞ。

　ピンチ！

　――かりっかり……。

　蒼く震える私の耳に、部屋の入り口から不審な音が聞こえてきた。

「……にゃおん（おやじ、どうした）？」

　私のピンチを嗅ぎつけた愛猫の『みにら』が部屋の引き戸を開けようと、外から爪を立てたのだった。

　ネコの第六感は素晴らしい。時々飼い主の窮地を救ってくれる事も有ると聞く。

　まさか何時も太々しい我が家の『七キロ越え巨大猫』が、こんな愛情を持ち合わせていたとは！

　感動的で有り難いが、今はやめて欲しい。

「にゃおん（大丈夫か、おやじ）？」

　かりっがりっ！

　引き戸につっかえ棒をして今のところ侵入を防げているが、それが外れてしまいそうな勢いで心配の爪をかけ続ける愛猫。

　嬉しく愛おしいが……本当に私は幸せ者なんだが、やめてくれ。

「く、く、く……」

　仕方がない。本日の探索は此処までとしよう。

　私は深く息を整え、すべての神経を肛門へ集中させる。

「菊の呼吸！」

　――ふ～っ、ひゅ～っ……。

「……フンむっ！」

　ちゅぽん！

　気合を込めた逃走技は見事成功。流血の最悪は防げたようだ。

「――にゃおん（おい親父、いったい何だってんだ）？」

　ズボンを履き直し引き戸を開けた私の無事を、心配顔で確認する愛猫。

　ありがとう……ありがとう、みにら……大好きだよ！

　私は、みにらの鼻面へ、左の中指を押し付ける。

「！！」

　久しぶりに、彼の『フレーメン反応』を拝むことが出来た。

　――今回の冒険で得られた仮説。

　その壱。

『ヒグラシの体内には隠れ家が有る』

　その弐。

『或いは異世界へ通じるゲートが有る』

　その参。

『ヒグラシの肛門からは猫フェロモンが出ているらしい』

　――――　了。