【11/25書籍第１巻発売！】ただの村人の僕が、三百年前の暴君皇子に転生してしまいました ～前世の知識で暗殺フラグを回避して、穏やかに生き残ります！～

逆手に取ることにしよう

「スヴァリエ公爵家の子息、ヴィルヘルムだろう？」

「「っ！？」」

　僕の答えに、エドガーだけでなくロニーも息を呑んだ。

　やっぱりね……思ったとおりだ。

「ル、ルディ様、どうしてそのようなことが、お分かりになるのですか？」

「ひょっとしたらリズも気づいていたかもしれませんが、今日、教室でこの二人が絡んできた後、僕は見たんです。二人が、ヴィルヘルムと話をしていたところを」

「あ……」

　そう……僕はあの時から、この二人がヴィルヘルムと繋がっていることは分かっていた。

　ヴィルヘルムと二人の接点や関係については、アンネに指示をして調べてもらっているところではあるけれど。

「とりあえず、二人の反応を見て確信したから、もう帰ってもいいよ。もちろん、エドガーが僕に勝利したと、ヴィルヘルムに報告するといい」

「「…………………………」」

　エドガーとロニーは肩を落とし、無言で中庭から去って行った。

「ルディ様……よろしいのですか？」

「はい。この後、あの二人はヴィルヘルムに報告をするでしょうが、その時の様子はアンネが情報を持ち帰ってくれるでしょうから」

「そういえば、あの男の担当はアンナでしたね。恥ずかしながら、失念しておりました」

「仕方ないですよ。リズにとって、あの男は空気以下の存在なのですから」

「あ……ふふ、そうですね」

　僕の冗談に、リズがクスリ、と微笑んでくれた。

　やっぱり僕の婚約者は、世界一可愛い。

「さあ、あの二人にも言いましたが、このままでは風邪を引いてしまいます。早く寮へ戻りましょう」

「はい！」

　僕はリズの手を取り、学園寮へと帰った。

　◇

「それで……アンネは何と？」

　自分の部屋に帰ってお風呂で汗を流した後、僕はマーヤに尋ねた。

　基本的に、マーヤとアンネは常に情報を共有しているから、マーヤに聞けば全て事足りる。

　まあ、アンネはリズのお世話もあるからね。

　これだけのために、わざわざ呼び出すわけにもいかないし。

「はい。ルドルフ殿下の予想どおり、エドガー子息とロニー子息はヴィルヘルムと接触したようです。会話の内容は……」

　マーヤは、ヴィルヘルム達のやり取りについて詳細に説明してくれた。

　それによると、どうやらエドガー達は、僕に勝利したことをかなり大袈裟に報告したらしい。

　まあ、実際はロニーが僕に打ち負かされ、エドガーに至っては戦うことすら敬遠してしまったのだから、恥を隠すためにも誇張するのは仕方ないか。

「それよりも、ヴィルヘルムがこんな真似をした動機については、分からなかったの？」

「残念ながら、そこまではつかめなかったようです」

「そうか……」

　普通に考えれば、僕に恥をかかせることによって、リズの想いが冷めるようにするというのが目的だろう。

　何せ、リズはバルディック帝国の武の象徴、ファールクランツ侯爵家の令嬢なのだから。

　だけど、本当の目的……というか、僕に恥をかかせる瞬間は、もっと大々的に行うはずだ。

　それも、公衆の面前で。

「ひょっとしたら明日は、学園中で噂になっているかもしれないね。『ルドルフ皇子が、エドガーとロニーに瞬殺された』って」

「……リズベット様ではありませんが、本当にそれでよろしいのですか？」

「もちろん。そのほうが、僕としてもやりやすい（・・・・・）」

　ただでさえ地に落ちている僕の評判が、今回の件でさらに落ちた。

　そうすると、子息令嬢達はますますつけあがるだろう。

　扇動する、ヴィルヘルムの手によって。

「マーヤも知っていると思うけど、帝立学園って入学してしばらくしたら、生徒の実力を測るための試験があるんだよ」

「……なるほど、そういうことですか」

　僕の意図を理解したマーヤが、口の端を持ち上げた。

　そう……帝立学園では、三年間の育成方針を決めるため、子息令嬢に実力試験を行う。

　筆記試験と実技試験の二つで、このうち実力試験の内容は、男性は剣術、女性は刺繍（ししゅう）となっている。

「ヴィルヘルムは、この実技試験で僕との対戦を熱望するだろうね。公衆の面前で、僕を完膚なきまでに叩きのめすために」

「……本当に、残念な男ですね」

　諜報員としてのマーヤは感情を見せないのに、珍しく顔をしかめて吐き捨てるように言った。

　それだけ、あの男のやり口が気に入らないのだろう。

　今回のエドガー達の件は、悪評を流すのに加えて僕の実力を測る目的もあったんだと思う。

　そのことを考えると、ヴィルヘルムは少なくともあの二人よりは強いということだろう。

　だからといって、リズの足元にも及ばないだろうけど。

「うふふ……ルドルフ殿下、実力試験が楽しみですね」

「あはは、本当だね」

　僕とマーヤは、互いに口の端を吊り上げた。

　もちろん、返り討ちに遭って地面に這いつくばる、ヴィルヘルムを想像して。