快適生活の追求者～強制単身赴任転移～

197 秘技聞き返し！

　そこそこ大きいアセーボの街で、中堅ぐらいの宿を取ることが出来た。嬉しいことに大浴場の温泉付きだ。この辺りでは温泉が出るらしい。

　夕食前に、早速みんなで入りに行くと、思ったよりも広かった。

　湯船はガタイのいい人でも十人ぐらいが余裕で入れるだろうか。

　洗い場も広く、最新シャワーも完備。

　温泉は少しぬめりがある透明な温泉だった。

　暗くなる前に、と思ったらしい三人の先客もいる。

「こんにちは。今、到着したばかりか？」

　愛想よく声をかけて来るのは、岩を削ったような筋肉のガタイのいい男だ。年の頃は三十前後。

　腹の出た四十過ぎの男と一緒に湯船に入っていたが、その前に出る。

「そうだ。こんにちは。あんたは商人の護衛か？」

　分かり易い行動からしても。

　アルは近くの洗い場で身体を洗い出した。

「ああ。君も同業者のようだな」

「え、じゃ、君、冒険者なのか。商人の息子で修行中か、入ったばかりとかじゃなくて？」

　後ろの商人が驚いたように言う。

「大将、失礼ですよ。彼、かなり強いです。鳥肌立つ程」

「買いかぶりだな」

「八人を一人で護衛しているようなのに？」

「ダンジョンに潜るワケでもあるまいし、早々危険はねぇだろ」

「ダンジョンでも平気そうだけどな。面倒がってランクを上げてないとしても、Bランクか？」

「ええっ？成人し立てぐらいだろ？そんなに高ランクには見えない」

「いや、Cランクだって。あんたはAランクのようだな」

「ああ。ハマーだ」

「アルだ。こっちは王都フォボスからアレーナの街に行く途中だけど、そちらは？」

　情報交換が目的だったワケだ。

　馬車で二週間かかっても大きい街同士、行き来は頻繁だった。

「アレーナの街からだ。こちらの目的地も王都。道中どうだった？」

「普通のルートを通ってねぇけど、魔物はそこそこ。人里に出て来るとマズイ魔物は討伐した。迂回している森の道は乗用魔道具で空を飛んでショートカットしているから、街道情報は分からねぇ」

「…は？空飛んで？」

「そういった魔道具持ちなんだよ。魔力消費が多過ぎておれしか乗れねぇから、貸すのも売るのも無理」

　アルはそう言って、頭を洗い出した。備え付けのシャンプーではなく、持参した物だ。

　声が聞こえないと思ったのか、ハマーは話しかけては来ず、雇い主とコソコソ話す。

「空飛ぶ魔道具持ちってダンジョンからか？ごくごく稀に乗り物の魔道具が出るとは聞いたことがあるが…ハマーは？」

「一人だけ空飛ぶ魔道具持ちを知っています。一ヶ月ぐらい前にSランク冒険者になった人です。あちらは人工の竜の騎獣ですし、聞いてる容姿とはまったく違うので別人なのは間違いないですが…」

「何だ？珍しくはっきりしないな」

「彼の強さですよ。Sランクになってもおかしくない実力者ですから」

「ああもガリガリで本当にそんなに強いのか？」

「はい。成長期の年頃ですから筋肉が中々付かないだけでしょうね。それに、おれのようにゴツゴツな筋肉は重いですから、まったく敵いません。何とか減らそうとはしていても、不規則な生活だと中々」

　さすが、Aランク。分かってらっしゃる。

「お前が言うことが事実のようだな。利に聡い商人たちが何も言わず、頼りにしている雰囲気まである、となれば。でも、なら、何故、高価な魔道具を使ってまで護衛依頼を受けているんだ？金に困ってないだろうに」

「アレーナの街方面に行く途中ってだけじゃないですか？飛んでる所を見た商人なら飛び付くでしょうし、一つの依頼を受けてる最中なら他は断っても角が立たない」

　…いや、アルはそこまで考えてない。

　角が立った所でどうでもいいからだ。

　アルが湯船に入ると、湯だった商人は湯船から出て行った。話したそうな顔をしていたが、別に風呂の中でなければならないワケでもない。

「ハマーさんは長風呂だな」

　高ステータスの証拠だ。火耐性を持っていればいつまででも入っていられる。

「さん付けいらないって。…アル殿、化ける魔道具を持ってるだろ？」

　ハマーは風魔法で自分とアルの周囲だけ音の伝わりを遮断し、周囲の人たちに聞こえないよう防音にした。

　ほら、目立つマネをしてないだけで、無詠唱の使い手は結構いるのだ。

「こっちも呼び捨てでいいって。何でそう思う？」

　答えず、「秘技聞き返し」だ。嘘か本当か分かる魔法もあるので。

「Sランク相当、いや、それ以上の人が二人もいたら堪らないから」

「だから、買いかぶりだって。そこまで強くねぇよ」

　自分ではそう思っているので嘘じゃない。

「…という設定なんだな。おれは【直感】のスキル持ちだ」

「またか。【直感】スキル持ちには特に買いかぶられる傾向があってさ。詳しく分かるワケじゃねぇんだろ？」

「そうだけど、今までハズレた試しがないし、だからこそ、Aランクにまでなってる」

「自慢かよ」

「ランクアップしたくない人には自慢にならんだろ。結構なレベルのハズのおれの鑑定でも、アルのステータスは見えない辺りも理由だな」

「こらこら、マナー違反だろ」

　断らずに人に鑑定を使うのは、一応、マナー違反になっている。

　隠蔽じゃなく、一般的なCランク冒険者のステータス表示も出来るのだが、それはそれで怪しまれるのだ。本能的に違和感を感じるらしく。

　そういえば、アルに対してはテンプレ絡みはされたことない。

　パラゴの冒険者ギルドのメンバー募集掲示板の前で、ポーターと間違えられた時も、体格だけで判断したお節介な男というだけだったし。

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新作☆「番外編12　世界の命運はこの毛皮にかかっている」更新！

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