高空の警戒機

ホークアイの日常

「ホテルよりロメオ！

ホテルよりロメオ！」

通信機（ラジオ）が先程からうるさくてしょうがない。

「はい、こちらロメオ！」

呼び出しを放置するわけにもいかず、機長が返答する。

「こちらロメオ。

驚異の特定は出来ていない！

繰り返す。

驚異の特定は出来ていない！

以上！」

機長の返答が終わると、ますます通信機（ラジオ）がやかましくなっていく。

「親分…。」

副操縦士が不安そうに機長を見る。

「分かってる。

今は、後席に任せるしかない。」

離艦直後に飛び込んできたデフコン２の警報（アラート）。

定期訓練のはずが、臨戦態勢に突入し、我々は艦隊の水平線（レーダーサイト）の更に先を警戒している。

後席のレーダー手達は、食い入るようにレーダーサイトのモニターを眺めている。

僅かな見落としが、機動部隊の生死を分ける。

垂れ流し状態の通信機（ラジオ）から入ってくるのは、大渋滞の飛行甲板（フライトデッキ）から、誰を飛ばすのかという論争だ。

五分前に、対空ミサイル（アムラーム）をガン積みしたFA-18F（ライノ）が、艦隊防空の命を受け離艦している。

相手が戦闘機であれば、F-35C（稲妻）の登場という事になるが、極超音速ミサイルが相手となると、更なるFA-18F（ライノ）の発艦が望まれる。

いずれにしても、我々が索敵出来ない限りは、判断のしようもない。

我々が警戒を始めて一時間が経過している。

水上、海面下を問わず、索敵網は展開されているが、それらしき敵影は確認されていない。

もうそろそろ交代のE-2D（ホークアイ）が離艦する頃合いだ。

それまでに敵が出現しないことを祈るばかり…

だったのだが、一縷の希望は絶たれてしまった。

「こちら、オスカー！

脅威を確認した！！

方位120！

かなりの速度でホテルに向かっている！

脅威の数は１２！

繰り返す。

脅威の数は１２！」

僚機の警報（アラート）が通信機（ラジオ）に飛び込んできた。

「ホテルより、早期警戒各機へ。

各機は現状維持にて、任務を続行されたし！」

戦闘指揮所（ホテル）は臨戦態勢に入り、あのざらっとした砂のような、いやな現実が足音を立てて近づいて来ているようだ。